– Тоже делаете ставки?
– А как же! – усмехнулся он и наклонился вплотную к самому лицу. – Только в отличие от двора я точно знаю итог. Всего доброго, – он резко выпрямился, – и надеюсь, сегодня мне больше не придется за вами бегать. Спокойной ночи!
И с этими словами секретарь ушел, оставив Амилес смотреть ему вслед. Вот все-таки сволочь он! Не зря Лес с первого взгляда так показалось. Вредная, злопамятная, самоуверенная сволочь. И увы, герцогине теперь никуда от него не деться. Впрочем, хороший момент тоже был. Сегодня девушка могла спокойно отдохнуть и все обдумать.
А утром случилось то, чего Амилес вообще не ожидала.
Завтрак, накрытый Хараной, как всегда был безупречен – оладьи со сметаной и вареньем, молочная каша, омлет с беконом, сыром и помидорами, мясной рулет с подливкой, фрукты, сок и чай. Лес хватило только раз вздохнуть ароматы, чтобы желудок запел на все лады. Под понимающей улыбкой Хараны герцогиня уселась за стол, подтянув к себе стакан с соком.
– Что у нас нового?
– Вы хотите знать что-то конкретное? – понятливо улыбнулась служанка.
– Ты права. Зайди к леди Амалане и узнай, помогло ли ей мое зелье. Хорошо?
– Конечно, миледи.
– И вот еще что передай. Скажи, чтобы закрепить эффект, ей будет нужна еще одна доза. Как потребуется, пусть скажет тебе.
– Как скажете. Мне идти сейчас?
– Да.
Как только Харана выскользнула за дверь, Лес принялась за завтрак. Еда была вкусной и сытной, приносящей удовольствие и радость одним своим запахом. В итоге с завтраком она расправилась минут за пять и теперь в ожидании Хараны подтянула к себе заварник с чаем.
Все случилось одномоментно. Лес взялась за ручку… Шоколадная жидкость полилась в фарфоровую чашку… Браслет на руке сжался, и руку пронзила молния, а комната наполнилась звоном… Стук заварника, ударившегося о край серебряного подноса, почти не был слышен за всем этим, и лишь Лес осталась неподвижна, в шоке смотря на расплывающееся по белой скатерти темное пятно.
А еще через десять минут покои Лес превратились в кишащий муравейник. Здесь были все – Гевор, Керт, Ярдо, Амистиан, Келлэ, Тиан, даже сам император, и это не считая стражи и воронов. И все, что немало удивило герцогиню, кинулись к ней, выясняя, как она себя чувствует, что случилось и не нужна ли помощь. Они говорили наперебой, а Лес просто глупо улыбалась от тепла, что разливалось внутри. Волнуются! Небезразлична! Правда, в какой-то момент ей это надоело, и она решительно прекратила безобразие.
– Тихо! Благодарю, – добавила, когда все в шоке уставились на нее. – Во-первых, со мной все в порядке. Во-вторых, сработала система оповещения от ядов. Мы с графом Тианом установили пробную защиту, которая уже успешно себя показала с личной гвардией его величества и теперь у меня. В-третьих, выпить я не успела, так что мне ничего не грозит. Ну и последнее – яд, похоже, был в чае.
– Что за система? – поинтересовался один из воронов Зораса.
– Система оповещения ядов. Увы, имеет свои ограничения, поэтому не может применяться повсеместно. Сразу поясню – настраивается индивидуально на каждого человека и только на определенный перечень средств. Иными словами, система представляет собой уравнение: если я в своих покоях принимаю что-то, содержащее «лунную пыль», «слезы Эльзы» и «кровь мантикоры», то срабатывает звуковое оповещение. Причем исключительно для хозяина помещения и для тех, с кем установлена связь. В данном случае у меня связь со стражей, лордом Кертом, графом Тианом, воронами и целителями – баронетом Ярдо.
– Только эти три зелья?
– Нет, имеется в виду только на те, которые оговорены в заклинании, если зелье не входит в список или его употребляет не хозяин комнаты, то ничего не будет. Привязка строгая и конкретная, я пытаюсь его доработать, но пока не очень получается.
– Ладно, сейчас не о специфике магической работы, – отмахнулся император. – Вопрос в другом, кто-то пытался тебя убить, Амилеста.
– Отравить, – поправила девушка.
– В чем разница?
– В том, что вряд ли это действует наш недоброжелатель.
– И почему вы так думаете? – заинтересовался Керт, подходя к Лес поближе, чтобы как можно меньше народа ее услышали.
– Ну посудите сами. Наш враг – опасный и хитрый преступник, который смог справиться даже с Вайне. А значит, он неплохо разбирается в магии. А раз так, то он должен понимать, что отравить мага в его доме, ну или покоях, маловероятно, особенно после того, как у него не получилось с простыми стражами. Он знает, что этот способ не пройдет.