– Для работы мне нужны темные или нейтральных расцветок, плюс одна пара темных костюмов для верховой езды, а в остальном на ваше усмотрение.
– Угу… При вашей внешности вам нужны яркие и насыщенные цвета, пастельные и приглушенные не подойдут, – задумчиво пробормотала портниха. – Телесный, бежевый и слоновая кость отпадают. Ультрарасцветки тоже…
– Добавьте к этому, что я не люблю банты, рюши и цветочки, – фыркнула Лес. – Если украшать, то вышивка, самоцветы, кружева, шнуровка, сетка.
– Ясно. Что ж, кое-что я могу принести уже вечером, с остальным постараюсь закончить как можно скорее. Платье для сегодняшнего ужина принесут к пяти.
– Прекрасно.
– До свиданья, леди.
– До свиданья, лееры.
Уф… Амилес просто рухнула в кресло, когда за женщинами закрылась дверь. Как-то за последние годы она отвыкла от подобного, чисто женского, времяпрепровождения. Но наравне с усталостью появилось легкое чувство довольства. Слишком долго она забывала о себе, а порой так хотелось быть красивой, женственной и сексуальной. Теперь она наконец-то могла себе все это позволить.
Задумчиво переведя взгляд на камин, девушка чуть было не подпрыгнула. Проклятие, она совсем перестала следить за временем. Ей же к королю уже через пятнадцать минут необходимо прийти. Лес заметалась по комнате, гадая, как же ей найти кабинет, да еще так, чтобы успеть вовремя. Но тут в дверь постучали, и на пороге возник управляющий.
– Миледи, его величество велел проводить вас в его кабинет.
– О! Очень хорошо. Я готова, леер.
До кабинета они добрались быстро, или все дело было в том, что Лес занимали совершенно другие мысли, чем запоминание поворотов и коридоров. Ближний круг. Теперь она тоже входила туда, но… всегда было «но». Как примут? Придется ли доказывать свое право на мнение? Как себя вести? Да и женщин, кроме нее, в ближнем круге не было, что тоже налагает определенный отпечаток. Амилес еле смогла подавить волнение.
– Мы пришли, миледи, проходите, вас ждут. – И, откланявшись, мужчина оставил ее одну.
Амилеста проводила его взглядом, словно пытаясь оттянуть неизбежное, но потом, встряхнув головой и сделав глубокий вдох, постучала и вошла. В кабинете сидели семеро мужчин, и все они синхронно повернулись и впились в нее взглядами, заставляя девушку судорожно сглотнуть.
– А! Амилеста, вот и вы! – радостно улыбаясь, император поднялся и сделал шаг ей навстречу. – Подходите-подходите, не бойтесь. Это мои самые близкие и доверенные люди, а теперь и ваши. – Лес ничего не оставалось, как подойти поближе, где ее руку тут же подхватил Ауриан. – Итак, господа, позвольте представить вам нашего нового придворного мага, миледи Амилесту диол Шаон, герцогиню Таор. Леди Амилеста – выпускница Академии Магии и Высшей школы «Травничества и Ведовства». К тому же наша леди уже лиценциат по специальности «алхимия и артефактология». – Амилес все-таки смогла выдавить из себя милую улыбку. – А теперь я представлю тебе, не побоюсь этого слова, свою и твою семью. Ну, с моим сыном Астимианом ты уже знакома. – Принц привстал, сделал легкий поклон и снова упал в кресло, с улыбкой рассматривая девушку. – Теперь мой советник, Первый министр и член Великого совета лордов, граф Ломас диол Гевор. – С кресла поднялся мужчина лет сорока – сорока пяти на вид, с сединой в светло-русых волосах и оливковыми глазами с яркой изумрудной волной по краю радужки.
– Приветствую вас, леди, – у мужчины был приятный голос, – очень рад, что в нашей мужской компании появился такой цветок. Надеюсь, вы ни разу не пожалеете о своем решении.
– Благодарю, лорд, – Лес вполне искренне улыбнулась ему, – я тоже на это надеюсь.
– А это глава моей тайной канцелярии, первый Ворон, лорд Зорас диол Керт. – Ленивая улыбка на тонких губах и легкий поклон. Мужчина был невысок, худощав, с хитрыми серыми глазами. Не аристократ, поняла Лес. Похоже, титул получил за личные заслуги. Темные волосы и смугловатая кожа выдавали его связь с южным Эмириалом, хотя официально это был непризнанный факт, но Амилеста знала, что он именно оттуда.
– Миледи, рад приветствовать вас.
– Взаимно.
– Далее, капитан личной гвардии императорской семьи, виконт Орон диол Улан.
– Миледи. – Высокий мужчина в форме быстро встал и по-военному отдал честь. Рыжеватые волосы и янтарно– оливковые глаза моментально выделила Лес.
– Лорд.
– Наш главный целитель, баронет Кайт диол Ярдо. – Красивый молодой мужчина встал и мягкой походкой скользнул к девушке. В следующую секунду вторая рука Лес оказалась зажата в его ладонях, а губы баронета скользнули по ее запястью.