- Элизианцы! - произнёс экранный я. При этом, сказать по правде, меня порядком удивила сила, звучавшая в уставшем, охрипшем голосе Шепарда... впрочем, если это ТОТ САМЫЙ Шепард, то удивляться, пожалуй, было глупо. И тем не менее, от мощи, звучащей в голосе, от силы пробиравшей до костей, я не могу не ощутить мурашки на спине.
А ведь если я хочу выжить, мне нужно как можно скорее научиться говорить так же.
- Сегодня вы вошли на страницы истории! - воскликнул экранный Шепард, заставляя меня вздрогнуть, а цвета словно потерять краски.
Раньше я никогда не испытывал то, что называется в литературе "состоянием изменённого сознания" но тут... меня попросту "накрыло". Как вспышка перед глазами возникла картина словно кинофильм от первого лица. Я видел футуристичный интерфейс, подобный тому, что можно увидеть на современных боевых самолётах.
- Начинаем через десять, - произнёс голос, ещё мгновение говоривший с экрана.
Я находился в каком-то тёмном помещении, но при этом я всё равно мог разобрать что и где находится - увидеть некогда стильные, кресла, изломанные и лежащие на полу, такие же сломанные столы, разбитый автомат по продаже закусок, разбросанные по полу стаканчики...
Это напоминало мне терминал аэропорта, где ты ждёшь свою очередь перед тем как твой багаж погрузят на транспортёрную ленту, а тебе выдадут твой билет.
Руки перед моими глазами выставили вперёд автомат, массивный на вид, и на экране высветилось подтверждение перевода оружия в полностью автоматический режим. Полная синхронизация между электроникой оружия и электронными системами брони, осуществляющими помощь в наведении и, что гораздо более важно, обнаружении целей.
Рядом со мной стояло полдесятка фигур в массивной броне, похожей на ту, которую я мгновениями назад видел на телевизоре. Эти тяжелые, футуристичные латы выглядели ещё совсем свежими, и не избитыми огнём многочисленных сражений. Мы стояли около дверного проёма, чьи некогда раздвижные двери сиротливо лежали на полу.
- Так точно, - практически хором ответил остальной отряд. На интерфейсе шлема появились ещё шесть подтверждающих иконок. Интересно, это иконки бойцов или командиров отрядов?
Почти сразу же я почему-то понял, что иконки командиров отрядов.
- Этот день будет помниться вечно! В этот день мы показали, что человечество не склониться пред внешними угрозами, не испугается пред страхом нападений и не забьётся в угол дрожа, в надежде что всё кончится само собой! - прорычал экранный Шепард, его мощный голос словно прорывался сквозь завесу галлюцинаций, заставляя меня на мгновение прийти в себя, в реальный мир, вернуться в больничную палату...
А я рванул в проём - в это же мгновение время для меня резко замедлилось, словно в каком-то низкобюджетном боевике. Посреди коридора возвышалась баррикада, с тяжелым пулемётом, но грозное оружие сейчас смотрело куда-то в потолок, а его оператор увлечённо болтал о чём-то с сослуживцем. Шлема не позволяли точно определить их видовую принадлежность, но откуда-то я догадывался, что это были батарианцы.
Вероятно, я подумал так из-за слегка более вытянутого шлема.
В целом, позиция была достаточно неплохой, но оплошность допущенная пулемётчиком стоила ему жизни - он даже не успел дёрнутся, чтобы навести свой пулемёт, и короткая очередь из моей винтовки прошила его. От попаданий его щит вспыхнул и тут же погас, его голова разлетелась как спелый арбуз от попадания пули 50-го калибра****.
Второй боец начал было вскидывать своё оружие, но я успел перевести огонь - моя очередь перечеркнула его тело, вызывая взрывную ампутацию его левой руки и оставляя в корпусе две аккуратных дырочке. На индикаторе боекомплекта высветилось, что у меня остался 21 патрон. Э... а разве при Элизиуме термозаряды уже использовались? А то помню я этот ляпус в нескольких фанфиках...
Да и чем, мне интересно, это я стреляю, микро-пулями или болтерными снарядами?!
