Что если жена герцога на самом деле пыталась его отравить? Что тогда будет со мной? Сейчас он все выяснит, решит, что мое странное поведение - это ни что иное, как попытка избежать наказания, после чего отправит лакея за констеблем, и вместо дома для душевнобольных я вообще попаду в тюрьму!
- Какого черта вы молчите, Мариэлла?! Отвечайте немедленно! И не смейте лгать. Вы уже попались. Будьте честны хотя бы сейчас и, возможно, я буду к вам милосерден, - ноздри мужчины раздувались от бешенства, пальцы с силой сжимали стеклянный пузырек, норовя раздавить его.
Милосерден. Как же! Этот мужик был прямо-таки олицетворением "милосердия"! Что же в этой семейке происходило, раз собственная жена решила его отравить?! Может, он ее бил? Или... истязал какими-либо другими способами? А что, в пабе я такого нагляделась! Бывало мне приходилось разносить эль по "верхним комнатам", где трудились ночные бабочки, так там с ними такими истязаниями занимались, что я приняла решение заречься от замужества на веки вечные. Мало ли, кто в мужья попадется! И вот попался герцог. Правда не мне в мужья, но теперь-то получается, что мне. Может, Мариэлла сама от него в другую спальню жить перекочевала, чтобы не терпеть домогательств, а потом и вовсе обезумела несчастная?
Пока я размышляла, Ротерфорд вновь оказался в опасной близости от меня. Он ждал ответа, сверля мое лицо своими серыми холодными глазами. И я должна была что-то сказать, ведь не могла же я промолчать, но что мне было ему ответить? Ну же, Мика, думай! От твоего ответа будет зависеть выживешь ты или нет, окажешься ли в тюрьме или в лечебнице, а может тебя вообще повесят!
Наконец, я начала говорить, хоть и тщательно обдумать то, что собиралась сказать, не удалось, но была не была!
- Я... пришла к вам для... любви! - выпалила на одном выдохе, гордо вскинув подбородок.
- Простите? - выгнул бровь герцог.
- Для любви, - повторила я, практически не дыша, и пока не задохнулась окончательно и не потеряла сознание, затараторила. - Ради того, что обычно делают муж и жена. Наедине. В спальне. Любовь. Ну вы сами понимаете, В...ваша Светлость...
- Вы про секс? - лоб Ротерфорда сморщился, а губы скривились, словно он говорил о самой отвратительной вещи не свете. А вот мое лицо, я больше чем уверена, покраснело, как если бы я засунула его в печь. Ну зачем он переспрашивает?! Прекрасно же сам все понял!
- Про сЕкс, - исказила я звучание гласной, как это обычно делали простолюдины, и еще больше покраснела. Кажется, я сейчас загорюсь...
- ... сЕкс? - спародировал меня тиран-герцог.
- Да! СЕЕкс!
Он что издевается?!
- С каких это пор вы ходите за сексом ко мне, Мариэлла? Разве ваш любовник перестал вас удовлетворять?
- Да как вы смеете?! - вспыхнула я от негодования и унижения, но на Ротерфорда моя реакция впечатления не произвела.
- Смею, разумеется. Неужели вы думаете, что я не в курсе вашей связи?
И что мне теперь ему говорить, если я сама не в курсе своей... кхем... связи?! Точнее, свзяи Мариэллы, но для герцога-то Мариэалла - это я!
- А вы.... думаете, что я не в курсе ВАШЕЙ связи?! - решила идти напролом. Надо как-то попытаться снять с себя единоличную вину!
- СвязИ? - хмыкнул мужчина, сложив руки на груди, чем привлек мое внимание к своим мощным плечам и предплечьям. - Если вы считаете, что связь у меня одна, то вы действительно ни о чем не в курсе.
- Даже так! То есть, вы не отрицаете, а мне претензии предъявляете?!
- А чего вы ожидали? Что, пока вы развлекаетесь с очередным любовником, я буду страдать и рыдать в подушку? Радовались бы лучше, что я не сослал вас тогда, когда впервые узнал о вашей измене. И за это, кстати, на данный момент я не предъявляю вам претензии. Мы с вами давно не дети, и оба понимаем, что наш брак уже много лет как фикция. Но развод - дело серьезное. Мне есть, кого защищать от этой грязи. К тому же, я вас не хочу, а вы не хотите меня. Меня устраивало то, что вы не лезете в мою постель. И в чью постель ложились вы, меня особо не тревожило, так как вы всегда действовали осторожно в этом вопросе. В отличие от других ваших светских выходок и интриг. Будь я одним из тех олухов-сосунков, с обожанием глядящих на своих "благоверных" жен, ни о чем бы не догадался. Моя претензия, дорогая Мариэлла, заключается в другом, - мужчина выставил вперед руку с пузырьком. - Допустим, я поверю, что вы пришли ко мне в спальню за... любовью. Только как вы объясните, что пришли за ней с ядом? Вы так обычно за "любовью" ходите? Не завидую вашим любовникам.