— Все не так, как кажется, — попытался оправдаться лорд Сенье.
Король стукнул ладонью по столу так, что подпрыгнули со звоном тарелки. А я испугано выпрямилась.
— Лонгрен, — прорычал его Величество, — да я сам бы после этого землю грыз, чтоб забрать из твоей академии своего ребенка! Мало того, что жизнь герцогини уже несколько раз подвергалась опасности, ты ее еще и загрузил так, что ни одно нормальное существо не выдержит! И как я должен выглядеть в глазах Сореля? Удивляюсь, что он не разнес мне дворец. Он впервые опустился до угроз…
Я молчала во время этого разговора. Не такая я была уж загруженная, но звучало все очень серьезно, так что мне саму себя стало жалко.
— Э-эм-м… — протянул лорд-ректор.
— Леди Хардин, — обратился ко мне король, — скажите, чего бы вам самой хотелось: продолжить обучение в академии или снова перейти на обучение домашнее?
А вот этого вопроса я совсем не ожидала. Я так привыкла что за меня сами пытаются все решать, что слышать такое от короля было странно. Поэтому прежде чем ответить, я посмотрела на его Величество пытаясь понять его настроение. На меня смотрели внимательные, теплые, фиолетовые глаза, которые не вызывали опасений. И я отважилась говорить прямо:
— Ваше Величество, мне нравиться учиться в академии, но у меня действительно мало времени остается на работу. Из-за меня погибла другая адептка и я чувствую свою вину, за это. Мне бы не хотелось, чтобы страдали другие. К тому же мне очень нужно попасть в родовой замок и как можно скорее. Я дяде об этом говорила, но он не может сейчас меня туда отправить.
Король задумался на несколько мгновений потирая подбородок.
— Скажу вам честно, Лейяна, я думаю вам все же стоит остаться в академии. Я собираюсь усилить вашу защиту, кроме того внимание от вашей персоны будет отвлечено. Мы все же заинтересованы в том, чтобы поймать заговорщика. И ваш дядя в курсе этого, план он частично одобрил. Что же касается вашей просьбы посетить дом, я думаю это можно устроить и сейчас. Сколько времени вам нужно?
— Несколько часов думаю, — осторожно ответила я.
— До вечера времени хватит?
Я удивилась, не ожидала такого скорого решения вопроса.
— Конечно! — радостно воскликнула я и настроение моментально улучшилось. На что улыбнулись король с королевой.
— Наконец-то у вас засияли глаза, дитя мое, — обрадовалась королева.
— Тогда воспользуетесь дворцовым порталом. Корин, твоя задача сопроводить свою невесту и вернуть обратно, — отдал распоряжение его Величество.
Тенебрей склонил голову, принимая приказ.
— А что касается вашего обучения, то я внесу все же некоторые коррективы. Во-первых, я снимаю с вас все наказания и отработки, — король многозначительно посмотрел на лорда Сенье. — Во-вторых, снимаю участие в магических играх, это не дело для леди. Ну, и в-третьих, как я уже и говорил, ваша защита будет усилена. Согласны ли вы остаться в столице и продолжать обучение в академии?
— Ваше Величество, — встрепенулся лорд Сенье, — и все же я настаиваю на участии леди Хардин в магических играх. Такого талантливого артефактора мы не найдем. К тому же у леди хорошая боевая и магическая подготовка. В силу недавно открывшихся обстоятельств, вы так же заинтересованы в создании сильной команды, которая способна победить команду Северного и Восточного королевства. Еще один аргумент: леди Хардин останется в общежитии команды по магическим играм, там безопасней, чем в общем корпусе.
Король снова задумался, поджал губы Тенебрей и обеспокоенно посмотрела на меня королева.
— Леди Хардин может пострадать, игры не безопасны.
— Зато леди Хардин одна из сильнейших магов, а вы знаете, ваше Величество, как важно нам показать силу королевства. На данный момент в команде я уверен, но, если уйдут Хардин и Тенебрей, мы не выиграем.
Король недовольно поджал губы:
— Что у нас нет достойных артефакторов?
— Таких как Хардин — нет.
Мне была приятна эта похвала.
— А ты что скажешь? — спросил король у племянника.
Тенебрей явно не хотел отвечать, но все же подумав произнес:
— Лея действительно очень талантливый артефактор. Ее поисковый артефакт не давал сбоев, а скорость прохождения тоже очень важна. До внутриакадемических игр неделя, Клутвин не отдаст своего артефактора, а других достойных нет. Но мне тоже не хотелось бы чтобы Лея участвовала в турнире.
Король кивнул, принимая ответ.
— Ну тогда спросим у самой леди Хардин, захочет ли она подвергать свою жизнь опасности ради интересов королевства?