– У вас скоро будет и того меньше. Моя супруга пригласила вас на своё торжество. Вам никак не следует расстраивать её или тем более оскорблять.
– А что, если я не приму ваших слов всерьёз? Убьёте меня прямо здесь?
Вокруг понемногу начал стягиваться народ.
– У вас есть какие-то Правила на этот счёт? Очень жаль, но у меня только одно: дворянин должен защищать свою честь, – он надавил остриём, так что торговцу пришлось отступить назад, но Эжен последовал за ним. Торговец отступил ещё на несколько шагов и не упёрся спиной в дерево.
– Хранительница, уймите его!
Калли плотно стиснула губы и молчала.
– Хранительница, да что ж!..
Эжен надавил ещё, так, что капля крови выступила на полной шее.
– Я бы советовал принести извинения моей супруге… или невесте… тут вам видней. Если кто-то и может рассуждать про её телесные атрибуты, то, определённо, только я.
– Хранительница…
– Убей его, – тихо сказала Калли.
Эжен надавил сильней, и теперь в глазах скандалиста появился настоящий страх.
– Прощу прощение, Дочь Звезды! – выпалил он. – Я бы встал на колени, да мне мешает ваш супруг!
Эжен резко убрал шпагу, и торговец рухнул в снег. Его трясло, пухлые губы принялись что-то шептать.
Эжен подошёл к Калли и, взяв её за руку, потащил прочь.
– Удивительно невоспитанный человек, – прокомментировал он, когда скопление народа осталось немного позади.
– Не все видят во мне достойную правительницу… Учитывая то, как складывалась моя судьба. Эжен, – Калли потянула его за руку и заставила остановиться, – ты бы в самом деле его убил?
– Да. Хотя и не думал, что опущусь до драки с торгашом.
ГЛАВА 17
– Сегодня будет короче, – сказала Калли, поднимаясь с кровати с самого утра. Эжен, однако, видел, как её трясёт.
– Это просто идиотский старинный ритуал.
– Для тебя, возможно, так и есть, – сухо буркнула Калли вполголоса, отворачиваясь и направляясь к туалетному столику.
Эжен поймал её за руку и, рванув к себе, прижал к груди.
– Калли, – тихо сказал он, – ты сделаешь только то, что посчитаешь нужным.
– А если я посчитаю нужным просто сесть на стул и сидеть на нём весь ритуальный час? Думаешь, кто-то посчитает надёжно скреплённым наш брак?
Эжен вздохнул и запечатлел у самого уха супруги мягкий, успокаивающий поцелуй.
– Вечером… Когда мы останемся вдвоём… Я сделаю для тебя всё то же, что ты сделала для меня днём, – он спрятал улыбку в шелковистых чёрных волосах Калли. – Так что подумай о том, чтобы ты хотела испытать.
Калли хмыкнула.
– Предложение мне нравится, но, увы, исполнить его нелегко. Мы нажили ещё одного врага – Каген Сид, глава гильдии оружейников, пытается развернуть своих людей против нас. Завтра нужно ехать с ним договариваться. Так что…
– Если хочешь, я займусь этим вместо тебя.
Калли замешкалась.
– Может, я бы и хотела, – сказала она, – но пока что так нельзя. К тому же ты наверняка наломаешь дров.
– Ты могла бы назначить меня своим доверенным лицом.
– Нет, – с тоской ответила Калли. – Они хотят видеть лично меня.
– Ладно, – Эжен выпустил её из объятий, – я пойду пройдусь. Встретимся в зале Металла.
Эжен начинал понемногу запоминать не только расположение многочисленных залов и галерей, но и их названия. По крайней мере, церемониальную часть.
В зале, предназначенном для второй стадии консуммации, по центру располагалась малоэстетичная железная клеть, в которой легко помещалось четверо, а то и больше человек. Здесь тоже стоял невысокий базальтовый постамент с набором ритуальных предметов, но сегодня он был почти что пуст. Калли выбирала инструменты сама и из всего обилия остановилась на двух фаллосах разного размера – один был вырезан из эбенового дерева и тщательно отполирован, другой – выточен из горного хрусталя.
Она, впрочем, сразу предупредила, что не уверена, сможет ли пустить их в ход. Чаша с маслом стояла здесь же – на случай, если решимость всё же не покинет её.
Сама Калли замерла в клетке. Сегодня на ней не было ничего, кроме лёгкой туники, скреплённой пряжкой на одном плече, а волосы были скручены на затылке замысловатой петлёй. Эжен замедлил ход, разглядывая её и в очередной раз поражаясь тому подарку судьбы, который получил, сам того не ожидая. За время жизни в Остеррайхе он успел повидать много красивых или просто ухоженных девушек, но только в Калли его завораживала каждая чёрточка. Эжен смотрел, как свет факелов бросает тени на подтянутое тело, и злился от того, что сейчас Калли видит кто-то ещё.