И я удивленно посмотрела на гостя. В нашем герцогстве тоже жили драконы, но их поселения насчитывали не более тридцати существ. Это был большой клан. Я повернулась к нашему поверенному.
— Лаэрд Вишер, где вы разместили наших гостей?
— В одной из казарм, — ответил мне стряпчий смущенно. — Другого места для такого количества драконов мы не нашли.
— Мы не жалуемся, леди. И понимаем, что нас не ожидали, — вполне скромно заявил глава клана. — Но прежде, чем я отвечу на ваш вопрос, лорд Тенебрей, я бы хотел получить гарантии, что нас не выдворят обратно. Я не считаю себя предателем своего сюзерена, и готов принести клятву герцогу Сорелю, или герцогине Хардин, на территории которых мы рассчитываем получить разрешение на проживание и постройку своего поселения.
— Лорд ди Ханарат, вы можете в крайнем случае, поселиться и в герцогстве Тенебрей, я дам вам разрешение, — предложил Корин. — Герцогиня Хардин является несовершеннолетней, по нашим законам. А герцог Сорель в ближайшее время в герцогстве Хардин не появится. Он получил задание от его Величества. На границе сейчас очень напряженно и без герцога там не справятся. Я виделся с ним сегодня утром и поэтому говорю вам точно.
Дракон заметно погрустнел.
— Ваше Сиятельство, я благодарен вам за предложение, но красные драконы не живут на равнинах. А в вашем королевстве горы есть только в одном месте. Но если вы жених герцогини, разве вы не имеете права решать такие вопросы?
— Нет, — ответил некромант. — Наша помолвка пока только договорная и не скреплена кровью родов.
Мы замолчали. Ситуация была патовой, несмотря на желание помочь переселенцам.
— Хгм-м, — откашлялся управляющий Вишер, привлекая к себе внимание. — Надеюсь, лорды, вы не сочтете за дерзость мое предложение? По старым обычаям, если вы лорд Тенебрей соизволите дать клятву на крови дому Хардин, то у вас появится возможность представлять интересы леди Лейяны, как жениха. Я не думаю, что лорд Сорель будет возражать данному драконам разрешению на жительство. Мне он оставил вполне ясные распоряжения разместить и обеспечить всем необходимым.
А я стала вспоминать, что знаю о клятве рода. Клятву верности на крови господствующему дому произносили вассалы. Таким образом сюзерен был уверен, что его не предадут. А в случае нарушения клятвы, тот кому ее приносили мог через кровь убить предателя.
Я поежилась. Такую клятву торжественно давали обычно герцоги, принимающие правление на своей территории, королю. Более мелкие дворяне этот обычай не соблюдали. А это означало, что я почувствую любое предательство со стороны некроманта по отношению к себе. Но и он будет чувствовать предательство своего вассала, которым я по клятве для него стану. Зато после клятвы я действительно могла ему передать полномочия заверения своей печати, через кровную связь. Надо было признать, что поверенный все же был прав и предложил весьма неплохой вариант, как сделать законным разрешение на жительство клана. Но согласится ли на такое Тенебрей?
Мы все посмотрели на некроманта, так как решение было за ним. У Тенебрея сверкнули глаза, или мне это почудилось?
— Да, это приемлемый в данной ситуации вариант, — согласился он. — Лея?
Я закусила губу. Мелькнула мысль: а стоит ли оно того? Дракона я не знала, и не была уверена в нем и его честности. И хочу ли я чтоб Корин давал мне эту клятву? Я бы не хотела чувствовать боль от предательства. Но стоило подумать о тех пятидесяти восьми драконах, и особенно детях, которые могли пострадать. Ведь как вассал, дракон в своем королевстве тоже был предателем, а вместе с главой клана пострадают и они.
— Хорошо, — согласилась я.
— Вы нас подождете? — спросил Тенебрей вставая.
Дракон был весьма доволен и кивнул, внимательно смотря на нас.
— Лея? — Тенебрей подал мне руку, чтоб помочь встать. И я подчинилась.
В коридоре нас ждал наш дворецкий.
— Роберон, — обратилась я к нему, — распорядитесь подать гостю чай и закуски.
Дворецкий пошел выполнять приказание, а я повела некроманта в подвал. Путь к камню-основанию нашего замка знала только я и дядя, так как на нем держалась защита замка и именно на нем произносилась клятва.
— Корин, ты уверен в своем решении? — решилась задать я вопрос.
— Почему нет? — в свою очередь задал вопрос Тенебрей. — В этом есть несколько преимуществ для меня. Во-первых, ты будешь более уверена во мне, а я в тебе. Во-вторых, мы узнаем, что привело драконов в наше королевство и заставило покинуть обжитые места. Ну и, в-третьих, укрепим наше королевство. Целый клан сильнейших красных драконов — это ощутимый плюс для герцогства и королевства в целом. Я бы, конечно, предпочел несколько иную клятву, но ты не согласишься принести обручальную клятву перед богами.