-Там репортёры, - сказал дежурный Гиге, - их пускать?
- А чем они, воля ваша, отличаются от остальных? - повернулся профессор к студенту, - тем, что собирают мусор на помойке разума? Но мы им не дадим опуститься до информационных бомжей.
Он усадил Теда в кресло, пригладил ему растрёпанные волосы, и поводил ладонями возле его лица. Юноша поднял на глаза, и сфокусировал взгляд.
-Мальчик мой, - тихо произнёс Гига и придвинул своё заросшее лицо поближе, - я знаю, что ты читаешь по губам, а старик Гига гугнив и косноязычен, и даже то, что тебе сейчас говорю, ты никогда не поймёшь, но это всё ерунда, главное, что ты здесь. Предлагаю тебе переместиться в комнату отдыха, по-моему, у тебя была бессонная ночь, а старик Лауренц сейчас отправится в аудиторию, где будет раскрывать перед жаждущими знания тайны мироздания. Мы потом что-нибудь придумаем, мы наймём симпатичную маленькую девушку, и она нащёлкает кнопками всё, что я имею сказать, и я даже знаю, кто будет эта девушка.
При этих словах профессор довольно осклабился. Заулыбались и дежурные.
- Итак, ты готов, мальчик мой, идёшь отдыхать? - спросил Гига, соединил ладони и подложил их под щёку.
Теодор энергично помотал головой.
- Ну что ж, - пробасил гигант, - как знаешь, поехали тогда, - посмотришь на людей, что сбежались за информацией, которую им найти больше нигде не удастся, кроме как здесь. И он хлопнул себя кулачищем по блестящему лбу.
Через полчаса они оказались в просторной аудитории, уставленной моделями галактических систем на треногах, увешанной плакатами с изображениями звёздного неба. В аудитории почти не было свободных мест, все скамьи были заняты, и Теодор, поискав, куда бы ему присесть, уместился в десятом ряду, чуть потеснив белокурого юношу и смуглую девицу лет восемнадцати, которые на него не обратили никакого внимания.
Гига взошёл на кафедру и повернулся вполоборота к слушателям, задрав бороду, отчего стал похож на древнего философа. Он стоял и молчал, словно собираясь с мыслями, а его фигура казалась вырезанной из ствола тысячелетней Sequoia gigantea несколько сотен лет назад.
- Дети мои, - грохнул басом Гига, - каждый из вас смотрел в небо глубокой ночью, в конце лета, когда неисчислимые и непредставимо далёкие светила мерцают сквозь космический вакуум. Многие из них уже давно взорвались и погасли, от них остался только импульс, свет, который «летит» к нам миллионы лет. Откуда всё появилось, как всё менялось, пока не стало таким, как теперь? Это вопрос вопросов, но не буду вас ввергать в уныние, и скажу, что сегодняшняя беседа посвящена, к моей печали, не сотворению мира, но к вашей радости, - астероидам, и не всем, а только одному, этому самому злосчастному камешку, набравшему в жёлтых газетёнках невероятные рейтинги, и, уверен я, что когда он откалывался от глыбы прессованного космического мусора, летящего по эллипсоидной орбите, вряд ли он мечтал о стяжательстве такой посмертной славы. Ведь, мы, люди, падки на сенсации. И в этом ему невероятно повезло. Шутка ли, что некоторые учёные считают это явление попыткой инопланетного вторжения. А раз считают, то все их звания и степени обретаются между четырьмя кивающими пальцами, то бишь, помещаются в кавычки. Ваш же добрый дядька, мистер Гига, из первых уст вам расскажет про летающий хлам, ибо, безжалостно вытащенный ассистентом из глубин созерцания, после трёхчасового перелёта лично спускался в адскую дыру, проделанную нашим незваным гостем, когда там ещё, воля ваша, пыль до конца не осела. Ну как, нравится вам эта тема?
Зал одобрительно загудел, показывая тем самым, что нравится ему эта тема невероятно.
- Итак, три месяца назад, аккурат в субботу, произошло событие планетарное, и хотя мне больше нравятся события, происходящие внутри человека, а не этот грохот внешних декораций, но, воля ваша, поехали.
И: кто из вас напомнит, что случилось в городе, а вернее над городом Аддабаккар, три месяца назад? Да, пожалуйста.
Где-то в центре зала начал со скамьи подниматься человек.
- Можно с места, - ухнул Гига, - и, обратите внимание, там есть микрофон, говорите в него, поскольку нас здесь так много, что не каждый может вас слышать.
Прошло несколько секунд, прежде чем желающий высказаться нашёл шарик микрофона и приставил его ко рту.
- Двадцать первого апреля, - раздался скрипучий голос, - астероид диаметром около ста пятидесяти метров и массой сто тысяч тонн вошёл в плотные слои атмосферы на скорости примерно двести метров в секунду. Через несколько секунд астероид взорвался. Высвободившаяся энергия стала причиной невероятных разрушений. В истории человечества ещё ничего подобного не было. Взрыв был настолько силён, что эксперты сравнивают его со взрывом ядерной бомбы, заряд которой эквивалентен ста сорока пяти килотоннам тротила.