Слова Элдрина были такими резкими и ранящими, что я всхлипнув снова расплакалась.
— Прекрати, Элдрин, — осадил его дракон. — Лея и без тебя уже все поняла. Сейчас уже поздно, поучать. Что есть, то и есть…
— Почему же поздно? — едко заметил Ризгас. — Мне кажется, что в самый раз! Не все вокруг желают ей плохого. Моя матушка ей бы быстро мозги «на место» поставила. Лея живет иллюзиями честной борьбы и благородства, к которым ее приучили, и очень далека от реалий жизни столичной аристократии.
Рядом присел Тирел, молча подав мне чашку с чаем и прилив к нему зелье.
— Успокаивайся, — спокойно произнес он, — тебе нужно просто сейчас поспать. А завтра все еще раз обдумать.
Я послушно выпила предложенный мне чай. Ризгас снова разлегся на диване с книгой. Вампир пристроился рядом со мной тоже читать учебник. А я, прислонившись к спинке дивана виском, просто думала о том, что произошло.
Нужно было признать, что Элдрин был прав. Договор действительно оказался кстати. Сейчас это давало мне некую свободу. От меня отстали Клутвин, Аранель и остальные соискатели невест. Никто больше не давил на меня, торопя с выбором.
Как я уже поняла, к Тенебрею меня действительно тянуло, и я призналась себе, что испытываю некое влечение и интерес впервые в жизни. И я бы справилась с собой, если бы Корин не обращал на меня внимание. Но он дал четко понять, что в отношении меня у него есть свои планы, которые он будет отстаивать. А я даже пообещала дать ему шанс и реагирую на него, хоть это и пугает. Даже сейчас, вспоминая что происходило между нами в спальне, меня охватывал трепет и желание, чтобы все повторилось. Мне льстило, что из всех красавиц, он обратил внимание именно на меня. Но смогу ли я смириться с такими вот Суилинь или Мейнирами, которые будут толпами преследовать моего жениха и открыто предлагать себя, даже зная о наличии официальной невесты? И насколько хватит выдержки герцога, чтоб отвергать их притязания?
Я не была наивной дурочкой в этом отношении. И живя в гарнизоне знала, что мужчины не всегда постоянны в выборе женщин. Большинство солдат были женаты и имели семьи, но это не мешало им от случая к случаю заводить временных или постоянных любовниц, коих на службе в крепости у них было не мало. Дядя даже запрещал мне ходить по гарнизону вечером и особенно ночью, чтоб случайно не набрести на одну из таких пар. Были, конечно и редкие исключения, те, кто хранили верность своим избранницам, но их было очень мало.
Получается мне просто нужно смириться с неизбежным? И потом страдать от разбитого сердца? Могла ли я надеяться, что чувства Тенебрея не увянут и не ослабнут? Что я не приемся ему?
Да и мой отец и дядя небыли образцами пуританства. У отца время от времени появлялись женщины, это я знала. Некоторые даже были весьма амбициозны в плане отношений. И мне приходилось дважды видеть результат таких вот связей. Женщины устаивали скандалы, недовольные статусом «временных фавориток». Одна из них даже пыталась подружиться со мной, видимо рассчитывая через меня закрепить свои позиции рядом с герцогом Хардин. На что отец весьма резко реагировал. После этого ни одну из них я не видела.
Дядюшка же вообще не стеснялся заводить временные связи. С его женщинами мне приходилось иногда общаться, но ни одну из них он не звал замуж. Так что появление у него невесты, меня действительно сильно удивило и обрадовало. А сейчас зная его нрав и привычки, я задумалась, будет ли он и дальше пользоваться услугами «доступных» женщин, когда женится?