Мне отведена роль главного героя или разменной пешки? Не согласен рисковать своей шкурой из чисто альтруистических побуждений, даже ради богини! Если пешка, то, думаю, будут обещать космический корабль и принцессу в придачу к куче «розовых слонов». Это логично, так как платить все равно никто никому не будет. Может быть и второй вариант, где, кроме головной боли, ничего не получу. Итак, что же мне могут предложить?
– Я помогу тебе покинуть эту планету! – произнес этот типчик напыщенным тоном.
Посмотрел на него и расплылся в улыбке. Он что, считает меня идиотом? Ох, нутром чую, что сейчас, кроме пряников, пойдет в дело и кнут.
– Прекрасно! Я счастлив! Рад настолько, что не знаю даже, где переночевать! – выдал ему очередную идиотскую фразу из своего прошлого.
Он уставился на меня с непониманием.
– Тебя что-то не устраивает в столь щедром предложении? – переспросил меня осторожненько, как больного.
– А в чем состоит это предложение? – поинтересовался у него. – Здесь я какой-никакой, но герцог. Имею положение, друзей, деньги и прочее по мелочам. Вы же предлагаете мне плюнуть на все это и отправиться туда, не знаю куда, и стать непонятно кем. Главное, там, куда вы приглашаете меня перебраться, я хоть кому-нибудь нужен?
Интересные вопросики, правда? Предложат мне вернуться на Землю, например, и куда там пристроят двенадцатилетнего шкета? В лучшем случае в детдом, пардон, в интернат. Так лучше уж я здесь останусь. Прекрасно ведь понимаю, что хорошо там, где нас нет, мне ведь, как говорила одна женщина, далеко не шестнадцать. И чем дольше нас там нет, тем там лучше.
Озвучивая свои мысли, с ужасом начал отмечать, как на глазах меняется посетивший меня дедуля. Из доброго старичка он становился жестким, где-то даже жестоким человеком, привыкшим, что его просьбы имеют форму приказа и выполняются немедленно, без глупых вопросов. Он здесь распинается перед мелким аборигеном вшивой планетки, а тот корчит из себя вершителя судеб.
– Значит, так, щенок, – заговорил он командным тоном. – У тебя месяц на то, чтобы ликвидировать Адриана и найти принце… кх-кхм, – он закашлялся, как будто бы поперхнулся, и продолжил: – найти Ромиру и помочь вывезти ее с планеты.
Сделал вид, что не услышал его оговорки. Или это было сказано специально, чтобы сработать на моем любопытстве?
– А если я откажусь выполнить вашу просьбу? – поинтересовался у этого наглеца.
– Тогда ты умрешь! – выплюнул он в своей неподражаемой манере.
Ухмыльнулся и выдал ему то, от чего дедка переклинило.
– Тогда тебе придется встать в очередь!
Видя, что ответ адекватно не понят, попытался пояснить на пальцах.
– Меня уже столько раз пытались убить, что я задолбался считать. А еще больше желающих осталось. Так что тебе придется подождать. Они были первыми.
И раз я решил наглеть, то буду делать это по полной программе.
– Аудиенция закончена!
Как меня уже достали типы, считающие себя пупом земли! Теперь, даже если он сто раз прав, сотрудничать с ним не буду, чисто из вредности! Пока дедок краснел, зеленел, синел и вообще переливался всеми цветами радуги, отдал приказ Профессору приготовиться к силовому решению ситуации. Он попытался что-то вякнуть, но я пресек этот пораженческий образ мыслей на корню.
– Да ты хоть представляешь, кто перед тобой? – попытался урезонить он меня.
Но мне было все равно. Никто не имеет права вытирать об меня ноги, даже если у него больше сил.
План был проработан за считаные мгновения. Лео бросает несколько камней в этого старого заморыша, но они должны будут пролететь сантиметрах в пятнадцати от него и с нормальной скоростью, чтобы было похоже на нападение. Пока Варден отвлекается на эту демонстрацию, в игру вступают Мурзики, которые должны свалить его с ног, причинив парочку болезненных, но не серьезных гематом. И завершает картину Котяра, который берет его горло в захват своими когтями, и если будет хоть намек на нападение, физическое или виртуальное, использует ситуацию для нанесения максимального вреда.
