— Ваше Величество, леди Лейяна, действительно весьма сильная и талантливая.
Королева снисходительно посмотрела на ректора.
— Нам пора идти, ваше Величество, если хотим успеть к ужину, — заметил Корин поднимаясь.
И я поняла, что действительно нужно было уже идти.
— Раз все выяснили с леди Хардин, то, конечно идите, — разрешил король. — Лорд Сенье, в таком случае пригласите участников остальной команды, на аудиенцию. Решим все сразу.
Мне встать помог Тенебрей, отодвинув стул. А вместе с нами поднялся и ректор.
— Дядя, я собираюсь освободить Протея и Фергуса Кёрта, — сообщил Тенебрей останавливаясь возле стула короля.
Король посмотрел на племянника очень грозно:
— В этом есть такая необходимость? — спросил он.
— Я думаю, да. Фергус много лет служил моему отцу, я не верю в его виновность.
Король махнул рукой.
— Делай как знаешь, но под твою ответственность. Посмотрим, что из этого выйдет, и можешь ли ты принимать взвешенные и правильные решения. Не разочаруй меня, Корин. А с метаморфом будь осторожен…
Некромант склонил голову в знак согласия.
— Лейяна, — обратилась ко мне королева, вставая, — не посмотрите амулет его Величества, вечером?
Король перевел взгляд на супругу с укором.
— Ты считаешь, что это так необходимо?
— Да, дорогой, я думаю это важно.
— Хорошо, леди Лейяна, вечером жду вас в своем кабинете, — согласился король.
Я улыбнулась и присела в реверансе. Выходили мы вместе с лордом Сенье. В галерее, ведущей к зимнему саду, собрались придворные, стоя кучками и беседуя между собой. Здесь же мы увидели лорда Ризгаса в окружении нашей команды и Аранэля.
— Король приглашает команду академии по магическим играм на аудиенцию, — объявил им ректор.
Ребята стояли грустные, таким же выглядел и наследник дома Ризгас.
— Лея, ты остаешься в академии? — задал мне вопрос Тирел.
Отвечать я не стала, за меня ответил Корин:
— Тирел, участие Лейяны в составе команды стало проблематичным, так как объявлено ее настоящее имя. Но по велению его Величества, она останется.
Сразу же мне радостно улыбнулись Стомиан и Элдрин. Удивленно посмотрел лорд Ризгас. И неодобрительно Аранэль. Но его мнение меня не интересовало.
— Я все больше хочу посмотреть на игры, — протянул старший Ризгас. — Вы заинтриговали меня, — признался он, обращаясь ко мне.
— Нам нужно идти, Лея, — напомнил мне Тенебрей. — Увидимся позже, — кинул он остальным и повел меня дальше по коридору.
Мы пошли в обратную сторону, откуда пришли. Через несколько минут, когда мы вышли в один из переходов дворца, нас окликнул голос наследника дома Ризгас:
— Леди Хардин! Постойте!
Мы остановились и обернулись. Я посмотрела на дроу удивленно.
— Что тебе нужно, Аранэль? — недружелюбно поинтересовался Корин.
Ризгас не обратил внимания на недовольного некроманта и обратился ко мне:
— Лея, почему ты не отказалась от договора? — спросил, останавливаясь возле нас темный эльф.
Вопрос показался мне не этичным и несколько личным. То, что Аранэль испытывал ко мне, не могло считаться за наличие каких-либо отношений, даже дружеских.
— Это мое решение и не вижу смысла объясняться, — ответила я.
Дроу вздрогнул, но решительное выражение его лица никуда не делось.
— Я думал, ты будешь рада расторгнуть эту помолвку, — решительно заявил он.
— Почему? — задала я удивленно вопрос. — С чего вы, лорд Аранэль, так решили? С меня уже достаточно всего, чтобы начать ценить более выгодный вариант. — Я говорила так, как должна говорить истинная циничная аристократка, думающая прежде всего о своем роде. Других мотивов высшее общество не понимает.
— Лея, ты можешь передумать, — сглотнув ком в горле, обронил наследник Ризгас. — Я говорил и говорю серьезно. И я не стану ни в чем тебя ограничивать, смогу защитить. Подумай об этом.
— Аранэль, — вмешался, не выдержав Тенебрей, — ты слишком навязчив. И мне твоя навязчивость не нравится. Я тебя предупреждаю в последний раз: не смей приближаться к моей невесте. Вопрос решенный, одобренный королем и сама Лея сделала свой выбор. В следующий раз я больше не стану терпеть твое оскорбительное поведение.
Дроу вспыхнул гневом и магией. А в воздухе затрещало, на что среагировали стражники дворца, выбежав из-за поворота и остановившиеся в растерянности недалеко от нас. Вмешиваться в конфликт высоких аристократов они не торопились.
Магия, туманом разливавшаяся от дроу, была легко развеяна Корином, ему хватило лишь слегка повести рукой, чтоб нейтрализовать ее.