Вот только меня опередили.
— Какого дьявола здесь твориться⁈ — Грубый, жесткий голос набатом ударил по ушам, заставив повернуть голову в сторону двери.
Там сейчас стоял пришедший последним герцог империи.
«Так вот ты какой Годрик» — Подумал я, смотря на самого могучего воина среди живших ныне людей. Высокий, не уступающий ростом деду и Дункану, с могучими плечами, прикрытыми тяжёлыми нагрудниками с изображенными на них единорогами, и одетый в полные латные доспехи, прикрытые простым голубым сюрко и богато украшенным поясом, он внушал уважение одним своим видом. А его мана… Если деда и взаправду можно считать архимагом, равным по силе членам Совета Девяти, то Годрика можно было назвать следующей ступенью, превосходящей их. Все благодаря невероятному количеству энергии веры, которая бушевала в его груди и превосходила таковую даже у Мельхиора, епископа Эльрата. После такого и вправду поверишь, что Раилаг-Аграил удирал от него сверкая пятками.
«Хотя может это от малого кругозора» — Подумал я, прогнав по телу волну маны и сбросив наваждение, заметив как пришедший с ним маленький рыцарь, в закрытом женском доспехе, незаметно отошел к стене. — «Я же до этого не видел сильнейших представителей разных народов. Вдруг Раилаг даже его в силе превосходит»
— Вы герцоги Империи Грифона. — Тем временем продолжал Годрик, быстрыми шагами приближаясь к нам. — Ее гордость. И вы так ее позорите перед послами соседних стран⁈
На последних словах он указал пальцем в сторону балкончиков, на которых сейчас была темная пелена.
— Благодарите Эльрата, что ответственному за заклинание монаху хватило разума вовремя вас скрыть. — Сказал он вплотную подойдя к деду и уткнув ему в грудь палец. — Особенно ты, Эцио. С Оленя спроса нет, он гуляка и разгильдяй, у которого еще молоко на губах не обсохло. Но ты-то чем думал?
— Я думал о благе империи. — Ответил дед, перехватив перчатку Годрика и отведя ее в сторону. Мне показалось или не ней появились отпечатки пальцев? — Что подумают люди, увидев как себя ведет себя Олень? Это удар по репутации каждого из нас.
— Но это не значит, что нужно опускаться до его уровня. — Вырвав руку из захвата ответил рыцаря, взглянув прямо в глаза архимага. — К тому же это Великий Собор, а не твой дом. Здесь ты никому приказывать не можешь. Это позволено только императору.
— А где он, кстати? — Расслабленным тоном поинтересовался Дугал, вот только его поза теперь была нормальной и хоть как-то соответствовала норме.
— Будет через пару минут. — Ответил Годрик, садясь на свое место, которое оказалось напротив меня. — Занимайте свои места. Мы не должны ударить в грязь перед послами и его величеством на его первом Великом Соборе.
«На первом» — Невольно усмехнулся я, дав знак Василию вернуться на свое место. — «Значит Единорог думает что мы еще будем собираться. Интересно, ради чего?»
Минуты ожидания протянулись незаметно. Напряжение повисшее за столом между герцогами Быка, Единорога и Оленя можно было ножом резать, а на балкончиках, с которых сняли завесу, появились представители гномов, магов и наг, которые с интересом наблюдали за происходящим, наверняка по одному языку тела догадавшись о произошедшим.
«Хотя если верить слухам на собраниях Света Девяти и Подгорном вече и до драк с применением магии доходит» — Подумал я, наблюдая как тонкая полоска света, проходящая через вершину купола, постепенно уменьшается, говоря о том, что полдень все ближе и ближе.
«Зенит»
Туду…
Туду…
Резко загремели трубы, из коридоров послышался слитый звук шагов марширующего караула, а через минуту в Зал Совета вошел он.
— Приветствуем его величество, императора Священной Империи Грифона, Николаса Грифона! — Одновременно выкрикнули стоявшие у стены рыцари, припав на одно колено, пока мы, герцоги, встали с кресел и, повернувшись к своему сюзерену, приложили сжатые кулаки к груди.
— Приветствуем его величество. — Не так громко сказали мы, склонив голову, но не приклоняя колено. Привилегия, дарованная самим первым Соколом и подтвержденная Иваном Грифоном.
— Я приветствую герцогов моей великой империи. — Ответил Николас, выглядевший как парень семнадцати лет, с длинными блондинистыми волосами, карими глазами и очень мужественными и правильными чертами лица, делающими его настоящей мечтой большей части женского населения. Облачен он был, как и все присутствующие, за исключением деда и Дункана, в полный латный доспех, с синим меховым плащом, спадающим за плечи, на котором был вышит могучий грифон — символ нынешней династии, и шел под руку с неизвестной десятилетней девочкой, обладавшей длинными черными волосами и зелеными глазами, тоже одетую в латный доспех.