- Не распространяйся о случившемся, Антон.
Антон... Попробовала имя мужчины на вкус и подумала, что Николас мне нравится гораздо больше. Любопытно, почему Мариэлла отдавала предпочтения кому угодно, лишь бы не своему мужу, который содержал ее в королевских условиях? Неужели она не понимала, что врач никогда не сможет дать ей столько, сколько мог дать Николас? Хотя, если она собиралась убить мужа и стать вдовой, то, вероятно, и деньги его как-то хотела украсть, а вместе с деньгами и Золотые Свитки, которых, возможно, и не существует вовсе.
- Мамочка, - Катарина неожиданно вырвалась из рук гувернантки, которая уже вела ее к лестнице, подбежала ко мне и крепко обняла. - Ваша Светлость... мамочка... спасибо, что защитили меня!
У меня сердце сжалось от искренних слов малышки и ее обращения ко мне. Мамочка... Не думаю, что раньше она хоть однажды позволяла себе подобное обращение к Мариэлле. В порыве нежности я обняла ее в ответ и поцеловала в макушку.
- Я рада, что ты в порядке, солнышко.
- Рина, иди наверх, - прозвучал низкий голос Николоса, следом раздался хлопок закрывшейся двери.
Рука мужчины обвилась вокруг моей талии, а губы склонились к самому уху, когда девочка, не став спорить с отцом, побежала по лестнице в свою комнату.
- Мариэлла, черт бы вас побрал, вы совсем не соображаете, что делаете?! - рыкнул мужчина, обдав мою шею горячим дыханием.
- Ч...что я сделала?
- Что?! Вы еще спрашиваете?! Вы же чуть не погибли под копытами лошадей?! На кой черт вы побежали за Пигги с Риной на руках?! Вы должны были спасать себя и Катарину, пока у вас была такая возможность! Что было бы, если бы я не выбежал вовремя и не успел бы оттащить вас в сторону?!
___________
прода в субботу
Глава 8
На миг я растерялась от претензий Ротерфорда в свою сторону, а может от его близости, от мягкого горячего дыхания мужчины, обжигающего мою щеку, уху и шею. В очередной раз сравнила свои ощущения от близости герцога с ощущениями от близости Антона Делакруа, и убедилась в том, что объятия и прокосновения Николаса мне были невероятно приятны, хоть и сбивали с толку, а вот присконовения Антона даже противны.
- Но я ведь всего лишь хотела помочь Рине... Она заплакала! Поросенок ей как друг! Я не могла оставить его...
- Черт возьми! - мужчина развернул меня к себе, схватил за плечи и несколько раз встряхнул. - Я бы купил ей еще тысячи поросят, миллионы! Знаю, что ей было бы больно, но не так, как было бы мне, если бы она погибла! Со временем ее боль ушла бы, появился новый друг, а если бы моя дочь попала под копыта лошадей, то как минимум осталась бы покалечена навсегда, если бы вообще выжила!
До боли прикусила губу и опустила взгляд. Он сказал "мне было бы больно, если бы ОНА погибла". Она, а не "вы с ней". Ну, конечно, о моей жизни Николас так бы беспокоиться не стал, что было вполне ожидаемо и логично, но мне почему-то все равно стало обидно, хотя мы и знакомы-то с ним меньше одного дня. Не знаю, что это за странные мысли начали появляться в моей голове и необычные чувства где-то в области груди.
- И вы, Мариэлла, тоже ведь могли погибнуть вместе с Риной... - неожиданно прохрипел герцог, словно влез в мою голову и прочел все, что меня беспокоит.
- Но ведь... все обошлось, - пробурчала, так и не решившись поднять глаза обратно на мужчину, хотя я чувствовала, что он смотрит на меня, буквально буравит взглядом, от которого все мое тело охватывал огонь смущения. - Благодаря вам обошлось. Не представляю, как... вы успели, В..ваша Светлость, но... спасибо вам. Спасибо, что спасли жизнь нам. То есть мне. Понятно, что Рине вы бы жизнь спасли ценой собственной, а вот за мое спасение я должна быть вам безмерно благодарна.
Какое-то время Ротерфорд молчал, никак не реагируя на мои слова благодарности, а потом неожиданно погладил плечи, которые все еще сжимал, большими пальцами и прошептал.
- И вам спасибо, Мариэлла. Я ведь все видел. Видел, как вы схватили Катарину, как накрыли ее собой. Вы тоже рисквоали своей жизнью... если только, - неожиданно замолчал Ротерфорд, - это не вы сами подстроили наезд.
- Что? - меня настолько шокировали его слова, что я ни сразу сообразила, что на это ответить. Он что же, меня подозревает, получается?! В том, что я хотела убить его дочь?! - Я бы никогда... да как вы... как вы вообще могли такое подумать?! - вскинула на Ротерфорда недобрый взгляд, резко стряхнула его руки с плеч и отступила на шаг назад. Не знаю, чего это я так вспылила, ведь когда все только произошло, я и сама подозревала Мариэллу. - Что бы ни было между мной и вами, это не делает меня убийцей, тем более убийцей собственной дочери!
- Мариэлла, - устало вздохнул мужчина и потер глаза. - Вы так часто меня предавали, и так мало проводили время с Риной... что я еще мог подумать? Вы не вправе меня винить за недоверие к вам. Особенно после сегодняшней ночи.