Герцог поднял руку к лицу и сжал пальцами переносицу.
- Ладно, Мариэлла, после того, как мы проведем время с Катариной, вам придется снова переодеться.
- Опять?!
- Вы не будете ходить... так. Это неприлично. Тем более, перед посторонними. Не хватало мне еще и из-за этого скандала. Вы же герцогиня, черт бы вас побрал, а не девка из паба!
А вот сейчас было очень даже обидно. Может, я и из паба, но мне кажется, я намного лучше герцогини! Черт бы вас, Ваша Светлость, побрал!
Ротерфорд тяжело вздохнул и мотнул головой в сторону.
- Пойдемте. Рина наверняка заждалась нас. И не смейте впредь со мной спорить. Если я говорю, что надо переодеться, значит, так действительно нужно.
Нужно так нужно. Я и не собиралась с ним спорить. Моя жизнь мне все-таки была дорога!
Мы двинулись вперед по коридору, и больше я не заводила с герцогом разговор. Ни об одежде, ни о чем-либо другом. На самом деле мне хотелось о многом его расспросить, чтобы знать хотя бы элементарное о жизни герцогини. Но я не знала, как это сделать, не вызвав еще больше подозрений относительно своей персоны, и не нарвавшись на негативные эмоции, так что я просто шла, изредка поглядывая в сторону мужчины.
Он же на меня ни разу не взглянул за весь путь. Его лицо превратилось в холодную безразличную маску, каковым оставалось, пока мы не дошли до той самой зеленой комнаты, в которую чуть ранее миссис Флоппер увела Катарину.
Дом у герцога Бэлфорда был не просто роскошным, он напоминал мне настоящий дворец, во всяком случае, насколько я вообще могла нарисовать в своем воображении дворец. Когда мы спускались по широкой лестнице с позолоченными перилами, я не смогла удержаться, чтобы не провести пальцами, по интересным узорам, покрывавшим золотые поручни, делая их похожими на стебли, усыпанные драгоценными бутонами. Великолепная работа, стоящая наверное немыслимое количество денег, о которых раньше я и мечтать не могла. А теперь я находилась здесь, посреди всего этого великолепия и богатства, но к сожалению, не имела уверенности, что смогу здесь остаться. Или что меня захотят здесь оставить...
- Ваша Светлость... - пролепетала Катарина, когда Ротерфорд распахнул передо мной двери зеленой комнаты. Зеленой она была названа, видимо, из-за цвета стен и штор. Они были различных оттенков зеленого: от болотного до почти желтого цвета листьев кустарников сорна, растущих на озере Норфолк. - Вы тоже пришли... - бросилась девочка ко мне, но потом застыла и присела в реверансе. - Прошу прощения за недостойное поведение. Пожалуйста, присоединяйтесь к нам, Ваша Светлость. Мы будем вам признательны. Миссис Флоппер кое-что объяснила мне, пока мы ждали вас...
Герцог стоял чуть позади, но мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть его жесткий взгляд, направленный на меня. Я его чувствовала. Где-то в области лопаток. И конечно же понимала его причину - Мариэалла хотела сделать из неугодной дочери удобного ребенка, бесприкословно подчиняющегося приказам и следующего этикету, как законам Священного Писания. А гувернантка, чтобы оградить девочку от лишнего негатива матери, просто старалась приучить Катарину с Мариэллой общаться определенным образом. Другими словами, не как с матерью, а как с герцогиней.
******************
Перемены - дело тяжелое. Особенно, когда ты в чужом теле, и уж тем более, когда находишься под надзором властного мужика, не спускающего с тебя глаз. Тут бы привыкнуть к тому, что ты уже не совсем ты, но как, если нервы нятянуты до предела из-за непрекращающего разглядывания твоей персоны? Что уж говорить о том, чтобы попытаться наладить отношения с дочерью, которая тебе не дочь вовсе, но считает тебя матерью, если ее отец всем своим видом дает понять, что лучше к ней вообще не приближаться...
В зеленой комнате мы находились уже минут двадцать, но за это время я не сделала ровным счетом ничего. Только села на софу и сидела, сложив руки на коленях. Наблюдала за Катариной, играющей с Пигги, и Ротерфордом, преиодически кидающим поросенку игрушку. Миссис Флоппер явно чувствовала себя неуютно в нашем обществе, что неудивительно, ведь герцог бросал на меня такие недовольные взгляды, что даже воздух между нами потрескивал в эти моменты. Когда Рина подбежала ко мне и попросила поправить ей бант, я ласково улыбнулась девочке и потянулась руками, чтобы помочь, так он меня чуть в пол не вколотил взглядом. Да уж... Такими путями я скоро сгорю заживо без огня...