– Со мной не так легко справиться.
– Знаю, но все же…
– Не волнуйся, – Амилес подняла голову, и девичья ладонь неловко скользнула по руке маркиза, – я сильный маг и готова к неожиданностям.
– Вайн тоже был не слабак, – покачал головой Кайлар.
– Не хочу о нем говорить.
– Как скажешь. Что ж… я так понимаю, наш завтрашний ужин отменяется?
– Почему это?
– Ну… это опасно.
– Глупости, – отмахнулась девушка, но тут в голову пришла другая мысль, – хотя… мне вполне могут запретить покидать дворец.
– Тогда давай сегодня, а? Я знаю прекрасное место.
– Ты знаешь все прекрасные места, – рассмеялась Лес, – наверно, не одну дурочку туда водил.
– Амилеста! Ну как ты могла?..
– Да ладно, я все понимаю… пока это не касается меня и остается в прошлом.
– Конечно, – серьезно произнес маг и тут же улыбнулся, – так что, я похищаю тебя?
– А давай! – рассмеялась девушка и приманила из шкафа накидку.
Амилес чувствовала себя маленьким ребенком, когда вместе с Кайларом чуть ли не на носочках кралась из замка. Как нашкодившие подростки, убегающие из дома. И от этого ее все сильнее и сильнее с каждой секундой пробирало на смех. Боги, да Лес себе такого никогда не позволяла, а тут нате! И все проблемы как-то разом ушли на задний план, оставив только чувство душевного подъема. Правда, ровно до той поры, пока на очередном повороте они не врезались в молчаливую фигуру, стоявшую прямо на выходе на лестницу и скрестившую на груди руки.
– И куда вы направляетесь, позвольте узнать? – Мрачный голос секретаря не предвещал ничего хорошего.
– Лорд Келлэ, рад вас видеть. – Маркиз сделал шаг вперед, прикрывая спутницу.
– Уверены? Впрочем, боюсь, я сейчас испорчу вам радость. Итак, повторю вопрос: куда вы направляетесь?
– Не думаю, что это вас касается, – нахмурился маркиз.
– Отнюдь, лорд Шайт. Не далее как пару часов назад его величество запретил всему своему доверенному кругу покидать дворец. Как минимум в одиночку. А вы, как я понимаю, как раз собираетесь нарушить его приказ. Увы, но позволить это я никак не могу. Разве только отправиться вместе с вами. Но у меня слишком много дел. Так что… боюсь, вам придется попрощаться с леди Шаон.
– Попрощаться?
– Именно. К сожалению, леди Шаон потеряла доверие его величества, и я вынужден проводить ее до покоев.
– Послушайте, Келлэ, – нахмурился маркиз. – Раз приказ есть, мы не будем его нарушать, но леди я в состоянии проводить сам.
– Увы, это невозможно. Лорд Керт ввел особое положение во дворце, и после ужина все не проживающие здесь должны его покинуть, – неприятно усмехнулся секретарь и щелкнул пальцами. В тот же миг откуда-то из-за его спины появилось двое стражников и выразительно придвинулись к маркизу. – Вас проводят. Всего доброго, милорд.
Пару секунд мужчины буравили друг друга неприязненными взглядами, пока маркиз не отвел взгляд первым. Демонстративно отвернувшись от секретаря, мужчина поцеловал похолодевшие пальчики Лес и прошептал ей слова прощания, намеренно задев губами щеку, и лишь после этого, чеканя шаг под конвоем стражи, направился на выход.
– Вы следите за мной? – как только они остались вдвоем, прошипела Лес.
– Вот еще, – фыркнул секретарь и, кривляясь, повел рукой, словно указывая на выход.
– То есть вы стоите и ждете здесь всех, чтобы отконвоировать до выхода. Я смотрю, его величество вас понизил до обычного лакея.
– К вашему сожалению, вы не угадали. Просто в отличие от вас я знаю все, что происходит во дворце, и о появлении маркиза мне было тут же доложено. А зная вашу привычку гулять по ночам с мужчинами, не стоило труда догадаться, что вы нарушите приказ.
– Вы меня в чем-то обвиняете? – прошипела девушка.
– Как я могу, – ехидно усмехнулся мужчина. – Можете хоть каждую ночь … гулять.
– Все-таки следите!
– Боги с вами! У меня есть своя личная жизнь, и я не интересуюсь вашей. Но должен довести до вашего сведения, что после происшествия с бароном за всеми доверенными лицами ведется наблюдение. Хоть и не такое пристальное, как будет с этого дня. Так что о ваших похождениях уже все знают.
– Вы так говорите, словно я… шлюха! – вспыхнула герцогиня. – Что вы себе позволяете?
– Все, на что имею право. И заметьте, это не я сказал. Кстати, негоже заставлять его высочество быть вторым после маркиза.
– Что? – Лес остановилась. – Он что, у меня в покоях? И зачем он там?
– Это знание не в моей компетенции.
– И он еще там?
– Уже нет. Лорд Ярдо тоже по какой-то причине решил навестить вас в столь поздний час, и оба лорда были крайне недовольны, застав там друг друга. Поэтому по обоюдному соглашению покинули ваши покои вместе. – Язвительность в голосе секретаря разливалась, словно мед, заставляя Лес морщиться от каждого слова. – Вы бы хоть определились.