— Почему ты держишь их взаперти? — спросила она.
— Чтобы не сбежали! — воскликнул Курт возмущенно, будто она спросила глупость. — Я их ловил не для того, чтобы отпускать!
— Но им ведь грустно…
— Плевать. Главное, что мне весело. О, смотри… это Ленни!
Из тени башни показался величественный северный олень. Герда открыла рот, наблюдая, как животное медленно и вальяжно подходит к ним. Его стройное и мощное тело окутано серебристым, в местах коричневым, густым мехом, который переливался в лучах вышедшей луны. Длинные рога напомнили Герде ветви дуба, такие же крепкие и непоколебимые.
На его шее ошейник и цепь. Сердце Герды дрогнуло — как можно так поступать со столь красивым зверем?
Курт схватил того за рога и подтянул к Герде. Он поднял голову, и глубокие глаза оленя передали Герде всю боль — он страдал взаперти, ублажая капризного «принца разбойников».
— И его погладь. Если лягнешь мою новую зверушку, я рога тебе оторву, — пригрозил ему Курт.
— Не надо! — спохватилась Герда.
Она коснулась оленя, его мягкого меха и ободряющее погладила, пытаясь успокоить.
— Его тоже надо держать на цепи — чуть что, сразу дает деру. Я его уже раза два возвращал, — недовольно забурчал Курт.
— Меня тоже посадишь на цепь? — спросила Герда, отходя.
— Посажу, — улыбнулся очаровательно разбойник. — Если будешь убегать. Но я надеюсь, что не будешь. Я же нравлюсь тебе, Герда?
Он произнес её имя немного смято, но Герда не удержалась от легкой улыбки.
Он капризный ребенок в теле взрослого юноши. Причем, страшно притягательного — красивее мужчин Герда не встречала. Она думала, что её брат самый красивый мужчина на свете, но теперь понимает, что ошибалась. Каким бы неряшливым и грязным не был разбойник, Герда не могла не любоваться им.
— Если не будешь меня обижать, — рискнула она сказать.
— Обижать?! Я ни за что не обижу тебя, Герда! Если не заставишь…
— А если заставлю, снова цепь?
— Неа. Порка, — он ей подмигнул.
Герда залилась румянцем — он умеет смущать! Довольный Курт обошел её, и в довесок хлопнул по ягодицам, прямо по плиссированной юбке.
— Пойдем поедим, а потом спать. За мной, принцесса.
Данный текст был приобретен на портале (№ 85599371 25.06.2026). — новая эра литературы
ГЛАВА 4
Весь вечер разбойник защищал Герду от нахальных прихвостней атаманши. Они все норовили либо утащить девушку, либо просто поиздеваться.
— Она моя! — кричал он. — Следующий, кто тронет — лишится руки!
Больше никто даже в сторону Герды не смотрел. Курт явно мог исполнить свою угрозу — Герда сама смотрела на него с опаской. Буйный, своенравный, дикий юноша. Герда сидела, прижавшись к его горячему телу, и торопясь доедала рыбную похлебку, лишь бы поскорее оказаться подальше от костра и остальных бандитов.
Как только плошка Герды опустела, Курт схватил её за руку и повел за собой.
— Наелась? Жаловаться не будешь?
— Нет, спасибо. Было вкусно…
— Не ври. Говорил же, терпеть ложь не могу!
— Но это правда было… приемлемо.
— Слова какие! И говоришь, что не принцесса!
Герда рассмеялась, но сразу же замолчала, когда они оказались снова у башни. Голуби и вороны давно спали в своих клетках, а северный олень лежал на соломе и будто бы одним глазом следил за Гердой. Нельзя ему жить в неволе, понимала девушка. Но сейчас она не сможет помочь ему — о себе бы позаботиться.
Курт потащил её на самый верх башни. Каменные лестницы полуразрушены и порой приходилось прыгать и слышать угрожающий треск под ногами. Курта забавлял страх Герды, но он не отпускал её руку и всегда помогал, хоть называл «неумехой».
Они добрались до последнего этажа, где из бойницы открывался вид на укрытый ночью лес. Темные деревья слились в одну черту, где лишь изредка проступали очертания особенно высоких елей, что словно острия черных копий вонзались в темно-синее небо. Вдалеке лежал снег — то на земле, то ветвях и блестел призрачным серебром от света луны. Скоро он совсем растает, но Герда знала, что это знак — логово Снежной Королевы все ближе. Даже воздух был пропитан снегом, не смотря на то, что не все деревья лишились своих пышных листьев.
Герда залюбовалась лесом.
— Как красиво, — выдохнула она.
Все проблемы вдруг улетучились. Словно она и не теряла Кая, словно не отправилась в тяжелый путь, а просто наслаждается приятным вечером и холодным ветерком.
— Там просто деревья и небо. Не видела что ли? — фыркнул Курт.