— Вот это полотно, я бы повесил в гостиной апартаментов для гостей родового замка.
— Правда? Вам нравится? — обрадовался художник.
— Еще как! Сразу вспоминаю перевал Шинара королевства Итилиен, где мы в прошлом году проходили практику. Точно так же выглядят кишки горного червя, когда вспарываешь ему брюхо.
— Не, тут еще зеленые пятна есть, — не согласился с ним Стомиан.
Элдрин приподнял бровь, оценивая слова друга.
— Тогда его сначала стошнило съеденными до этого королевскими кирасирами… Мне кажется мои родственники, глядя на эту картину, гостили бы не так долго, как обычно.
Леди вокруг нас немного позеленели и поспешили отойти. Не нашелся, что на это сказать и сам художник.
— А вы, леди Хардин? Вам что-нибудь понравилось? — видимо орк рассчитывал на какой-то положительный отзыв о своих работах.
Я как леди с положенным воспитанием, не могла выразить истинного отношения. Этикет предписывал найти хорошие слова для самой плохой ситуации.
— Мне вот эта картина понравилась, — указала я рукой с бокалом на картину с силуэтом.
— Что ж, леди определенно лучше разбираются в настоящем искусстве, — обиженный на слова дроу сделал вывод орк. — Я вам покажу свою последнюю работу. Идемте…
Нас повели в темный закуток, где стояла закрытая ширмой и без подсветки на пюпитре картина. Орк, хлопнув в ладоши включил подсветку и резко сдернул покрывало.
Подавился, булькнув в бокал, Стомиан. Пискнула испуганно Линетта. Фыркнули подавляя смех Тирел и Элдрин. И даже леди Миарани икнула. Хотя может это от шампанского, которое она хлебнула одним крупным глотком. А я стояла, не зная, куда прятать глаза, так как в этой нише, кроме голых стен и картины, смотреть было не на что.
Картина была разрисована крупными, широкими мазками, сливавшимися между собой и заполнявшими все полотно. И на фоне общей цветастой и пестрой мазни, отчетливо выделялись центральные штрихи, складывающиеся в силуэт мужского… копулятивного органа.
Возможно художник в этой размазне совсем не то имел ввиду, нам оставалось только догадываться. Однако мнение посетителей видимо сошлось с нашим, судя по реакции и той тишине, что воцарилась вокруг. Какая-то дама тяжко охнув начала оседать на пол, но была подхвачена спутником и уведена к диванам. Высказаться никто не решался.
Маэстро замер, ожидая отзыва на свое творение, с истинным восторгом любуясь собственным произведением.
— Вообще-то я ждал появления королевских особ для презентации. Но для вас, леди Миарани, я готов на все!
— Лучше бы вы, Риш, не шли на эти «жертвы». Мы явно недостойны этой милости, — высказалась леди. — Мне срочно нужен веер, вот не думала, что он мне понадобится в конце осени, — проговорила она на выдохе обмахиваясь рукой. — Это шампанское весьма коварно…
Что ж надо отдать должное проявлению выдержки самой маркизы и присутствующих посетителей, которые поменяв цвет лиц, вымученно улыбались и делали вид, что все вполне прекрасно.
— Тетушка, к помолвке полагается делать подарок невесте, насколько я помню? — вдруг привлек к себе внимание Элдрин. — Я определенно хочу подарить именно эту картину. Как вы говорили имя моей потенциальной невесты?
Леди Миарани пригвоздила его убийственным взглядом, явно передумав оглашать имя «счастливицы».
— Маэстро, я покупаю, — заявил дроу орку, отвешивая церемонный поклон. — Если что, будет дожидаться своего «звездного» часа, чтоб быть по достоинству оцененной.
А сам «маэстро» уже не ожидавший ничего хорошего искренне обрадовался, с уважением посмотрев на темного эльфа.
— А вы оказались все же ценителем искусства! — продолжал радоваться орк и подошел к нам ближе, чтоб пожать руку дроу сразу двумя своими огромными лапищами, заключив их в замок. — Я не смел надеяться, что моя идея возрождения жизни из разрушающегося мира будет понята и оценена.
— Сам не подозревал в себе тонкого знатока, — улыбнулся Элдрин отвечая на рукопожатие.
— Эм-м, Риш, нам все же уже пора… Нужно увидеть другие экспозиции выставки, — натянуто улыбнулась маркиза, спеша увести нас подальше.
— Вы что устроили, лорд Элдрин? — недовольно проворчала маркиза, пока мы переходили в следующий зал. — Это просто на грани приличия!
— Я?! — дивился Ризгас. — Маркиза, вы как-то неправильно поняли… Это же искусство! Оно не может быть неприличным!
Мы вовсю пытались сдерживать смех, прислушиваясь к разговору. А тем временем нас нагнала чета магов, здороваясь с леди. Пара была весьма почитаемой в местных кругах, судя по тому какая свита прихлебателей их сопровождала.