«Когда во всём разберусь».
– Спасибо, – с облегчением выдохнула Калли и на мгновение прикрыла глаза. – Мне трудно просить тебя о чём-то, Эжен. Ты – старший в семье. Трудно принять одну только мысль, что у тебя есть право владения мной.
– Ты бы предпочла, чтобы это право оказалось у кого-то ещё?
– Нет! – торопливо ответила Калли. – Если кому-то я и отдам власть над собой, то только тебе.
– Хорошо, – Эжену вдруг стало стыдно за то, что он намеревается использовать герцогиню в политических делах, но изменить этого он не мог.
Больше они почти что не разговаривали до самого города – да этого и не требовалось. Просто ехали рука об руку. Иногда Калли ни с того ни с сего ловила ладонь Эжена и стискивала в пальцах. Тогда Эжен подносил её руку к губам и целовал. Иногда Эжен сам ловил её ладонь – без особых причин, просто чтобы коснуться. Телесный контакт с Калли был ему просто необходим.
Наконец, ворота крепости, венчавшей перевал, расступились перед ними, и процессия въехала в город, сопровождаемая удивлёнными возгласами толпы.
Калли ехала впереди. Эжен держался рядом.
Среди выкриков было много и недовольных – все они были обращены к южанам, но стоило Калли выцепить в толпе крикуна и заглянуть в глаза, как его голос стихал.
– Они тебя боятся? – спросил Эжен вполголоса.
– Это не страх, – так же тихо сказала Калли. – Это закон. И эти люди будут чтить его, что бы ни произошло.
От взгляда Эжена не укрылось, что одежды многих из местных жителей не походили на одеяния, привычные его взгляду – хотя встречались тут и костюмы, явно привезённые из Остеррайха.
А спустя полчаса они въехали во внутренний город, и Эжен понял, что даже по сравнению с теми улицами, что они миновали только что, это – абсолютно другой мир.
Начать с того, что погода здесь оказалась на порядок теплей. Если за внешними стенами местами лежал снег, то здесь ему захотелось скинуть плащ. В дальнем конце улицы, по которой пролегал их путь, Эжен увидел высоченный, размером, должно быть, с один из горных пиков, фонтан. А когда они подъехали ближе, рассмотрел, что от верхушки его в разные стороны расплывается пар.
– Это Голос Гор, – сказала Калли и улыбнулась, покосившись на супруга. – Те, кто окунутся в его воды, вместе вознесутся к богам. Хочешь испытать?
Эжен прокашлялся.
– Не уверен, что готов отправиться на небеса прямо сейчас.
– Хорошо, – Калли не переставала улыбаться, так что Эжен заподозрил в её словах подвох, – до завтра это подождёт. Тогда нам туда, – Калли указала вперёд, и Эжен увидел врезанный в горный склон, облицованный розовым кварцем дворец. Линии его плавно сливались с чертами гор, и только статуи похожих на людей крылатых существ, установленные над входом, выделяли его среди камней.
Эжен кивнул, и Калли первой тронула коня, направляя его вперёд.
Экскурсию по коридорам дворца они по обоюдному согласию отложили на потом.
Калли показала Эжену комнаты, предназначенные для гостей.
– Тебе придётся пока расположиться здесь, – сказала она. – Нужно время, чтобы нам приготовили надлежащий покой.
– Комнаты, где ты жила раньше с Рудольфом, не подойдут?
Калли на мгновение закусила губу.
– Я бы не хотела возвращаться туда. Ни в его спальню… ни в свою. Если позволишь, сегодня я останусь с тобой.
Эжен опустился на просторную кровать и откинулся на спину, продолжая пристально наблюдать за супругой.
– Прикажу, – решительно сказал он.
От голоса его по телу Калли пробежала нежданная, незнакомая дрожь. Горячая, как брызги Голоса Гор.
Зачарованная взглядом Эжена, девушка подошла к нему и, почти не мешкая, опустилась верхом на его бёдра.
Эжен тут же подхватил её под поясницу – словно опасался, что Калли собирается сбежать. Приподнялся на лопатках, и как только Калли наклонилась к нему – принялся целовать.
– Сегодня, – сказал он, оторвавшись на мгновенье. – Завтра, – новый поцелуй. – И каждую ночь. Ты будешь ублажать меня, пока в тебе останется хоть капля сил, дражайшая герцогиня.
К удивлению Калли, от слов супруга по венам лишь разлилась новая порция тепла. И улыбка расцвела у неё на губах.
– Тогда я покажу тебе одну традицию. Она называется «Пробуждение Энергии Гор». Перевернись на живот…