Видимо, у Лины был растерянный вид.
— В полном. Идем.
Лина оглянулась на беседку, но незнакомку не заметила. Наверное, та отступила в тень.
Как ограбить Лабиринт
Себ, Эльни и Лина шли по Дворцу. Кроме стражи им никто не встречался. Время за полночь, большинство дворцовых в постелях, своих или чужих. Многие охранники знали Эльни в лицо, но однажды ей все-таки пришлось показать свой жетон. Кого дочка Золотого Горца ведет с собой, стражники тактично не спросили.
Эльни и Лина друг другу сразу не понравились. Эльни при знакомстве тотчас ввернула, что она дочь Золотого Горца. Лина поразилась, но постаралась не подать виду, кивнула с таким высокомерием, будто не она, а к ней пришли за помощью. Про себя же с досадой подумала, что ошиблась: Себ парень не промах — подцепил настоящую дворцовую. Эльни ревниво рассматривала соперницу: она не сомневалась, что Себ любовник портовой.
Внутренние покои Дворца всегда представлялись Лине средоточием роскоши и порока. Увиденное немного разочаровало. При королях Дворец постоянно расстраивали, возводили новые залы и павильоны — с высокими потолками, большими окнами, многоцветной мозаикой, вычурной лепниной. Никаких крепостных стен, сторожевых башен и прочих атрибутов крепостей, что встречались на материке. Династии Ламерато и Азура могли не волноваться, что их родовые гнезда будут штурмовать враги: сокрушители бдительно охраняли покой королей. После революции богатое убранство растащили и распродали, жильцов же прибавилось. Многие залы, павильоны, оранжереи превратили в жилые помещения, разбив на множество комнат. Единый архитектурный стиль, который так ревностно сохраняли королевские мастера, перестал существовать. Механики, торговцы и промышленники, завладевшие Дворцом, строили, кто что хотел. Одни клали перегородки из кирпича, другие облицовывали помещения мрамором, третьи предпочитали дерево. Лине казалось, что они идут по улицам странного города, забранного под крышу.
Вопреки ожиданиям, дайлов внутри Дворца почти не было, напрасно Лина крутила головой во все стороны, ища вожделенную добычу. Помещения освещались масляными и газоывми фонарями, во многих коридорах и вовсе царил полумрак. В одной галерее девушка все-таки заметила яркое свечение в центре люстры под потолком. Она было остановилась, но Себ толкнул ее в бок — в полутемной нише на посту скучал стражник.
Дворцовая распахнула дверь на широкую лестницу, по которой они спустились этажом ниже и оказались в небольшом внутреннем дворике с фонтаном. Вокруг дворика шла галерея: с одной стороны — вид на сад, с другой — ряд дверей.
Эльни отперла одну из дверей и зажгла лампы. В тусклом свете предстало небольшое помещение, напоминавшее храм: круглые колонны, резные панели на стенах, мощные балки под потолком, дощатый пол — все выкрашено в темно-красный цвет, только краска облупилась. Вдоль окон вместо статуй духов стояли мягкие диванчики, посреди комнаты вместо молельных подушек — круглый стол, заставленный пустыми винными бутылками, а на месте алтаря оказалась огромная кровать, застеленная мятым бархатным покрывалом.
— Где мы? — поинтересовался Себ.
— Мы здесь часто вечеринки устраиваем. Вокруг склады торговцев, так что никому не мешаем, — пояснила Эльни.
— Странное место, на храм похоже.
— Здесь и вправду до революции был храм Леры. Потом его забросили — все зачастили в Пятую стихию.
— Какое кощунство — развлекаться в подобном месте, — поморщилась Лина.
— Брось это ханжество. Богам все равно, — фыркнула Эльни. — К тому же, если подумать, Лера — богиня любви. Говорят, она являлась в храме истинным верующим и занималась с ними любовью. Даже традиция была — лишать девушку девственности на алтаре богини. Нам эта идея понравилась.
Эльни указала на кровать. Себ в смущении отвел глаза. Лина скорчила недовольную гримасу:
— Как нам ваше распутство поможет попасть в Лабиринт?
— Это очень старая постройка. Со времен Первой династии ее никто не ремонтировал и не перестраивал.
Эльни поманила спутников за резную перегородку в дальний темный угол. Когда-то здесь располагались помещения, доступ в которые имели только священники.
— После революции торговцы устроили здесь склад, всякий хлам держали. Мы, когда помещение приобрели, мусор разгребли и кое-что обнаружили.
Эльни отодвинула стоявшую у стены книжную стойку без единой книги. За стойкой оказалась деревянная панель, на которой был вырезан сельский пейзаж — луг на первом плане, вдали горы и водопад. Девушка провела рукой по панели, нажала обеими руками разом в двух местах. Раздался щелчок, и панель отошла от стены. Оказалось, что она прикрывала массивную железную дверь, которая теперь отворилась.