- Как только он встанет на ноги. Сообщать о разводе сейчас не хочу, ему и так плохо.
С момента моего первого урока прошла неделя. Ребята справлялись превосходно, схватывая на лету всё, что я им говорила. Но сегодня занятие было отменено, так как Джеффа наконец отпустили домой. Рана затянулась и об угрозе жизни не было и речи, а вот отдых необходим. Эдвард настоял, чтобы Джефф ещё как минимум неделю побыл дома, а чтобы не скучал, Ричард завалил его бумагами. Я была очень недовольна, но понимала - Джефф сойдёт с ума от скуки, а мне развлекать его будет некогда. Каждое утро я по три часа отводила на обучение ребят, днём занималась составлением меню, показывала Марте новые рецепты и отвечала на письма, контролируя как ремонт в бывшей резиденции короля, так и продвижения с ремонтом в замке. К сожалению, фотографий не существовало в этом мире, а поэтому я наняла художника, которому на словах и буквально на пальцах объясняла, что хочу увидеть, а он переносил мои желания на бумагу.
Вечером я уходила играть с Джейми, сетуя на то, что уделяю сыну слишком мало времени. Но больше пока не получалось. Как только малыш закрывал глаза, я уходила в кабинет, где допоздна работала над планом обучения, сразу выписывая вопросы, которые пойдут в экзаменационный тест.
Но сегодня всё было по-другому. Отменив занятие, я разогнала служанок намывать дом, а главное - покои герцога. К возвращению хозяина дом должен блестеть. Сама же надела самое плохенькое платье, повязала передник и двинулась в самое сердце каждого дома - на кухню.
- Марта, ты сегодня моя помощница, - весело окликнула я любимого повара.
- Вы решили что-то приготовить? - заинтересованно откликнулась женщина. Она очень любила, когда я приходила на кухню. Если я в переднике, значит будет что-то новенькое и вкусное.
- Да, - подтвердила я. - И не просто что-то! Сегодня будет праздничный обед в честь возвращения его светлости.
В моих планах было приготовить сытный, домашний обед, а не вычурные блюда, как в ресторации - всё красиво, но катастрофически мало.
- Итак!Сегодня мы готовим борщ, голубцы и овощной салат с сухариками. Незатейливо и вкусно. На десерт ягодный пирог, а вместо вина - компот.
Я махнула Марте рукой, зовя за собой, и сунулась в кладовые в поисках необходимых продуктов. Сложив в корзину необходимое, весело напевая вернулась на кухню и приступила к готовке.
Наблюдая, как готовит бабушка, я поняла одно очень важное правило. Самое главное в борще - бульон. Он должен быть наваристым. К сожалению, мысль приготовить это воистину превосходное первое пришла только сегодня, а значит на бульон не так уж и много времени. Но трёх часов будет вполне достаточно, чтобы говядина разварилась. А значит пока можно заняться подготовкой продуктов, которых надо было много. Я искоренила правило раздельного питания, когда прислуга кушает отдельно. Не могу так и не хочу. Поэтому жители дома на меня чуть ли не молились, когда я шла на кухню. Они знали - сегодня будет что-то очень вкусное и новое. Вот и сейчас. Пока я подготавливаю продукты и рассказываю Марте. как готовить, на кухню то и дело заглядывают все, кому не лень. Но я не гоню, лишь улыбаюсь. Это ещё один способ добиться верности от своих подданных. Лёгкий, но правильный.
Спустя пять часов, я была наряжена в самое красивое, атласное платье и стояла у входа, ожидая, когда подъедет карета.
Джефферсон вышел из кареты, сияя, как отполированный медяк. Подойдя ко мне, склонил голову в приветственном поклоне и церемониально поцеловал руку, затянутую в перчатку. Я же не стала соблюдать рамки и приличия. Просто обняла застывшего мужчину и чмокнула в щёку.
- Я рада, что ты вернулся. Добро пожаловать домой.
Джефф растаял, как пломбир на солнцепёке, а я напряглась. Не надо, нельзя так с ним. Сегодня я должна сказать мужчине, что уеду сразу, как только родится ребёнок. Сегодня я поставлю точку в неразрешенном вопросе. И вот надо бы вести себя отстраненно, холодно, но Джефф не заслужил такого. Впустив мужчину в дом и сняв с него пальто, я дала знак служанке, чтобы та проводила мужчину до покоев и приготовила ванну.
- Ты иди к себе, прими ванну и отдохни, а через час будем ужинать, - тепло проговорила я, отдавая пальто подоспевшей служанке.
- Спасибо, Бэт, - устало произнёс Джефф, приобнимая за плечо. - Я рад, что наконец-то вернулся домой.
Дойдя с Джеффом до второго этажа, я направилась в детскую. Для Джейми Юста сшила фрак, что делало малыша похожим на маленького джентельмена. Ещё бы трость в ручки, и шляпу на голову. Полюбовавшись на слюнявого сына, подхватила его на руки и спустилась вниз, отдавать последние распоряжения.