- Магистр, я же просил тебя без этих шуток, ты уже в детство впадаешь, - разочарованно произнёс мужчина, плечом отгораживая Ефратскую от необычного зрелища.
- Деточка моя, - сказал магистр, глядя на Ефратскую, словно не слыша последней тирады своего племянника, - я не виню тебя за то, что ты испугалась старика Гигу, наслушавшись рассказов этого важного сосунка, но держу пари, что сейчас ты, скорее всего, размышляешь над тем, куда я спрятал свой колпак со звёздочками и старинный телескоп, чем над тем, как я буду жарить твоего сына в лупперсном масле, прежде чем съесть его с луком за ужином. Дядя Лауренц, - не чародей и не алхимик, хоть и не лишён обаяния, он просто просит встречи с Тео, есть информация, которую он должен знать, и, если уж вам не нравится мой йоговский чай из имбиря и бифидобактерий, то, воля ваша, старик Гига не назойлив.
- Эээ, магистр, нам пора, а я воспользуюсь случаем и попрошу тебя не затягивать с проектировкой Вудрагиллеровского собора в Кьяри.
-Этот твой Вудра... шудра, - проскрипел Лауренц и вылил зелёную жидкость из реторты куда-то в свою бороду, на миг зажмурился и крякнул, после чего хитро посмотрел на гостей.
- К тому же, - торопливо говорил «сынок», будто не замечая, что старик почти не обращает на него внимания, - пограничные войсковые части и верфи нуждаются в рационализации, ты ведь знаешь о ситуации на западе...
- Когда воплотится главный проект, всё остальное пойдёт как по накатанной, - сказал потрясающий этот старик.
Человек, стоящий возле Ефратской выдавил:
- Ну ладно, дядя, мы, э, мы пошли, нас ждут, в общем-то, я...
- Да ладно, дядя Гига может и стар, но не слабоумен, пришли, посмотрели, - опасности нет, совсем из ума не выжил.
Исполинский старик на одной ноге комично повернулся к гостям.
- До свиданья, крохотулька моя, на самом деле, по мне уже монгольфьерщики рыдают, бедняги, рулетками шеи намозолив, спят и видят деда Гигу в корзине, и мне позарез нужен твой сын, как знать, кто из нас кому будет полезнее, - сказал он, подходя к Ефратской, и, пытаясь соорудить из своих ручищ подобие объятий, возложил мощные длани на её плечи, отчего она чуть не рухнула на колени.
- Магистр, дядя, я просто тебя сейчас как племянник прошу, а не как должностное лицо, вам необходимо поработать, война...
- Пшёл вон, щегол, - неожиданно твёрдо сказал старик. В его голосе зазвенела холодная сталь.
- И если ты не перестанешь ко мне своих лживых елейников присылать, которые меня почём зря из медитации вытаскивают, что твоего щенка за шкирку, дядя Лауренц тебе обещает, что скоро откроет для госслужащих бесплатные курсы по полётам с крыш. Без парашютов. Вам туда, - щёлкнул он пальцами в сторону дряхлой двери, - дорогу найдёте.
Ефратская, пребывающая в смятенно-недоумённом состоянии от всего увиденного и услышанного здесь, не сразу заметила выход из суровой правдивой сказки.
За те несколько секунд, пока она шла на свет, косо падающий из дверного проёма, она смогла понять, что старик всё время улыбался, но улыбка эта была скрыта бородой, и поэтому улыбались только глаза.
- Аборджи, абхьяс! - заорал вдруг старик, и Ефратская испуганно обернулась назад.
В метре от себя она увидела толстого хомяка, который стучал палкой хвоста по полу и извивался всем телом, вращая круглыми глазами.
Ефратская рассмеялась, а хомяк недовольно посмотрел на старика и, картинно задирая лапы, поплёлся под кровать.
Ефратская уже стояла во дворе, от смеха держась за оранжевый ствол дерева, когда её спутник тихо говорил через открытую дверь куда-то внутрь этой фантастической избы:
- Имей в виду, магистр, он не слышит и не говорит, не надо, может, что ты как ребёнок, в самом деле, зачем тебе это?
- Сын мой, сделай, как я прошу. Что значит: не видит-не слышит? Мне не нужны слова и пустые звуки, всё, что я говорю, исходит от сердца к сердцу, понял? На тебе уже можно иксы ставить, потому что ты упёрся, а, следовательно, - человек конченный.
- Что ты несёшь, - прошептал, серея лицом человек, превосходящий ростом дверной проём почти в полтора раза, но его ястребиный взгляд, вызывающий непроизвольную дрожь во вражеских поджилках, лишь скользнул по выскобленному затылку Гиги.
Когда посетитель с грохотом закрыл кривую дверь, вследствие чего на полу исчезла прямоугольная фигура света, уходящим солнцем искажённая до состояния параллелограмма, а бородатый старик опустился в кресло, всё в этом помещении вернулось на своё место. Даже пыль опустилась туда же, откуда она была поднята.
Мужчина и женщина молчали, пока всеобъемлющая натуральная зелень не поглотила радужные продукты деятельности Гиги Лауренца. Молчание их было различным. Спокойное, радостное безмолвие, происходящее из источника душевного покоя, озаряло лицо Ефратской, - спутник краем глаза видел в профиль часть её улыбки; у него самого нервно подёргивалось лицо от едва сдерживаемых на языке ругательств.