— Останетесь на ужин? — спросила нас королева поднимаясь. — После ужина во дворце состоится прием. Иногда нам не хватает молодежи для веселья и легкости.
— Нет, тетя, — ответил за нас обоих Тенебрей. — У нас еще много дел. А Лея порядком устала за этот день.
Королева мягко посмотрела на меня.
— Жаль, — опечалилась она. — Но я вас понимаю. Идите, дети мои.
Я присела в реверансе, а Корин поклонился. И подав руку, повел меня на выход.
В зале нас встретила дожидавшаяся леди Рэй с дочерью. И как только дверь за нами закрылась она поспешила к Корину.
— Лорд Тенебрей, — зачастила она громко, так что на нас стали обращать внимание придворные и картинно прикладывая руку к груди. — Не будьте столь жестоки, как же мы останемся без поддержки рода? Я ведь пыталась по-родственному помочь вам и вашей невесте. Если вы столь жестоки ко мне, то сжальтесь над Розали.
Ситуация была неприятной и омерзительной.
— Леди Эниар, — терпение явно у некроманта закончилось, — вы не стесняетесь предлагать свою дочь в качестве любовницы, выступая сводней. Будучи опекуном леди Салер, обманули и вынудили ее покинуть имение и податься на службу в армию. По-моему, жестокость скорее присуща вам. А проявляемая забота к родственникам настолько сомнительна, что вызывает опасения. Ваша репутация запятнана. Вам бы борделем управлять, там ваша забота окажется более уместной.
Слова герцога были столь резкими и громкими, что их слышали все находящиеся в приеме. Придворные, удивленные и возмущенные, начали перешептываться. А леди картинно попыталась упасть в обморок. Но у подхватившей ее дочери оказалось слишком мало сил, и она сама стала падать. Видимо падать леди все же была не намерена поэтому вовремя подхватилась.
— Идем, Лея, — потянул меня за собой Корин. — Тебе слишком неприлично находится рядом с такими особами.
Некромант был разозлен, так как шагал настолько быстро, что я едва успевала за ним. Спустившись на первый этаж, он прошел через неприметный коридор к кабинету, занимаемому начальником дворцового караула. Так было написано на табличке.
— Лея, подожди меня в коридоре, — попросил меня Тенебрей, открывая дверь и входя в кабинет. Но дверь за собой закрывать не стал.
В помещении за столом сидело несколько существ: орк, вампир и маг-человек. До нашего появления они предавалось игре в карты и распитию вина. В воздухе витал перегар и дым от курительных смесей, так что дымка, клубком выпорхнула из открывшейся двери, как только ее открыли. Увидев Тенебрея мужчины замерли, а в следующее мгновение подскочили, отдавая воинскую честь.
Корин оценил обстановку. Я не видела его лица, зато оценила реакцию присутствовавших.
— Кто сегодня начальник караула? — задал вопрос капитан.
— Й-а, л-лорд Т-тенебрей, — заикаясь ответил вампир, и его лицо приобрело серую окраску. — Капитан Виан Ранут.
Тенебрей окинул вампира холодным взглядом.
— Капитан, я вам скажу сегодня первый и последний раз, и можете передать остальным: если вы не справляетесь со своими обязанностями, прошу сегодня же предоставить рапорт об увольнении командующему дворцовой стражей. Или начать их выполнять так, чтоб мне больше не пришлось никогда сюда заходить! Во дворце сегодня прием, насколько я знаю, но посторонние свободно перемещаются по нему. Если я еще раз, замечу подобное, как и распитие алкоголя на посту, то разжалую весь караул! Отправлю в темный лес вычищать нежить без отряда некромантов!
Вампир посерел еще сильней и тяжело сглотнул.
— А о вашем поведении, — обратился Тенебрей к магу, — я доложу лорду Истеду. Видно своими местами вы не сильно дорожите.
Маг в свою очередь побледнел. Но никто из них не сдвинулся с места. В следующую секунду заморгали защитные амулеты в коридоре, сообщая о выплеске магии, и в самом кабинете завыла сигнальная сирена.
— Марш, проверять посты и гостей! — разъярился Тенебрей и от него заклубилась тьма, вытесняя дым из комнаты и делая свет в помещении более приглушённым.
До присутствующих, наконец, дошло, что некромант очень зол. И они кинулись вон из кабинета. А мне пришлось прижаться к стене, чтоб не оказаться сбитой с ног. В коридоре показался отряд инквизиции, спешащий в нашу сторону. Увидев начальника караула, они притормозили, ожидая пояснений.
Корин вышел из кабинета захлопнув дверь так, что рама треснула В это время из бокового коридора показался Истед.
— О-о, — протянул он расслабленно и весело. — Мой темный друг, не сдержал эмоций, — сделал заключение он. И проводив взглядом убегающих по коридору провинившихся караульных, понимающе усмехнулся. — Смотри, а то поползут слухи, что ты не контролируешь свою силу. — Отставить тревогу! — скомандовал он своим подчиненным. — Лорд Тенебрей просто приступил к выполнению своих обязанностей и остался недоволен. Это всего лишь легкая встряска и проверка боевой готовности.