В Норвегии пришлось повоевать, и германский военно-морской флот («кригсмарине») понес значительные потери, но бомбардировщики люфтваффе решили исход кампании, завершившейся еще быстрее, чем в Польше. Под конец германская авиация разбомбила деревню на севере Норвегии, где укрылся король Хокон и его придворные. «Деревня была стерта с лица земли, — рассказывает У. Ширер, — но король и правительство не пострадали. С приближением нацистских бомбардировщиков они укрылись в соседнем лесу и, стоя по колено в снегу, наблюдали, как немецкая авиация уничтожала скромные домики этой деревушки. Они оказались перед выбором: либо идти к границе и просить политического убежища в нейтральной Швеции, либо продвигаться дальше на север и скрыться в собственных горах, покрытых глубоким снегом…»
Англичане тоже проводили высадку своих войск в Норвегии, ничего не зная о планах немцев. Британские корабли прибыли к местам назначения всего на несколько часов позже, но были встречены огнем и бомбами и бесславно убрались домой. Только в Нарвике английский десант потеснил горно-стрелковую бригаду генерала Дитля и прижал ее к шведской границе, так что стрелки уже собирались сдаваться шведам. Но тут Мильх, посланный Герингом, организовал бомбежки английского десанта и спас положение. Англичане отступили, и Норвегия оказалась под контролем немцев. Мильх получил за эту операцию «Рыцарский крест».
4. Блицкриг во Франции
Неужели союзные командующие не изучили особенности кампаний в Польше и Норвегии и не сделали для себя соответствующих выводов?
Начало наступления на Западе было назначено на 10 мая 1940 г. К этому времени Геринг сосредоточил там крупнейший воздушный флот, когда-либо существовавший в истории: 1016 истребителей, 1482 бомбардировщика, 42 штурмовика и 248 двухмоторных истребителей. Кроме того, там находился также воздушно-десантный дивизион, части специального назначения и военно-транспортная авиация. Этой армаде противостояли 1150 истребителей противника и небольшое количество бомбардировщиков, так что наземным германским войскам было обеспечено и надежное прикрытие, и поддержка их действий с воздуха.
10 мая правительство Чемберлена в Лондоне ушло в отставку, и премьер-министром стал сэр Уинстон Черчилль. Это была плохая новость для Геринга: он знал упрямство и несговорчивость Черчилля еще с тех времен, когда вел с ним переговоры через Далеруса. Впрочем, первые военные шаги Черчилля оказались неудачными: операция по захвату Норвегии, которой он руководил, потерпела провал, и впереди его ждали еще более крупные поражения.
До 15 мая Геринг оставался в подземной штаб-квартире люфтваффе, находившейся близ Потсдама, под холмом Эренфортен; рядом стоял в готовности его специальный поезд «Азия». Мильх ежедневно летал на фронт, возвращался и докладывал шефу об обстановке.
Утром 16 мая Гитлер отбыл на свой командный пункт, устроенный в горах Эйфель, а ночью за ним последовал и Геринг на своем поезде «Азия», перед которым шел поезд охранения, с зенитными пулеметами на платформе; на другую платформу были погружены автомобили. Штаб Гитлера, называвшийся «Горное гнездо», находился среди скал, неподалеку от Кобленца. Сохранилась фотография Геринга, сделанная в те дни: суровый воин, похожий на статую из железа, в мундире, затянутом ремнем и портупеей, с нарукавной повязкой авиаполка «Рихтгофен», с «Железным крестом» на груди и орденом «За заслуги» на шее, стоит в уверенной позе возле автомобиля; на голове — форменная пилотка люфтваффе, во рту — фарфоровая баварская трубка с длинным гнутым мундштуком, которую он придерживает левой рукой, зорко вглядываясь вдаль.
Его люфтваффе с первых дней наступления захватили господство в воздухе, громя аэродромы и уничтожая самолеты противника, не успевавшие взлетать. На Роттердам был сброшен десант парашютистов (4000 человек) под командованием генерала Штудента; они быстро захватили центр города, и голландское правительство запросило пощады, но бомбардировщики продолжали перепахивать городские кварталы, пока шли переговоры о капитуляции. Под бомбежку попал по ошибке немецкий город Фрибург, где были уничтожены жилые дома и детский сад: погибли мирные жители, но Геббельс объявил налет «варварской местью французской авиации». Голландия капитулировала 14 мая 1940 г.