По лестнице в сопровождении Себа спустился сам мастер, невысокий гладко выбритый крепыш с небольшими усиками и аккуратной короткой стрижкой. Если бы Эдо поменял рабочую одежду на модный костюм, вполне сошел бы за дворцового франта.
— Здравствуйте, госпожа Дар. Ваш заказ готов. Надеюсь, останетесь довольны.
Мастер всегда был предельно вежлив, и Лине это нравилось. Эдо развернул тряпицу и бережно, словно драгоценность, передал девушке огнедых. Лина с внутренним трепетом взяла «Толстяк». Ее бросило в приятную дрожь. Тяжелый, прохладный, блеск смазки на железных деталях, отполированная деревянная рукоять. Она испытала почти такой же восторг, как тогда, в юности, когда получила свой «Пискун». Но, в отличие от той маленькой восторженной девочки, нынешняя Лина умело скрывала свои чувства, деловито знакомясь с оружием.
— Я доработал спусковой механизм — их стали делать слишком жесткими, — сказал Эдо.
Лина кивнула. Как и положено опытному стрелку, открыла и осмотрела пустой барабан, отвела оружие в сторону, взвела курок, нажала спусковой крючок. Боек щелкнул глухо и сердито, словно негодуя, что его заставили работать впустую. Девушка попробовала еще несколько раз, с взведенным курком и без.
— Мне казалось, он должен быть немного тяжелее, — Лина взвесила оружие на руке.
— Вы очень внимательны. Себ облегчил рукоять.
— Я выточил ее из черного столетника, эта древесина очень прочная, но легкая. Как раз под твою руку, — вставил Себ.
— За качество ручаюсь. Себ отлично разбирается в оружии, может сам огнедыхи собирать, — заверил покупательницу Эдо.
— Спасибо. Лежит в руке отлично, — искренне похвалила Лина. Про себя же с огорчением подумала, что черный столетник, не встречающийся на Торо, наверняка влетит ей в десяток лишних редариев.
— На цене не отразится. Заплатите, как договаривались, — угадал ее мысли Эдо.
— Благодарю за щедрость.
— Не стоит. Это я должен благодарить вас за заказ.
— И еще держи, — Себ протянул девушке кожаную кобуру. — Это в качестве подарка… от нас. Как постоянному покупателю.
— Что вы, не стоит! — запротестовала Лина.
— Берите-берите. В старую кобуру «Толстяк» не влезет, а эта как раз под его размер. Там предохранитель, Себ целый день над ним корпел, — усмехнулся Эдо.
Молодой человек зарделся и поспешил объяснить:
— Вот здесь скоба, надо пальцами отжать и вот так потянуть. Это от того… чтобы никто… Но если не надо, я в два счета уберу…
— Я поняла, все хорошо, — подбодрила его Лина. Предохранители на кобуру устанавливались, чтобы в толпе никто чужой не мог выдернуть оружие. Как отжать скобу, знал только хозяин огнедыха. Хитрость небольшая, но она нередко спасала от краж.
Лина продела кобуру в ремень и потренировалась вынимать оружие. Она заметила, что кобура сделана из очень дорогой и прочной кожи. Детали крепления были пригнаны плотно и ходили легко. Она догадалась, что подарок ей сделал Себ. Глупо поступает, но это его проблема.
Впрочем, Лина нашла силы поблагодарить парня и мило улыбнуться. Себ просиял.
Лина расплатилась. Цену огнедыха оговорили заранее, и девушка была рада, что она не выросла. Помимо «Толстяка» она взяла еще четыре дюжины патронов. Себ пожирал девушку восторженным взглядом. Он хотел что-то сказать, но робел в присутствии мастера. Впрочем, спустя пару минут, когда пошел провожать Лину до двери, он так и не смог выдавить из себя ничего, кроме вежливого пожелания удачи.
Лина вышла на улицу, а Себ стоял на крыльце, провожая ее взглядом. «Что за болван», — с раздражением подумала она.
Опасный союз
С утра ветер нагнал с моря стаю серых туч, разродившихся мелким дождем, но аркаирцев плохой погодой не испугать. Пыхтели по рельсам паротяги, дымили трубы мастерских, в Порту разгружались дирижабли, на площадях под навесами бойко шла торговля. Город работал как один большой слаженный механизм, шестерни в котором когда-то запустили Древние механики и с тех пор заботливо смазывали многие поколения их преемников.