Он говорил как завороженный, даже не понимая, что раскрывает передо мной цель своей игры. Банальная месть – причина всех этих тайн и интриг! Мне пришлось заставить себя не рассмеяться: я-то думала, что во всем этом, замешана война двух древних империй, навоображала себе хитроумные планы по разгрому Весторианского трона, а тут просто месть обиженного родственника!
– А у твоих родственников, случайно, нет мнения, что ты должен жениться на более высокородной девушке, чем солдатка? – поинтересовалась я, зная, что и эта тема болезненна для моего «мужа».
– Нет у них такого мнения! Они вообще стараются не вспоминать обо мне, никто, кроме Ливия, не станет и вспоминать обо мне! Они все считают, что моя ветвь на генеалогическом древе империи прогнила и скоро просто перестанет существовать. Но я собираюсь их сильно удивить…
Ганн замолчал, и я видела его крепко стиснутые зубы. Гнев проявлялся так четко, что шрамы побелели, превратив его лицо в маску демона из моих детских кошмаров. Я была частью его плана мести, это можно было понять и без магических способностей! И мое происхождение наверняка было более чем высоким, иначе бы он не стал портить столь непростую игру в престолонаследие из-за простой девушки, какой бы огромной магической силой она ни была наделена.
На пороге центральной хижины появился мужчина лет сорока или чуть старше –по лицу было трудно определить, а его глаза вообще не имели возраста. Ганн и Ливий были удивительно похожи: у обоих был прямой подбородок, почти сросшиеся, но при этом очень изящные черные брови, а огромная сила характера, сквозившая у них в глазах, заставляла сразу подумать об их могуществе. О таких людях говорят: «Породу не спрячешь».
– Удивительное сходство, – прошептала я.
– Слава Богу, я на него похож! Только поэтому я и считаюсь законнорожденным, – так же шепотом ответил мне командор и, взяв меня за руку, направился к встречавшему нас хозяину дома.
– Ганн Ко Адейро! Чертов вояка, наконец-то ты решил вспомнить о своем старом немощном родственнике! – воскликнул Ливий. Он посмотрел на меня, и что-то в его глазах сказало мне: он ждал меня, и больше никто, даже Ганн, не интересовал его.
– А кто же вы, прекраснейшая из воительниц? – спросил Ливий, и я почувствовала, как он пытается аккуратно, почти незаметно проникнуть в мой разум. Я рефлекторно усилила защиту; в глазах Ливия появилось удивление и уважение. Он явно не ожидал, что я так легко обнаружу его вторжение.
– Ваше Высочество, позвольте представить вам Ирию, мага войны, штабс-капитана Дракерианской армии! – Голос Гана источал почтение и уважение к своему родственнику.
– Мне чрезвычайно приятно познакомиться со столь прекрасной девушкой, да еще магом, достигшим столь высокого положения! Это редкое сочетание в наше время! – ответил хозяин. Было видно, что Ливия раздражали все эти церемонии, но он продолжал игру.
Он склонился над моей рукой, но, увидев брачное кольцо, выпрямился и удивлённо посмотрел на меня, затем на Ганна.
– Помнится, я уже видел это кольцо, и тогда ты, дружище, был очень недоволен его появлением и тем наследством, что тебе оставил брат, – сказал он, ухмыльнувшись.
– С тех пор многое изменилось Ливий, – ответил Ганн, подчеркивая слово «изменилось». – Я попал в ту же ловушку, что и мой брат. Никто не сможет устоять перед чарами этих изумрудных глаз!
Ганн демонстративно прижал меня к себе и попытался поцеловать, но его губы коснулись моего лба, и он чуть не зарычал от злости. Ему все трудней давалась игра во влюбленного, и я старательно подталкивала его к срыву.
— Это действительно чарующие глаза! – промурлыкал Ливий и, высвободив меня из объятий герцога, снова склонился над моей рукой и слегка коснулся ее губами.
То, что я почувствовала в нем, меня ужаснуло! Он был болен, точнее, он умирал медленно и мучительно, но самое страшное было то, что я была заражена той же болезнью, и он тоже это почувствовал и сумел это скрыть от Ганна. Его веселость и бодрость были напускными, он еле стоял на ногах, и мне вдруг захотелось помочь ему, подставить плечо и проводить до постели. Но он лишь крепко сжал мою ладонь, давая мне понять: он не хочет, чтобы Ганн знал о его состоянии!
– Входите в дом и за добрым крепким чаем расскажите мне все о вашем путешествии! – бодро пригласил нас в дом Ливий.
Ганн предупреждал меня, чтобы я не удивлялась ничему в жилищи Ливия, но я никак не ожидала, что хижина может оказаться внутри двухэтажным особняком, роскошью убранства способным поспорить с любым дворцом высокородного дракерианского правителя.