Амилеста на секунду прикрыла глаза, проверяя щиты. Поправила браслеты на руках, надела еще пару защитных амулетов и решительно встала. Хочет не хочет, но идти надо. Так что через десять минут она входила в приемную его величества.
– Вы долго, – мрачно произнес Ардар, – ждем только вас.
– Добрый день. – Лес проигнорировала бурчащего секретаря. – Что ж, тогда не будем заставлять ждать еще больше. – И первой скользнула в кабинет. – Здравствуйте. – Она обвела взглядом мрачные лица присутствующих. Здесь была вся элита – Гевор, Керт, Улан, Ярдо и сам его величество. – Что-то случилось?
– Да, леди, – откликнулся император, – случилось. Проходите, присаживайтесь. Ардар, ты тоже. – Мужчина был мрачен и говорил отрывками. – Орон, доложи.
– Как скажете. – Капитан кивнул. – Сегодня утром в … кхм… – быстрый взгляд на Лес, сомнение, но все же мужчина продолжил: – в борделе были обнаружены два лейтенанта личной гвардии его величества. Мертвы. Признаков насильственной смерти нет.
– Если позволите, то я поясню, – мягко произнес Ломас. – Это были последние двое стражей из, так скажем, первого состава. Эти гвардейцы были приставлены к его величеству еще во время, когда он был принцем. И, по сути, являлись личными телохранителями его величества в те времена и доверенной парой сейчас.
– Я лично отбирал их.
– Да… – кивнул Ломас. – Их всего было восемь плюс капитан Улан. И они все погибли в последние несколько лет. По сути, остался лишь Орон. Все остальные новенькие.
– Кхм… – Лес откашлялась. – Я так понимаю, вы считаете, что это продолжение атаки на его величество?
– Это были мои доверенные люди, Амилеста. Близкие. Мы с ними много чего пережили. Они делали ради меня то, что не каждый сможет. Как я еще должен расценивать то, что их одного за другим убивают? Из тех, кто пришел к власти вместе со мной, остались только те, кто в этой комнате. И что, я должен ждать, кто будет следующим? Орон, Кайт? А может, Зорас? А после них эта мразь примется за мою семью? Кто-то ненавидит меня, Амилеста. И его ненависть распространяется на всех, кто мне дорог.
– Простите, ваше величество. – Лес потупилась.
– Оставь. Ты здесь ни при чем. Просто я зол.
– Можно узнать, как это произошло?
– Орон!
– Четыре дня назад у них закончилась двухмесячная увольнительная. Раз в два года у каждого стража из личной гвардии его величества бывает двухмесячный отпуск. По правилам, после него они на следующий день приходят к капитану, то есть ко мне, и докладывают о готовности снова приступить к своим обязанностям. Они не пришли. А на следующий день я отдал приказ все о них разузнать. Я послал людей на поиски и…
– Их нашли?
– Да, в квартале шипов и роз. В канаве рядом с борделем… Кхм…
– Что-то не так? – насторожилась Лес.
– Бордель для мужчин нетрадиционной ориентации. Хотя ни один из них не увлекался своим полом.
– А тела?
– Обезображены. Видно, что смерть была болезненной и долгой.
– Ужас, – выдохнула девушка. – Но, может, это просто случайность… не поладили с кем-то в… том месте?
– Амилеста, – вздохнул Керт, – если бы это был первый случай, но… Хотя дело даже не в этом. На телах обнаружены маяки на аурах, это раз. Два – мои люди определили, что было магическое воздействие.
– Они могли не поладить и с магом. К тому же… вы уверены, что они не были похищены неизвестным до смерти Вайне, а сейчас просто подкинуты тела? Он ведь мог их пытать, чтобы узнать какие-то факты?
– Верно. Но есть еще один момент. Была попытка проникнуть во дворец, но сработала охрана. Помните, четыре дня назад был вызов с внешних врат?
– Не думаю, что там была именно попытка проникнуть, – пробормотала Лес, – слишком слабое и касательное воздействие. Скорее, либо дети баловались, либо кто-то из не допущенных во дворец пытался пробраться. А тот, кто смог справиться с Вайне, внешнюю охранку просто перешагнул бы. Там же слишком много посторонних объектов касается, поэтому она легкая.
– Возможно. Но факт есть факт. К тому же вчера это уже точно была попытка взлома. Вы правильно отметили, внешнюю охранку кто-то прошел, даже не заметив, а вот на внутренней его отбросило. Кстати, примите мои поздравления, вы сработали блестяще. Если бы не ваша система безопасности, то неизвестно, что бы произошло.
– Благодарю, милорд. Но все же, почему вы связываете попытку взлома защиты с этими двумя?