- Мама... - неожиданно всхлипнула Катарина, - ты сликшом сильно сжимаешь.
Что? Мама? Кто? Я? Сжимаю?
О, Боже...
Это же я - мама, и я по-прежнему сильно прижимала к себе девочку и поросенка. Ослабив хватку, позволила Катарине сползти на крыльцо вместе с Пигги. Герцог тут же отпустил меня и склонился к дочери, подхватил ее на руки и крепко обнял, уткнувшись носом в волосы малышки.
- Небеса, детка, я так испугался. Ты в порядке?
- Да, пап, все хорошо! Мама нас спасла! А потом ты нас спас!
- Да, - проихрипел Ротерфорд, переводя на меня внимательный взгляд.
Я же никак не могла прийти в себя после произошедшего. Повернула голову в ту сторону, откуда еще был слышен топот копыт и ржание лошадей. Повозка успела далеко уехать, кучер не остановился, что вполне понятно, потому что он совершенно точно хотел убить девочку, а не сумев исполнить задуманное, решил поспешно скрыться, чтобы не быть пойманным.
Что же такое происходит?! Зачем кому-то избавляться от ребенка?! Не может же быть, что это дело рук самой Мариэллы? Какая бы она ни была, я не могу поверить, что мать способна на подобное по отношению к своему дитя! Да и зачем ей это нужно?! Чем малышка Катарина могла ей мешать?! Думаю, что нападение на нее все же связано с легендой о свитках Ротерфорда. Никто ведь не говорил, что опасность может существовать лишь с одной стороны. Вполне возможно, что кроме самой Мариэллы, есть другие враги у герцога.
Хорошо, что он успел нас спасти. Я вдруг поняла, что если бы не Николас, то меня бы, возможно, вообще бы сейчас в живых не было... Возвращаю свой взгляд к мужчине, который все это время не прекращал меня разглядывать.
- Ваша Светлость, - залепетала миссис Флоппер, шмыгая носом, - эта повозка выскочила и неслась прямо на Ее Светлость и Катарину! Я не успела сразу среагировать. Я не... не думала, что кто-то может... что кто-то понесется...
- Успокойтесь, миссис Флоппер, - взмахнул рукой герцог, не спуская глаз с меня, и прижимая малышку Рину к себе. Та, в свою очередь, обнимала Пигги и гладила зверька ладошкой по голове. - Я не собираюсь вас ни в чем обвинять. Но после случившегося я запрещаю вам гулять с Катариной, пока не разберусь, какого черта происходит. Выходить на улицу будете исключительно во внутренний закрытый дворик.
- Папа... ты сказал "черта"?
- Не слушай меня, детка. Папа просто сильно расстроен... и зол.
- О чем я тебе говорил, Ник? Теперь ты понимаешь? - подал голос Делакруа, переходя с герцогом на "ты", что в их кругах было непринято даже при близком общении. - Кто-то охотится на твою семью, это же очевидно. Сначала ты и Мариэлла, теперь...
- Что? Маму и папу кто-то хотел обидеть?! - всхлипнула Катарина, после чего Делакруа получил от герцога убийственный взгляд, говоривший "как дьявола ты несешь при ребенке?"
Врач тут же покраснел и поджал губы. Надо отметить, Делакруа вовсе не выглядел как человек, знавший и спланировавший нападание на Рину, скорее, он был также шокирован происходящем, как и все остальные, но... то, что он - хороший актер, я уже поняла, так что выводы делать не спешила.
- Миссис Флоппер, отведите Катарину в ее комнату и переоденьте. Я позже поднимусь. Делакруа, кажется, тот экипаж едет за тобой? - Ротерфорд указал рукой в сторону на приближавшуюся повозку.
- Верно. Я давал указание приехать за мной примерно к этому времени.
- Вот и отлично. Выполни, пожалуйста, ту просьбу, о которой я тебя просил. И желательно побыстрее. Я навещу тебя на днях.
Делакруа кивнул, после чего сбежал вниз по лестнице с крыльца, бросив при этом не меня горящий взгляд. Я понятия не имела, что это взгляд означал, но на данный момент мне от всего становилось не по себе. Интересно, о какой просьбе герцога шла речь? О чем он попросил Делакруа? Что бы это ни было, не думаю, что ему стоило доверять врачу, учитывая то, что я выяснила об их возможной связи с Мариэллой. Ну, то есть, со мной. Только вот, как сказать об этом герцогу?!
- Мариэлла, - хмуро позвал меня Ротерфорд, очевидно, заметив, как я провожаю взглядом врача, идущего к повозке, остановившейся на подъездной дороге к особняку. - В дом идите. Мне нужно с вами поговорить.
Я вздрогнула, повернувшись к мужчине, затем, отряхнув листья с подола платья, послушно направилась к дверям. Миссис Флоппер уже завела Рину внутрь вместе с Пигги. Когда я вошла в холл вслед за ними, услышала фразу, брошенную Ротерфордом врачу напоследок.