– Пять секунд до начала операции, – отдал приказ Профессору.
– У тебя ничего не выйдет! – выдавил из себя Варден.
– А жизнь всегда штука несправедливая, – ответил ему на философский манер, – всяко бывает.
В этот момент операция «захват» началась. Вот только пошло все совсем не по моему плану. В сторону дедка вышел Котяра в сопровождении шестерых мелких. Было видно, или это я так чувствовал, что им было страшно до умопомрачения. Но они шли, и шли умирать. За ними находились двое полиморфов, трансформировавшихся в созданий, похожих то ли на кошек, то ли на волков. Шерсть у всех стояла дыбом, зубы оскалены, а у некоторых из пасти даже пена капала.
Дедок приготовился отражать нападение. Было видно, что он уверен в положительном исходе – для него, естественно.
– А ну, стоять! – рявкнул я на своих подчиненных. – Это что за цирк и нарушение субординации?!
На меня уставились все – и мои спутники, и неприятный гость.
– Как, я сказал, должно было пройти нападение? А вы что здесь устроили? Молока лишу, на месяц! Нет, на два!
В это время Варден расслабился, а мои телохранители уставились на меня непонимающими взглядами. И тут произошло то, на что я рассчитывал. Ба-бах! – и дедок лежит без сознания.
Глава 2
В это время на поляну влетели три мои спутницы. Было видно, что, одеваясь, они перекрыли все военные нормативы с большим запасом. Откуда такие выводы? Их внешний вид говорил об этом, притом очень конкретно. Выбежав на открытую местность, где и происходили все вышеописанные события, они резко затормозили. Затем начали переводить взгляд то на меня, как главного зачинщика всех проблем в жизни галактики, то на увеличившееся стадо четырехлапых сопровождающих, которых, непонятно с какого перепугу, стало на парочку больше, то на дедка, лежащего недвижимым мешком возле Шустрика.
А вы думали, что это неправильно приземлился межзвездный птеродактиль? Или что-то откуда-то отрикошетило? Вынужден вас разочаровать. Жизнь оказалась куда банальнее. Ради чего я нес бред о том, что лишу их молока и тому подобную ересь? Так считать-то я умею! Говорил же, что там был Котяра и шесть Мурзиков? Но их-то у меня семь. Вот и подумал, что это явно неспроста. Меня-то этот визитер читал как открытую книгу и, подозреваю, что мой приказ не стал для него неожиданностью. А вот самодеятельность моих друзей вкупе с речью клинического идиота дали возможность провернуть Шустрику его «финт ушами». Он просто на огромной скорости стукнул мужика по затылку, как пущенный из пращи камень. Так как удар был очень неслабым, то дедка отрубило напрочь.
– Кто это? – услышал сразу три одинаковых вопроса.
Они были произнесены настолько синхронно, что почти слились в один. И что им ответить? Хотел бы я сам знать, что это за тип, как он оказался в наших краях, и чего в действительности добивается.
– Вам нужен честный ответ? – спросил на автомате.
Девчонки синхронно закивали головами.
– Тогда я не знаю, – пожал плечами и даже почесал затылок. – Одно могу сказать, что этот тип требовал убить Адриана.
Ой, зря заикнулся об этом. Вероятно, лишь чисто женская брезгливость связываться с падалью удержала их от членовредительства. Пока мы общались, Кейт и Лео вернули себе свой человекоподобный облик и пристроились позади леди настолько тихо, что никто ничего не услышал.
– Я боюсь, что, когда он придет в себя, нам будет мало места не только на этой полянке, но и на всей планете.
Это в обозримой реальности проявил себя Профессор. В данном случае он был абсолютно прав, с этим нужно что-то делать. Вот только что? Закрыть бы его где-то глубоко и надолго. Надолго… Надолго… И тут меня осенило! Где они не могли найти Адриана и его спутницу? Вот! Туда его, голубчика, и отправим. Согласен, что это займет какое-то время, но есть ли варианты?
– И о чем таком серьезном ты задумался, Кевин? – это уже Миранда.