5
Глава пятая
Мы покинули замок и в течение трёх дней ехали вслед за солнцем. Я предлагала командору воспользоваться телепортацией, но он отказывался, сначала объясняя отказ моей энергетической истощенностью, но, поняв, что этот довод не убедителен, он стал убеждать меня, будто бы сам не выдержит перехода. К тому же, утверждал он, жилище Ливия за время его отсутствия могло кардинально измениться. Тогда мне ничего не оставалось, как настоять на необходимости поторопиться, и командор неохотно согласился. Мы почти не отдыхали, совершая и ночные переходы, перекусывая на ходу и не заходя в поселения.
Предчувствие новых перемен заставляло меня торопиться, я не знала где должны были произойти эти перемены, но то, что мне нужно было поторапливаться, я знала твердо…
Прибытие к жилищу Ливия стало для меня полной неожиданностью. Я вообще склонна идеализировать все, что связано со словами «принц» и «принцесса», «король» и «корона», поэтому, когда мы выехали из подлеска и я увидела поселок, состоявший полностью из грубо срубленных избушек, почти землянок, я не сразу поверила в то, что принц Вестарианской империи, пусть он и в изгнании, может жить в подобных условиях.
Я рассматривала поселок минуты три, прежде чем поняла, насколько все было продумано в этой дикой расхлябанности и запущенности. По периметру поселка был выстроен не просто метровой высоты заборчик из наваленных булыжников, а небольшое охранное сооружение с встроенными в него сторожевыми кристаллами. Их энергия была сплетена воедино с кристаллом, установленным на крыши центральной хижины, где, как я подозревала, и жил Ливий. Это было поселение магов, укрепленное как крепость, и войти в поселок или покинуть его можно было только с дозволения его хозяина.
Ганн заметил, что я отстала, и, развернув коня, остановился рядом со мной:. – Хочу тебя предупредить: не удивляйся ничему, что бы ни происходило в доме Ливия. Он немного чудак и любитель водить девушек в замешательство. Просто будь бдительна, – сказал он.
Таинственная улыбка командора раздражала меня больше всего, за последние три дня он успел довести меня до жгучего желания прирезать его во сне и отправиться к его родственнику самостоятельно, и только теперь, увидев всю эту скрытую защиту, я поняла, что меня просто не пустили бы на территорию поселения без моего «мужа».
– Ничего не разрушено; думаю, Минерва ушла из поселка по-тихому, – произнес Ганн, осматривая посёлок.
– С боем отсюда не уйдешь! – прошептала я и кивнула в сторону замурованных в камень кристаллов-защитников. – С такой защитой можно от целой армии защититься.
– Поторопимся, нас уже заметили, – пропустив мимо ушей мои слова, приказал Ганн.
– Слушаюсь, командор! – официально ответила я, а он даже не заметил этого.
Под копытами лошадей хлюпала грязь, а обитатели поселка падали на колени и не смели поднять глаза на своего будущего господина. Герцог наслаждался своей значимостью, его лицо приобрело выражение римского цезаря, вернувшегося в Рим с победой.
– Тебя всегда так встречают? – спросила я, слегка коснувшись плеча командора плетью, иначе он просто не заметил бы меня.
– Не везде, – всё с тем же выражением лица, прошептал он, – но почти везде – да! Пойми, я – правнук императора, и пусть я в изгнании, мое происхождение от этого неизменно и требует подобающего отношения ко мне! После смерти Недева я стал единственным наследником Ливия и являюсь тринадцатым претендентом на императорский трон.
Ганн посмотрел на меня и, заметив беспокойство в моих глазах, расценил это по-своему.
– Я никогда не буду членом малого императорского совета секторных королей, не то что прямым наследником престола. Мой прадед – король без королевства, принц крови в изгнании за незаконную любовь, его владения отошли принцу Ричарду, поэтому я стал воином Дракерианской армии. Я сделаю все, чтобы страдания моего рода были отомщены… Я верну все то, что принадлежит мне по праву рождения!