– Мда… – это все, что она могла сказать. – Ладно, делаем так: завтра я поговорю с императором насчет возможности замены всех этих господ, поэтому зайдешь ко мне часам к двенадцати.
– Какие будут приказания?
– Если полномочия подтвердятся, то будем развлекаться. Увольнять и набирать новых. Попробую подготовить список для замены… – задумчиво пробормотала Лес, все еще мучаясь вопросом, стоит ли набирать хороших магов или пока нужны те, кого не особо жалко. – Поделите список с Леодой и пригласите их во дворец на собеседование.
– Мы можем объявить о цели беседы магам?
– Да, почему нет. – Лес пожала плечами. – Кстати, думаю, будет лучше, если ты сперва зайдешь к Горантару, ректору академии, у него должны быть сведения, кто уже устроился на работу и… – Стук в дверь прервал ее речь, и в дверях появилась Харана.
– Прошу прощения, миледи, к вам посетитель.
– Кто?
– Маркиз Шайт, – произнесла девушка и смущенно покраснела, заставив Лес удивленно прищуриться. Нет, то что маркиз вызывает у девушек такую реакцию, она уже привыкла, все-таки лорд – потрясающий мужчина, но вот что он делает в ее кабинете?
– Кхм… приглашай, – наконец отмерла девушка и посмотрела на помощника: – Занис, на сегодня свободен. Зайдешь с Леодой на завтрак ко мне.
– Хорошо, леди. – Он встал и, ехидно прищурившись, усмехнулся: – Приятного вечера.
– Занис! – возмущенно воскликнула Амилес, неожиданно даже для себя покраснев, но больше ничего не успела добавить, дверь открылась, и на пороге появился маркиз.
– Добрый вечер, леди, – раздался бархатный голос, и в полумраке блеснули изумрудно-серебристые глаза под черными ресницами, – рад видеть вас. Эмли, приветствую.
– Милорд, рад был видеть вас, – поклонился помощник и ужом выскользнул за дверь, оставляя господ наедине.
– Лорд Шайт, – Амилес встала из-за стола и протянула руку, – какая неожиданность. Вы шли мимо и решили меня проведать?
– Ни в коей мере, – улыбнулся маркиз и поцеловал девушке руку, – я шел именно к вам.
– Да? – Лес удивленно вскинула брови и осторожно потянула на себя ладонь, на что мужчина лишь легонько усмехнулся. – Милорд! – уже возмущенно произнесла она.
– Простите, – улыбнулся мужчина без капли раскаянья в голосе. – Прошу, не обижайтесь. – И тут же в руках маркиза появилась белоснежная, с серебристым инеем по краю роза, которую он протянул герцогине. – Не удержался. Вы просто ослепили меня.
– Что-то раньше таких проблем со зрением у вас не было, – ехидно произнесла Лес, тем не менее принимая прекрасный цветок.
– Откуда вам знать, моя леди. Вы были ученицей, а я вашим преподавателем. Может, мне приходилось изо всех сил сдерживаться, чтобы не нарушать этические нормы? Ладно-ладно, – взмахнул он руками, увидев, как скептически прищурилась Амилеста, – вы просто раньше хорошо маскировались под мраморную статую, а тут прямо расцвели. Вы наконец-то стали девушкой, а не лиценциатом, Амилеста, очень интересной девушкой, и это трудно не заметить.
– Присаживайтесь, милорд. Хотите что-нибудь выпить? – Лес поспешила перевести разговор, как-то она не привыкла к таким откровенным беседам и неприкрытому флирту.
– Только чай, если можно, мне сегодня еще предстоит поработать. И прошу вас, хотя бы наедине обращайтесь ко мне по имени – Кайлар, вы все же больше не моя ученица. Можем же мы теперь позволить себе небольшие вольности?
– Ну если только небольшие, – улыбнулась Лес. – Тогда и ко мне, прошу, обращайтесь по имени, а то, право, мне неловко.
– С чего бы? Вы герцогиня, а теперь еще и придворный маг императорской семьи, – улыбнулся мужчина, принимая чашку ароматного чая с бергамотом и гибискусом. – О! Мой любимый! Интересовались моими пристрастиями? – лукаво прищурился он, заставив Лес снова вспыхнуть. Ну что за мужчина! Раньше себя он так не вел. Впрочем, Лес вынуждена признать, раньше и она была другой, и ситуация.
– Просто подумала, что вы не любитель жасминового, – пробормотала девушка. – Итак, вы пришли просто так или…
– Не поверите, но просто так. Я волновался, – тихо добавил мужчина, проникновенно заглянув в глаза Лес, заставив ту опустить взгляд. И тут же добавил, словно пытался загладить впечатление: – и не только я.