— Я бы хотела прогуляться.
Он остановился.
— Вы же знаете, сейчас меня ждут на Тайном Совете.
Может, Вайолетт это и знала, но я, разумеется, была не в курсе. Впрочем, мое желание изучить местность не подразумевало наличие под боком угрюмого мужика. Пусть даже очень привлекательного.
— Уверена, я и одна неплохо проведу время.
Рейнард вздохнул.
— Вы моя невеста и находитесь под моей защитой, но, — он крепко сжал мою руку, — но это не отменяет вашего пребывания под стражей. По крайней мере, до выяснения обстоятельств. Попробуйте взглянуть на ситуацию иначе, — сказал Рейнард, поймав мой гневный взгляд. — Охрана нужна в том числе и для вашей безопасности.
Под стражей? Замечательно. Хоть не в темнице и на том спасибо. Интересно, за какие заслуги малышку Вайолетт поселили в золотую клетку? И что стало с ее родными?
Миновав уже знакомую галерею, мы свернули в освещенный факелами коридор. Дверей в нем было несколько, но лишь у одной дежурила стража – двое мужчин в доспехах, вооруженные мечами. Ни один мускул не дрогнул на их лицах, когда мы подошли.
— Вы можете быть свободны, — сказал Рейнард. Жаль только, что слова эти были адресованы не мне.
— Но Ваша Светлость… — нахмурился один из них, — приказ Его Величества…
— Я поговорю с королем. А сейчас под мою ответственность.
— Ваша Светлость. — Мужчина кивнул, и вместе с напарником ушел.
Дождавшись, пока они скроются за поворотом, герцог обратился ко мне:
— Здесь было бы уместно слово «спасибо», — он выразительно поднял бровь.
«Уместно было бы не держать меня взаперти», крутилось на языке, но я промолчала. Ни к чему пока накалять обстановку.
— Спасибо…милорд.
Последнее слово звучало так необычно, что я даже не узнала собственный голос.
— Не делайте глупостей, Вайолетт, — сказал он, открывая передо мной дверь. — Я зайду вечером.
…Щелкнул замок за спиной, и я осталась одна. Иви куда-то ушла, но это и к лучшему – есть время осмыслить происходящее и решить, что делать дальше.
Выдохнув, направилась к диванчику и краем глаза увидела, мелькнувшую сбоку тень.
— Иви?
Вместо служанки из-за ширмы вышла незнакомая женщина. Прямые темные волосы обрамляли бледное, хотя и не лишенное привлекательности лицо. Черное платье мягко струилось вдоль высокого худого тела. «Ни дать, ни взять – ведьма», мелькнуло в голове. Но страшно не было. В крайнем случае, успею заорать так, что сюда сбежится полдворца.
— Не бойтесь, миледи. — Голос у нее был тихий, с хрипотцой. — Меня зовут Аделиса, и я здесь, чтобы помочь вам.
Глава 4
— Вы ведьма? — с надеждой спросила я.
«Прошу, прошу, скажи «да», стучало в голове.
— Ну… пожалуй, что ведьма, — подумав, сказала женщина. — Некоторые еще жрицей зовут. — А вы… леди Вайолетт, или…
— Рита! — крикнула я, едва сдерживая радость.
Если эта дама в курсе, что происходит, значит, может вернуть меня обратно.
Аделиса, тем временем, смотрела на меня, и в ее черных глазах отражался почти такой же восторг.
— Значит, получилось, — прошептала она так, словно не верила в происходящее.
— Что «получилось»? — нахмурилась я.
— Обряд, — пояснила Аделиса. — Обмен телами. Но я и подумать не могла что… О, боги! — воскликнула она, глядя на меня, как на чрезвычайно ценный экспонат. — Леди, вы должны все-все мне рассказать! — Женщина обошла меня кругом, не переставая восторгаться.
Что оставалось делать? Выдала все как на духу: про ремонт в квартире, посиделки с подружками, домашнее вино и то, как проснулась в чужой реальности.
— Так вы из другого мира! — Аделиса пришла в полный экстаз. — Потрясающе! Невероятно!
Неконтролируемый поток восхищений начал утомлять, кроме того, мне и самой было, что у нее спросить.
— Девушка, давайте оставим радость на потом, — мягко предложила я. Взяла ее за руку и усадила на кровать. — О себе я вам рассказала, теперь ваша очередь. Объясните, что происходит, потому что я пока мало что понимаю.
Женщина оглянулась на дверь.