Себ не стал уточнять, что и нынешним механикам это неведомо. Мастер Шан как-то признался ученику, что большинство механизмов изначально были созданы невами для каких-то своих нужд, а уже пришедшие им на смену Древние механики приспособили все для обслуживания Дворца и города.
Этот зал освещался при помощи десятка дайлов, но они были вделаны в потолок на такой высоте, что подобраться к ним без лестницы не представлялось возможным.
— Тут вообще есть что-нибудь, до чего можно дотянуться? — раздраженно спросила Лина.
— Все, что можно легко выковырять, давно сделали твои предшественники, — съязвила Эльни, намекая, что относит Лину к расхитителям.
— Подождите, мы уже близко, — поспешно сказал Себ.
На выходе из зала Лина задержалась.
— Мне кажется, за нами следят.
— Ха! Боишься? — радостно подхватила Эльни. — У некоторых моих друзей такая же беда: как попадают сюда, начинает казаться, что ними кто-то идет. Одну девку мы так до истерики довели: рассказали историю про Призрачного Механика. Говорят, если он позовет тебя по имени, значит, вскоре умрешь. Она так струхнула, что в обморок упала. Мы потом сами были не рады ее на себе тащить.
— Погоди… — оборвал ее Себ. — Ты кого-то видела?
— Не уверена, — честно призналась Лина.
— За нами мог увязаться механик, — предположил Себ. — Тебе точно не почудилось?
Лина пожала плечами. Себ повел их дальше, но теперь сам все время оборачивался. Они вышли на перекресток. Каменные проходы уходили сразу в три стороны, но Себ подошел к нише у стены. Здесь был небольшой колодец, забранный сверху решеткой. Себ поднял решетку.
— По этим скобам спустимся на третий уровень. Готовы? — он первым полез вниз.
Колодец оказался узким, и Лину обуял страх. Вокруг каменный мешок, под руками холодный металл. За ней спускалась Эльни, то и дело наступая девушке на руку или на голову. К счастью, колодец быстро вывел их на третий уровень. Скобы-ступеньки выходили из дыры в потолке на высоте трехэтажного дома и шли вниз по стене. Лина остановилась осмотреться и в очередной раз получила от дворцовой по голове.
— Осторожнее! Еще раз наступишь, я тебя с лестницы сброшу, — прошипела девушка.
— Ой, извини. Все забываю, что ты не привыкла по таким опасным местам лазить, — деланно испугалась та. Однако больше Лину не задела.
Зал был огромен и пуст. На потолке горели два дайла, слегка разгоняя тьму. Эльни посветила фонарем на стену: там оказалась старинная мозаика. В круг света попал морской берег и кружащие над волнами птицы.
— Что это за место?
— Театр мертвых, — пояснил Себ.
— Бр-р-р. Ну и название.
— Это так мастера шутят. Здесь в древности и впрямь был театр. Один из королей династии Азура приказал давать тут представления. На стенах выложили мозаику: с этой стороны — виды острова, на другой — прилет Дворца. Там была сцена, здесь — лавки со зрителями.
— Король и его свита спускались сюда по этой лестнице? — удивилась Лина.
— Разумеется, нет. Есть нормальный переход между уровнями, но там стража.
— Забавное место. Надо прийти сюда с парнями, — Эльни осматривалась по сторонам. — Где прилет Небесных воинов? Хочу посмотреть.
— Не трать время. Нам туда, — Себ указал на вход в очередной коридор.
Однако, как только они зашли туда, механик скомандовал погасить фонари. Тишину подземелья нарушал отдаленный гул.
— Сейчас выясним, почудилась Лине слежка или нет.
Себ не хотел привести за собой «хвост». До этого момента их можно было обвинить только в незаконном проникновении в Лабиринт. Это серьезное преступление, но они пока ничего не украли. Если их поймают, он скажет, что показывал подружкам подземелье. Из гильдии его, конечно, могут выкинуть, но на рудники не отправят. Может, при помощи золотого жетона Эльни вообще удастся выкрутиться. Но если проследят, куда он ведет девушек…
На лестнице под потолком мелькнула тень, кто-то стремительно спустился. Человек оказался невысокого роста, в руке потайной фонарь. Несколько мгновений незнакомец осматривался. Себ молился, чтобы человек выбрал другой выход из зала, но тот в итоге двинулся в их сторону.
Себ подпустил его ближе, выскочил и схватил за руки. Незнакомец вздрогнул от неожиданности и выронил фонарь.
— Не дергайся, — скомандовал Себ. — Свет дайте!
Эльни чиркнула огнивом, зажигая фонарь. Перед ними возник подросток лет тринадцати-четырнадцати, худощавый, с темными короткими взъерошенными волосами. Через плечо перекинута холщовая сумка. Выглядел он отнюдь не испуганно, скорее зло, все пытался вырваться из хватки Себа.