— Не факт, — усмехнулся наемник.
— Тогда спойте мне, — попросила, задержав дыхание.
— А на фортепиано вам не сыграть? — совершенно серьезно спросил мужчина.
— А что? Можете? Апчхи! А где мы возьмем фортепиано в приграничье? — тоном наивной девицы поинтересовалась я.
— Вы невозможны! — весело откликнулся собеседник.
— Ну, тогда… Я спою! — объявила торжественно.
— Что? Опять? — застонал наемник, прикасаясь губами к моей шее.
А мне было приятно. Чертовски приятно, хоть и не положено и не дозволено, и вообще — мы тут все мыслимые и немыслимые правила нарушаем. Но ему все равно придется на мне жениться после всего того, что между нами было, поэтому пусть целует невзначай, а мы, так уж и быть, пострадаем.
— Что за дети нынче, право?
Никакой на нас управы!
Что наказали — позабудем,
Кашу утром есть не будем!
Апчхи!
Такааая-сякааая, сбежала из дворца.
Такааая-сякааая, спрыгнула с крыльца.
Нынче детям много ль надо?
Мы свободе очень рады!
Нам бы ночью лишь не спать –
Приключения искать!
Славы мы хотим на свете,
Мы давно уже не дети!
Нас пора уж отпускать,
Чтоб разбойников поймать!
Апчхи!
Такааая-сякааая, побила подлеца.
Такая-сякааая, расстроила отца.
Парам-парам-парам-парам, оу еее… Апчхи!
Наемник театрально похлопал мне, а мне что-то стало совсем не по себе. И песня веселой не получалась, и настроение куда-то пропало. Тело ломило, мышцы будто выворачивало наизнанку, а нос заложило.
— Слушайте, а вы ведь со стороны Лярижа скакали, — вдруг вспомнила я. — Разве вас не в Неверде наняли?
— В Неверде, — усмехнулся мужчина. — Просто одна юная особа неожиданно решила сбежать из дома посреди ночи как раз в тот день, когда я собрался ее похищать.
— Правда? Твою ж Тьму! Знала бы, так дождалась бы.
— Не выражайтесь, — одернул меня собеседник.
Я помолчала, понимая, что иногда звезды любят подшучивать. Хотя, с другой стороны, я тогда Ло не встретила бы и про похищение Светлых не узнала бы. Так что еще неизвестно, на чьей стороне эти самые звезды, которые уже начали появляться на темном небе.
— А откуда вы узнали, что я сбежала? — задала я второй интересующий меня вопрос.
— Так я был в вашем доме. Ловко с нитями по периметру придумано.
— Это папа постарался. Апчхи! — вздохнула, представляя, как он сейчас переживает. Все-таки мама посильнее будет, да и веры в меня у нее куда больше. Знает, что не пропаду, а вот папа…
— Предполагал, что сбежите? — понятливо усмехнулся наемник.
— Скорее, думал, что не удастся.
— Поделитесь причинами побега?
Вот на этот вопрос могла бы и не отвечать, но раз уж у нас тут такой теплый, можно сказать, семейный разговор по душам, то почему бы и нет?
— Любви хочу. Настоящей. Апчхи! А не брак по чужому расчету и во имя королевства. А как вам удалось не попасться в доме?
— А я попался.
Я удивленно обернулась к наемнику.
— Нужно было проверить, не прячетесь ли вы где-то в доме. Потом, конечно, ушел, но и вашу пропажу обнаружили, так что ваши родители считают, что вас похитили. Вполне заслуженно, между прочим.
— Значит, погоня будет. Апчхи!
— Беспокоитесь? — удивился вроде как похититель, хотя еще не ясно, кто кого.
— Конечно. Не дай Тьма, обнаружат. Гореть вам на инквизиторском костре, а мне — домашний арест и свадьба. Так себе перспективы, если честно.
— Они в другую сторону по ложному следу идут, так что мы оторвались.
— Апчхи! — провозгласила я радостно.
— Нет, все-таки вы заболели, — затревожился наемник, а мы уже подъезжали к городским воротам.
Приграничье Поранции представлялось здесь небольшим городком, в котором в основном останавливались путешественники и торговцы. Постоянно в нем жили стражи и их семьи. Городок хорошо защищался, и именно его возьмут первым, если разногласия с Невердой все-таки дойдут до войны.
— Спрячьте руки под плащ. Мне не хочется сегодня убивать, — тихо шепнул наемник и, погладив костяшками пальцев мою щеку, распустил мне волосы.
— Знаете, а мне тоже…
Глава 6
Таверна в приграничье Поранции
Жульет Сенье, Герцогиня Де Парион
— Апчхи! — в который раз вырвалось у меня, а наемник недовольно взглянул на хозяина таверны.
— Комната освободится только через час. Еще час на то, чтобы служанка убрала ее, — говорил хозяин таверны непоколебимо. — Но повторяю: есть свободная комната с двумя кроватями. Я их вам даже вместе сдвинуть помогу!