Барон представил маркизу как организатора бала в академии присутствующим, а также нас. Когда назвали мое имя, наши взгляды с певцом-дроу встретились и на лице темного эльфа я причитала эмоции узнавания и удивления.
— Вы знакомы? — спросил меня, внимательный Тирел, наклоняясь ближе.
— В «Ночи» встречались, — ответила я так же тихо.
— Делай вид, что не знакомы, — посоветовал вампир. Да я и сама понимала неприемлемость такого знакомства. Хвала богам, дроу не стал показывать, что знает меня.
Тем временем барон представлял артистов маркизе, давая им свою характеристику и высказывая отношение к их творчеству.
— А что ты делала в «Ночи»? — поинтересовался Элдрин. — И почему я это пропустил?
— Мы ходили туда с Кираной и Стомианом. А также встретились впервые там с герцогом Истедом две недели назад на выходных.
— Ясно, — недовольно скривился друг.
— Лея, там Фариэль Феррале! — воскликнула шепотом восхищенная Линетта, подходя ближе. — Это же солист группы «Мортус Терра»! Вот бы маркиза его пригласила на бал! Это было бы так замечательно! Надоел оркестр с традиционными бальными танцами. Как ты думаешь такое возможно? Я обожаю его песни!
— Зачем вам дорогие певцы, если и в академии талантов хватает? — тем временем отвечая на какой-то вопрос сказал Фариэль.
— Конкурс талантов традиционно проходит перед предновогодним балом, но это совсем не то, что я бы хотела. Адепты несомненно талантливы, но в другом, — возразила тем временем маркиза. — Нам нужен профессионал на весь вечер.
— Ну, так и я бывший выпускник военной академии Рхага, — усмехнулся дроу. — И совсем не предполагал, что стану выступать и петь.
— Так кого вы хотите видеть на балу? — спросил барон Тойль маркизу.
— Спросим у самих адептов, — предложила маркиза.
И их взгляды направились на нас.
— Фералле, конечно, же! — тут же воскликнула Линетта, едва сдерживая радость. — Или Эллирию Ноис, ее песни тоже нравятся всем.
Линетта назвала имя вампирши, песни которой были популярны среди девушек. И хоть я не была в сильном восторге от ее творчества, знала, что другим она очень нравилась.
— Поддерживаю и голосую за обоих, — кивнул Элдрин. Поднял вслед за ним руку Тирел, соглашаясь.
— А вам, леди Лейяна, кто понраву? — задал мне вопрос барон Тойль.
Я пожала плечами.
— Мне все нравятся, — ответила я, чтоб никого не обижать.
— Лея, скажи, что Фералле! — попросила меня тихо подруга, потянув за рукав.
— Хорошо, давайте определимся с ценой вопроса, — подвела итог маркиза. — Все же у нас есть бюджет…
Глава гильдии написал с на клочке бумаги суммы и передал маркизе.
— Ох! — воскликнула леди посмотрев на бумажку. — Это несколько больше, чем предполагается.
— Леди вы не учитываете, что в предновогодние выходные всегда стоимость в несколько раз больше, чем обычно, — пояснил барон.
— Позволите, тетушка? — попросил Тирел у маркизы.
Дама передала ему бумагу, подходя к нам ближе. В ней значилось: триста злотых за две группы певцов, со скидкой для вас; двести — «Мортус Терра» и сто пятьдесят — Эллирия Ноис отдельно.
Стомиан тихо присвистнул.
— Кажется, мне тоже стоит подумать о смене будущей профессии, — протянул он.
— А какой суммы не хватает? — спросил Тирел.
— Наш бюджет на весь бал — четыреста злотых, — призналась маркиза. — Хоть обговаривать деньги неприлично, однако выделить более ста злотых я не могу. Нужно еще оформить зал, нанять хореографа и заказать напитки и еду. Сами понимаете, котятки, если мы потратим на музыку эту сумму, организовать все остальное не получится. Лорд Сенье и так пошел мне на уступки добавив на сто злотых больше, чем обычно, и только благодаря тому, что в этом году академия имеет доход больше обычного.
Линетта разочарованно всхлипнула и ее глаза наполнились слезами.
— Ах, если бы мне папенька давал на карманные расходы, я бы отдала их сейчас…
— У нас есть более триста злотых, — заметил Тирел.
— Двести с «хвостиком», если вычесть ставку на игры, — поправил его Элдрин. — А с учетом потраченного на вечеринку в хижине и за сегодня на ваши ингредиенты для всякой ерунды, то сто восемьдесят один.
Линетта умоляюще сложила руки в замок глядя на всех нас.