– Я тебя понял, – мрачно процедил парень. – Не думал, что ты такая.
– А какая? Спокойно раздвину ноги, потому что ты принц? Или думаешь, ты всем тут поголовно нравишься? Так я тебя разочарую, больше половины просто боятся, а еще четверть пытаются тебя использовать.
– Хочешь сказать, что я вообще не могу понравиться? – Похоже, парень даже обиделся. Боги, какой он ребенок! А ведь разница с Лес у них всего ничего.
– Почему же, можешь. Внешне ты очень даже ничего, – пожала плечами Лес.
– Но тебе не нравлюсь.
– Чтоб ты знал, – вот теперь девушка смотрела совершенно серьезно, – мне пришлось выжечь дар в Ларине, потому что она превратилась в вирфу, – про ребенка она решила промолчать. Мало ли, вдруг императорская чета решила это скрыть, – но тебя даже не интересует бывшая любовница. Ты тут же нашел замену. И пусть напрямую ты не виноват, но твое поведение…
Продолжать дальше не имело смысла. Конечно, по мнению Амилес, Ларина сама была во многом виновата. Она должна была понимать, что ей ничего не светит, и уж тем более не пытаться шантажировать ребенком. Дети вообще должны появляться только в любви, ну или для себя. Удерживать мужчину подобным способом глупо. Если он не предложил жениться до этого, то ребенок лишь вызовет раздражение. Он будет ненавидеть тебя и презирать его.
Но, с другой стороны, любовь порой слепа и заставляет делать глупости. И как бы Лес ни относилась к графине, она не могла не признать, что вирфами просто так не становятся. Эмоциональное потрясение должно было быть очень сильным. Любила или просто хотела замуж – теперь уже она никогда не узнает. И на фоне этого безразличное, неуважительное отношение принца к женщинам и его манера получать все, что хочешь, особо бесили герцогиню.
Виноваты были все, но расплачивалась одна Ларина, а уже одно это заставляло недолюбливать принца.
– Я тебя понял, – наконец выдохнул принц и поднялся с кресла. – Не буду извиняться, но я жалею, что с Лари все так получилось. А с тобой действительно лучше дружить… во всяком случае, пока ты не успокоишься и не изменишь мнение. Но дарованное тебе право называть по имени остается в силе.
С этими словами Астимиан вышел из покоев герцогини. Лес только головой покачала в шоке от самомнения и эгоизма парня. И это будущий император, который даже в такой мелочи не может отвечать за свои действия. Что же будет дальше?
Устало усевшись обратно за стол, она сняла клош и мрачно уставилась на запеченного осьминога с устрицами. Афродизиаки, блин! Слизь и гад с присосками. Лес терпеть не могла всю эту морскую живность. Максимум креветки и по «праздникам» рыба.
Тяжело вздохнув, девушка подтащила к себе оба пирожных. Лучше бы он мяса принес!
Глава 13
Перво-наперво с утра Лес направилась прямо в кабинет императора. У девушки было мало надежды, что его величество сам придет к ней в кабинет. Ну да ничего, она не гордая. Возьмет большого дядю за ручку и притащит куда ей надо.
В приемной ее снова встретил секретарь и, к ее огромному удивлению, принцесса Иритания. Вот так сюрприз! Лес лишь на миг прищурилась, но потом взяла себя в руки.
– Доброе утро, ваше высочество, лорд Келлэ, – поздоровалась девушка, заметив, как вспыхнула принцесса и отшатнулась от мужчины. Мда… как-то чересчур близко они находились друг к другу, особенно с учетом заявления секретаря о наличии любимой девушки.
– Доброе утро. – Ардар, впрочем, не выглядел ни удивленным, ни раздосадованным ее появлением. – Его величество уже ждет вас. Можете проходить, – проговорил он и бросил быстрый взгляд на Иританию. – Ваше высочество, что-то еще?
– Эм… Нет. – Девушка покосилась на Лес, но тут же приняла высокомерный вид. – Леди Шаон, что-то вы в такую рань не спите?
Это укор? Лес даже брови приподняла.
– Работа, миледи. Кстати, вы мне тоже потребуетесь сегодня. Его величество оповестил вас об этом?