— Вот этот куст фисаи был первым, которое мне довелось посадить в этом дворце в статусе королевы, — мы остановились у небольшого овального куста, имеющего фиолетово-красные листья. — И вот уже второй год он дает плоды весной. Пока еще немного, но мне пришлось побороться чтобы он прижился и разросся. А вот эти плотоядные лилии, — королева указала на клумбу высоких растений с зубатыми цветами и разноцветными бутонами, — Корин привез из первой поездки в Восточное королевство. Очень редкие цветы, но теперь с ними каждое лето морока, новые ростки перебегают на другие клумбы и едят некоторые саженцы. Особенно любят шафран, зато какие красивые… И их сок используют лекари для изготовления восстанавливающих ткани зелий.
Королева рассказывала так увлеченно и захватывающе, что мне передалось ее хорошее настроение и все заботы забылись.
— Но я вам хотела показать нечто другое, — сообщила ее сиятельство уводя нас дольше. — Недавно мне посчастливилось обзавестись одним весьма редким и эндемичным[1] растением. Его мне привез мой давний и весьма аскетичный знакомец.
Мы вышли к закрытой клумбе, защищенной магическим куполом, имеющим по периметру холодильные амулеты, которые поддерживали внутри низкую температуру. А вот сама клумба представляла собой небольшой водоем с незамерзающей водой ярко-голубого оттенка в котором плавали необычные растения с белыми цветками.
По соседней аллее к нам вышли король и лорд-ректор.
— Вот вы где, — зычно отозвался его Величество, — я приказал накрывать обед.
Королева улыбнулась вновь прибывшим:
— Мы сейчас присоединимся, я только расскажу Лее о своих снежных кувшинках.
— Гхм-м, — откашлялся король недовольно глядя на супругу, — мы вас подождем. Только, пожалуйста, не долго. — И уже обратившись к Тенебрею, позвал: — Идем выпьем за твое новое назначение, дорогой племянник!
Корин остался стоять вопросительно глядя на тетю.
— Иди, — разрешила она. — Мы скоро.
Мужчины ушли, и мы остались вдвоем.
— Присаживайтесь, — указала королева на изящную каменную лавочку, стоящую у клумбы и сама села первая. Я опустилась рядом.
— Я не просто так вас сюда привела, — призналась королева. — Еще мой дед мне рассказывал, что снежные кувшинки, которые растут только в одном месте гор Глан, обладают необычными магическими свойствами. Их нектар, собранный в полную луну, отвергает на время любую чужеродную магию.
Королева повернулась ко мне в пол-оборота и взяла за руку:
— Когда я поняла, как работает амулет вашего отца, мне пришла в голову идея добавить в зелье укрепления королю их нектар. Больше времени занял поиск цветов, но где-то полгода назад мне все же их привезли. Мне пришлось приложить немало усилий, чтоб они прижились здесь и зацвели. И вот наконец-то, в прошлое полнолуние я впервые собрала их необычайный сок.
— Король стал чувствовать себя лучше, — подвела я итог.
— Да, — согласилась королева. — Почти как прежде. Но действие зелья закончиться к следующему полнолунию и тогда нужен будет новый эликсир со следующих цветов. А в остальном действует амулет Хардин.
Я немного не поняла к чему королева мне это рассказала. А ее Величество видимо собиралась с мыслями.
— Я не стала делиться своими предположениями ни с кем другим, Лея, так как не совсем уверенна в них. Но вы думаю меня поймете, поэтому решила вам рассказать. Вы же знаете, как работает амулет короля. Я подумала, что зелье, которое получилось сделать с помощью этих цветов имеет схожие свойства и может помочь… вылечить его.
Королева замолчала и вздохнула:
— Вам нужно увидеть кристалл в амулете. Он… немого изменился.
— Из-за зелья? — сделала предположение я.
— Нет, раньше… Я думаю вам стоит поторопиться с артефактом. У нас осталось не так много времени.
Я не знала, что и ответить, говорить сейчас, что оказывается у меня нет даже проекта обещанного артефакта, не поворачивался язык.
— Лея, — притягивая мою руку к себе, обратилась королева, меняя тему разговора, — как ваши отношения с моим племянником? Я помню, как вы были против заключения помолвки с кем-либо. Ваш договор стал неожиданностью для всех нас. Но не стану скрывать, что весьма радостным событием для нас с его Величеством. Вы весьма достойная кандидатура для его любимого племянника. А сегодня до меня уже дошли слухи, что вы не стали использовать свой голос для расторжения договора.
У меня возникло такое впечатление, что я будто разговариваю не с тетей Корина, а с матерью. Разве я бы смогла ей сказать все, что чувствую? И притяжение, и страх, и интерес… очень много всего. Но все же во мне больше преобладал страх.