И вообще, по идее мне полагалось хотя бы почувствовать рвотные позывы - последствия от попаданий из моего оружия были весьма... красочными, но я не ощутил ровным счётом ни-че-го. Может причина в том, что это были воспоминания оригинального Шепарда? Или в том, что его-то тело к этому привыкло... но я-то не мог к этому привыкнуть, никак!
Одно дело просто труп, а другое дело... такое.
- Этот день будет помниться вечно! - голос Шепарда, вещавшего по телевизору, вновь на несколько мгновений вырвал меня в реальность. Я краем глаза заметил, как кулаки обеих моих рук - и настоящей и протезированной сжались. Затем меня захлестнуло вновь.
Не обращая внимания на мою рефлексию, события неслись вскачь. Я бежал вперёд, зная как то, что за мной бежит и остальной отряд, так и то, что такая же ситуация повторяется в шести разных местах в этом здании и терминале поблизости. Проламывая плечом довольно крепкую на вид раздвижную дверь, я буквально с ходу влетел в батарианца, на этот раз не носящего шлем (но в крепкой на вид броне), отбрасывая четырёхглазого ксеноса на несколько метров. В полёте его догнала моя очередь.
Время вновь буквально замерло, позволив мне во всех подробностях рассмотреть помещение - видимо то, что когда-то было одним из залов ожидания, было превращено в какое-то подобие штаба - полупрозрачные голограммы висели в воздухе, столы были составлены в хаотичном порядке, на них грудами лежали планшеты.
Из-за стульев вскакивали батарианцы без шлемов а некоторые даже без брони - в одном лишь поддоспешнике. Кто-то пытался добежать до одной из импровизированных баррикад, а кто-то лишь тянулся за оружием, ещё не успев отреагировать на недавнюю стрельбу. При этом следовало отдать батарианцам должное - даже их импровизированный штаб был сделан с расчётом на оборону, но почему-то появление группы Шепарда застало их врасплох.
А затем время опять рвануло вперёд со скоростью болида формулы-1.
Батарианцы открыли огонь как могли - кто-то из-за баррикады, кто-то из-за хлипкого импровизированного укрытия, в виде опрокинутого стола, а кто-то и вовсе из кресла. С десяток микропуль врезался в мою броню, буквально за мгновения ссадив щит в ноль... но подобно представителю Легионес Астартес я продолжал бежать вперёд, ведя огонь из своего автомата, даже не пытаясь занять какое-либо укрытие, чтобы хоть немного восстановить щиты.
Броня, как бы это ни было удивительно, достойно держала удар, и это при том что по мне вело одновременный огонь с десяток противников.
Мой же обстрел, как и обстрел моего отряда был куда как более опустошительным. Длинная очередь на подавление выпотрошила двух батарианцев не успевших выпрыгнуть из-за своих рабочих мест, раскрашивая пол и потолки брызгами тёмно-красной крови. Одновременно с этим короткая очередь одного из напарников срезала бегущего к укрытию батарианца.
Впрочем, противники явно были из опытных - почти сразу в нашу сторону из-за укрытий полетели гранаты - вслепую, но в замкнутом пространстве этого должно было бы хватить... однако я лишь рявкнул: "Отряд, за мной!" и рванул вперёд, не обращая внимания на взрывы, хотя я чувствовал, как подрывы гранат отдавались в моих костях.
Буквально на одном дыхании сократив расстояние до баррикад я... проломил их собой, словно это был муляж из папье-маше. На краткое мгновение для меня затихло всё вокруг - взрывы, стрельба, всё ушло на задний план, позволяя мне сполна насладится испугом, отражавшимся во всех четырёх глазах батарианца.
Четырёхглазвый ксенос что-то орал, заглушаемый грохотом своего автомата - от страха (или от отчаянного желания убить меня) он судорожно вжал гашетку и отчаянно пытался совместить изрыгающее вольфрам дуло винтовки с моей головой. Я же без особых проблем с секунду удерживал его оружие за стремительно перегревающийся ствол, после чего приставил ему свой автомат точно между глаз и нажал на спуск.