Владимир Павлов
Герои Аркаира
Глава 1. Ловушка для жадины
Удачная сделка
В свете масляной лампы дайл мало чем отличался от обычной стеклянной побрякушки. Чернобородый мастер, вооружившись лупой, внимательно разглядывал кристалл. Разумеется, проще всего проверить его подлинность, подсоединив к серву. Тогда настоящий дайл наполнился бы эссенто и вспыхнул голубым, режущим глаза светом, как по волшебству, возникающим внутри кристалла. К сожалению, в здании на окраине Порта серва не было, и незнакомый мастер полагался на свой опыт.
Раньше Лина считала, что дайл невозможно подделать. Никакое стекло не может повторить сложную структуру этого прозрачного кристалла, который в природе Яра нигде не встречается. Дайл можно было смело бросать и бить молотком — даже царапин не оставалось. Однако, по словам мастера Берка, с недавних пор умельцы Содружества Эндор научились сплавлять стекла так, что они повторяли структуру дайла. Исхитрились изготавливать и небьющиеся копии.
Лина перевела взгляд на телохранителей покупателя. Двое коренастых парней в черных матерчатых масках стояли как истуканы. Девушка держала руку на кобуре огнедыха. Конечно, они с Берком на своей территории, но при виде двух дайлов, которые принес хозяин, голову может потерять кто угодно.
— Хорошо, берем, — чернобородый говорил с небольшим акцентом. Он положил дайл на стол, где уже находился один кристалл.
— Грех сомневаться в моих словах, — пожал плечами Берк. — Моя репутация…
— Мы знаем вашу репутацию, поэтому пришли к вам, а не к Черному Барону, — оборвал покупатель.
Чернобородый расстегнул сумку. Девушка напряглась. Настал самый щекотливый момент сделки. Покупатель мог вынуть как деньги, так и огнедых. Берк уверял, что этим людям можно доверять, но все же Лина крепче сжала рукоять оружия.
Чернобородый извлек из сумки слиток золота, затем еще три.
— Как договаривались — четыре тысячи золотых редариев.
У Лины перехватило дыхание: это вдвое больше, чем дайлы стоили на рынке Аркаира.
Берк достал весы, положил слиток, поколдовал с гирьками.
— С вами приятно иметь дело. Если еще понадобятся мои услуги…
— Уже понадобились, — чернобородый привык перебивать. — Мы хотим взять большую партию.
Один из телохранителей наклонился и что-то зашептал на ухо своему мастеру. Маска закрывала голову целиком, но топорщилась на шее, поэтому Лина заметила причудливую татуировку, похожую на когтистую лапу какого-то зверя.
— Возьмем не меньше двадцати, — уточнил чернобородый.
— Двадцати?! — изумился Берк. — Это же целое состояние…
— Встретимся здесь на третий вечер за час до полуночи.
— Три дня! Невозможно! У меня нет такого запаса дайлов. Я должен буду их скупать или брать под залог.
— Уверен, соберете. У вас же репутация, — ухмыльнулся покупатель. — Плачу три цены.
Лина едва не разинула рот.
— Мы спешим и не хотим огласки. Двадцать через три дня. Меньше можете не приносить. Заплатим золотом и зериданскими камнями.
Чернобородый положил оба дайла в сумку и направился к черному входу мастерской. Телохранители двинулись следом. Как только за ними закрылась дверь, Берк вскочил:
— Три цены! Ты слышала?
— Я вообще-то здесь стояла. В чем подвох?
— Эти ребята не шутят.
— Вы найдете столько?
— Найду, обязательно найду. За пару дней соберу.
Берк посмотрел на Лину и улыбнулся:
— Тебе двойная премия после сделки.
«Сделку еще надо пережить, старый скряга», — подумала Лина.
— Ребят неплохо бы взять. Двадцать дайлов — из-за этого небольшую войну развязать можно, — вслух сказала она. — Вдруг они нарочно нам приманку кинули.
— Возьмем Тамоса и Дадла, — покладисто согласился Берк.
Лина кивнула. Телохранители покупателя ее тревожили. Нутром чуяла — ребята непростые. Надо узнать, кто набивает себе тату в виде когтистых лап.
Ночевать остались в мастерской. Пробираться с сумкой золота через ночной Аркаир — неоправданный риск. В Порту-то и днем небезопасно, а ночью совсем беда. Берк прикорнул прямо за столом. Лина, проверив засовы на дверях, присела на соломенный тюфяк в углу.
Мастер Берк по прозвищу Тихий слыл влиятельным человеком. Он не входил ни в одну из местных группировок, но поддерживал хорошие отношения и с людьми Черного Барона, и с окружением Герцогини. В Порту он скупал предметы роскоши, дорогие ткани, редкое оружие — все, что вольные наемники захватывали во время набегов на побережье Брадоса. Добычу Берк перепродавал торговцам Нижнего города. Лине повезло, что она попала к нему на службу. Берк всегда обходился тремя наемниками. Еще недавно его личным охранником был громила-северянин Свен. Свободное время Свен проводил в портовых питейных, в одной из которых однажды стал свидетелем потасовки с участием Лины. Девушка часто попадала в неприятные истории: ее смазливая мордашка, рыжие волосы и непоседливый нрав действовали на парней не хуже бодрящей травки. В тот раз она с подвыпившим подмастерьем кидала кинжалы в мишень и, как обычно, выиграла. Зрители мужика освистали, и он с досады начал грязно поносить победительницу. Лина не стерпела и плеснула ему в лицо вино из деревянной кружки, а потом этой же кружкой заехала по уху. Дружки мужика бросились в драку, но несколько посетителей встали на защиту девушки. Особенно яростно молотил кулаками Свен. Когда избитых подмастерьев вышвырнули за дверь, Лина поставила выпивку своим защитникам, в том числе и Свену. Рыжая девчонка произвела на северянина впечатление, поэтому, когда Берк стал подыскивать себе еще одного телохранителя, он посоветовал ему Лину.