— У вас есть возможность вернуться к нормальной жизни, Протей, — продолжил дальше Тенебрей. — А мне нужен разведчик с вашим опытом и возможностями. Подумайте о своей семье, ведь именно ради них вы сдались.
— Я больше не верю власти этого королевства, — услышали мы из темноты хриплый голос. — Что мешает вам обмануть меня?
— Вы сможете их увидеть, — заверил его Корин.
Метаморфы считались вымершим в нашем мире видом. Сущности, умеющие принимать личину любого существа, преследовались во всех королевствах и постепенно уничтожались. Их особенность делала их потенциальными преступниками.
— Если хотите спокойной жизни своей семье, Протей, соглашайтесь. Подумайте, что им сейчас очень непросто скрываться и жить в постоянном страхе, что их личина будет раскрыта. Помогите мне найти заговорщика, и я обеспечу вам легальное и неприкосновенное существование на территории всего королевства, а вам высокопоставленную должность в Тайной страже.
В темноте шевельнулось нечто и к решетке подошел размытый, будто видимый сквозь туман силуэт.
— А в случае, если вы проиграете? В конечном итоге к власти придёт ваш брат… — спросил скорее некий призрак, чем сущность.
— Я обеспечу их и вас деньгами и возможностью бежать куда угодно, — ответил Тенебрей.
Призрак ухмыльнулся:
— Только вот бежать нам некуда, — заметил он.
— Так давайте постараемся выиграть эту маленькую войну вместе. Вы заинтересованы в этом не меньше меня. Это лучше, чем медленно гнить в тюрьме.
Существо долго молчало размышляя.
— У меня нет выбора, — заключил метаморф. — Но ради своей семьи я готов рискнуть. Что от меня нужно?
— Об этом я скажу вам позже, но ничего сверх того, что бы вы не делали раньше, — пояснил некромант. — Вам будет предоставлен доступ во дворец, поэтому я обеспечу вас особняком и деньгами, чтобы соответствовать личине аристократа. Ваша семья будет проживать вместе с вами. Подчиняться и отчитываться вы будете только передо мной. Поэтому вашей новой должностью будет — тайный советник. В таком звании вам никто не сможет ни в чем препятствовать.
— Хорошо, — согласился метаморф. И сверкнув, туманная дымка окутывающая его приняла личину курсанта военного магического училища.
Тенебрей достал второй приказ об освобождении заключенного, собираясь поставить в него печать. Но лорд Туарэ остановил его жестом руки.
— Герцог, — обратился он к некроманту, — позвольте дать вам один совет.
Корин склонил голову, показывая, что готов слушать. Комендант создал сферу не слышимости вокруг нас, прежде чем начать говорить.
— Несколько месяцев назад, Протеем уже интересовался герцог Миллёр, и пытался склонить его к сотрудничеству. Но казначей неверно определил его приоритеты, обещая ему деньги и титул. Потому Протей отказался. Слишком много внимания привлечет приказ о его освобождении, если им снова заинтересуются. И тогда, что бы вы ни задумали, ваш план провалится. Поэтому на вашем месте, я оставил бы бумаги об освобождении метаморфа неподписанными и внес его в списки умерших узников. Та игра, в которую вы вступаете, весьма опасна, и чем меньше бумаг останется о данном существе, тем вернее будет ваша партия сыграна. Как я понял, ваш отец очень предусмотрительно спрятал семью Протея, тем самым дав вам в руки карты, которые вы разыграли сегодня. Так спрячьте концы в воду, чтоб о нем забыли.
— Я думал об этом, — признался Тенебрей. — Но не знал, могу ли рассчитывать на конфиденциальность и тайну происходящего.
— Род Туарэ давал присягу верности дому Истед. Если вы видите в этом необходимость, я так же готов дать клятву верности перед богами и дому Тенебрей, — заверил его комендант.
— Хорошо, — согласился некромант, — могу ли я положиться на вас в этом вопросе?
Эльф склонил голову.
— Запись о смерти будет от завтрашнего числа. Будем считать, что договориться у вас не получилось и узник сам покончил с жизнью.
Корин согласился, и комендант снял сферу неслышимости.
— Ваше освобождение будет неофициальным, — сообщил он заключенному. — Завтра вас найдут в камере мертвым стражники и, как полагается, после освидетельствования, тело вывезут на Цимерийское кладбище. Там вас будет ждать доверенное лицо, — продолжил Тенебрей. — С новыми документами, экипажем и бумагами на особняк.
Метаморф слушал внимательно и ничуть не удивился такому плану.
— Что ж если мне и предстоит начать новую жизнь, пусть она начнется со смерти прошлой, — согласился он. — Завтра я буду к вашим услугам, лорд-некромант.