Кивнула.
— Войдите! — крикнула Иви.
На пороге стоял герцог. Ну, надо же – оказывается, Его Светлость умеет стучаться.
— Вижу, вы готовы, миледи.
— Не в моих правилах заставлять будущего мужа ждать, — в голосе сам собой прозвучал сарказм.
Но герцога это не обидело. Напротив – по губам скользнула ехидная полуулыбочка.
***
— Вам уже лучше? — спросил он, когда мы вышли в коридор.
— Да, Ваша Светлость.
— Рейнард, Вайолетт, — поправил он, беря меня под руку.
— Рейнард, — повторила я, оглядываясь вокруг.
Мне стоило немалых усилий, заставить себя не крутить головой и не глазеть по сторонам, разинув рот.
Длинный коридор был отделан белым камнем, на стенах висели факелы – ввиду отсутствия здесь окон они служили единственным источником света.
Но, как только мы оказались в следующем, солнце ударило в глаза. С одной стороны была глухая стена, а с другой – арочные окна. Они выходили на другую сторону, нежели те, что в моей комнате – внизу раскинулся не то сад, не то парк. Высокие зеленые деревья, идеально подстриженные кусты и ухоженные клумбы, скамейки и пруд с кувшинками.
Райский уголок кипел жизнью: по каменным дорожкам не спеша прогуливались люди, одетые на манер Иви и Рейнарда Как-Его-Там. Женщины в длинных платьях и со сложными прическами на головах, мужчины в камзолах… Я чувствовала себя так, словно попала на съемочную площадку исторического фильма. Вот только ни режиссера, ни оператора в обозримом пространстве не наблюдалось. А жаль.
Миновав открытый переход, мы подошли к двери. По обеим сторонам дежурила стража в доспехах.
— Ваша Светлость, — хором поприветствовали они, а на меня даже не взглянули.
Не то, что бы это было обидно, скорее… странно. Хотя, откуда мне знать, какое положение занимает здесь леди Вайолетт.
Тот, что стоял справа, открыл дверь.
Вдох-выдох. Вдох-выдох. Меньше говорить, больше слушать. Неизвестно, как поведет себя герцог, если заподозрит неладное. И вообще, откуда мне знать, как тут относятся к колдовству. Еще, чего доброго, отправят на костер, как ведьму.
Я шагнула за порог, подняла глаза и… Рейнард Как-Его-Там схватил меня за руку и буквально отшвырнул в сторону. В нескольких сантиметрах от лица мелькнуло темное пятно и врезалось в стену за моей спиной, издав смазанное «хлюп!»
— Олвин!
Сидящая за столом темноволосая женщина, сердито дернула за руку мальчика лет шести.
— С ума сошел?! — ее серые глаза пылали гневом. — Зачем кинул персиком в леди Вайолетт?
Малец вжал голову в плечи. Но испугался он явно не матери, а герцога.
— Я… Я целился в Изетту… — заикаясь, «оправдался» он.
Изеттой, судя по всему, была сидящая ко мне спиной девочка. Она повернулась к нам и радостно махнула ручкой.
— Доброе утро, дядя Рейнард, доброе утро, леди Вайолетт! — следующая же фраза была адерсована Олвину. — Мама тебе задницу надерет. Правда, мам?
— Изетта, — женщина строго посмотрела на дочь. — Что я говорила насчет этого слова?
— Какого слова? — невинно переспросила та.
— Того самого, маленькая леди.
— Задница? — уточнила Изетта.
Женщина прикрыла глаза и медленно выдохнула. Запасы аристократического терпения явно подбирались к критической отметке.
— Доедай свой завтрак. — Она посмотрела на нас. — Простите леди Вайолетт, — она виновато улыбнулась. — Вас не задело?
— Нет, — я покачала головой и оглянулась.
На полу валялся размазанный о стену персик. Весело тут, однако. И все же… кто эти люди? Олвин и Изетта, без сомнения, дети темноволосой красавицы. Девочка назвала Рейнарда дядей, значит, женщина его сестра. Как назвала ее Иви? Мерильда?
— И все равно я прошу прощения. А ты, — она вновь обратилась к сыну, — посмотрим, что скажет на это отец.
— Скажет на что? — раздалось за нашими спинами. — И да: доброе утро всем!
Я обернулась. Из коридора на террасу вошел мужчина лет сорока – сорока пяти. Кажется, Иви назвала его лордом Габриэлем.