— Она здесь часть стены, листы закреплены полосами, — объяснила Эльни. — Дверь закрывается из шахты на засов, прилегает так плотно, что из коридора не заметно.
— Замок тоже с секретом?
— Никакого замка, чтобы из коридора не заметили скважину. Дверь мы просто прикрываем, пока гуляем внизу. Когда возвращаемся, обязательно закрываем на засов.
Себ вздохнул: дворцовым посчастливилось проникнуть в одну из тайн Дворца, и вместо того, чтобы поделиться ею с мастерами, они решили использовать ее для развлечения. А если про эту лазейку узнают недруги Аркаира?
— Куда теперь? — спросила Лина.
— Если дайлы нужны, рядом большой зал с парой на потолке, — сказала Эльни.
— Круг номер четыре, там сходятся несколько коридоров, — сказал Себ. — Дайлы там есть, но они впаяны в потолок, так просто не достать. У меня с собой инструмент, но все же лучше спуститься на уровень ниже. Идите за мной.
В Лабиринте Себ почувствовал себя гораздо увереннее. Второй уровень — хорошо исследован, здесь много механизмов, поэтому и стражники патрулируют часто, дайлов же немного. Древние оставили их для освещения, но большинство давно растащили мародеры или вынули сами мастера.
Лабиринт производил на непосвященного ошеломляющее впечатление. Мрачные каменные коридоры, в которых вмиг можно потеряться; массивные железные двери, отпирающиеся при помощи хитроумных головоломок; залы с гигантскими непонятными механизмами, бесчисленное множество закоулков, люков и забранных ржавыми решетками колодцев. Особые ощущения вызывали звуки. Лабиринт был переполнен ими: механизмы урчали, скрежетали, грохотали, скрипели. Даже опытные мастера не всегда могли определить, что за железные чудовища ворчат в темноте, а новичкам так и вовсе казалось, что с ними разговаривает сам Лабиринт, полный духов Древних механиков и погибших расхитителей. Расхитители наведывались сюда регулярно: то подкупали или обманывали стражу, то находили неизвестные ранее лазейки, а то и прокапывали новые ходы. После революции за сохранность Лабиринта отвечали стражники Внутреннего Взора. Они охраняли входы, патрулировали подземные уровни, приглядывали за подозрительными домами на горе — не роют ли оттуда ход в Лабиринт.
Уже несколько сотен лет люди бродили по коридорам Лабиринта, но в нем все равно находилось чем поживиться. На нижних уровнях оставалось немало дайлов; пластины из черного металла, сплав которого современным мастерам был неведом; наконец, механизмы Древних. Конечно, сами механизмы украсть не представлялось возможным из-за их потрясающих размеров, но даже отдельные детали — шестерни, поршни, рычаги, трубы, приборы — стоили дорого. Не говоря уже о таких бесценных сокровищах, как сервы, дававших жизненную силу творениям Небесных воинов. Не мудрено, что сервы охранялись особо тщательно. Залы, где они работали, закрывались хитроумными замками, рядом дежурила стража.
Себ за время работы с мастером Шаном хорошо изучил Лабиринт, потому обходил стороной залы с сервами, а также коридоры, где чаще всего появлялись патрули. Он приказал своим спутницам в случае опасности гасить фонари. Предосторожность оказалась не лишняя. Когда они вошли в зал, в котором высокий потолок подпирали несколько десятков тонких железных колонн, вдалеке увидели свет. Они мигом погасили фонари и притаились за колоннами. Вскоре по залу прошли два человека, освещая путь лампами.
Себ привел девушек в зал со множеством шестерней. Самые маленькие были размером с колесо телеги, а большие — с паротяг. Шестерни цеплялись друг за друга и раздаточные валы, непрерывно вращались, издавая глухой металлический срежет. С деталей капало масло — механики тщательно следили, чтобы все работало без сбоев.
— Что это? — Лина не сдержала любопытства.
— При помощи этой системы вода качается из подземного озера в недрах горы, — опередила Себа с ответом Эльни. — Мне знакомый мастер рассказал.
— Это водная станция, — подтвердил Себ. — Видите эту здоровую трубу, что идет от пола до потолка, а затем распределяется на десяток труб поменьше? Вода поступает из-под земли, а затем под давлением расходится в разные части Дворца и Верхнего города. А это пыхтение — помпа, что стоит уровнем ниже.
— Древние были великими мастерами, — с восхищением сказала Эльни. — Трудно даже представить, как они построили такую сложную штуку.