Наконец-то убрав свою саблю в ножны, Дорохов проговорил:
— Вот вы служили в штабе при Кутузове, князь Андрей, так объясните же мне, почему получилось, что мы проиграли сражение при Аустерлице, имея больше войск, чем французы?
И я постарался объяснить:
— К сожалению, Аустерлицкое поражение явилось результатом неблагоприятного хода всей этой кампании. Изначально расчет руководства нашей Третьей коалиции против Франции и Наполеона был на полумиллионную армию союзников, которая единовременно обрушится на французов. Но, этот расчет не оправдался. Действия наших союзников оказались совсем не столь эффективными, как мы ожидали. А постоянные споры о методах военных действий между нашими и союзными штабами только усугубили ситуацию. Взаимодействие армий не удалось согласовать в полной мере, что и привело к трагическим последствиям.
Споры с австрийцами возникли из-за того, что Австрийская империя в ходе этой войны старалась действовать не столько в интересах Коалиции, сколько в собственных интересах, сосредоточившись на усилении австрийского присутствия на севере Италии и на юго-западе Германии. В результате этого австрийские войска оказались разбросаны по большой территории и не были способны сконцентрироваться нужным образом к моментам решающих сражений. Эрцгерцог Карл Австрийский со своими войсками находился в походе в Италию, хотя, вроде бы, у нас имелась договоренность с австрияками, что решающие сражения дадим французам в Центральной Европе. Да и Пруссия слишком долго не решалась нарушить свой нейтралитет, затянув решение о присоединении к Коалиции и пропустив французские войска через свои земли.
Это привело к тому, что армия Наполеона вошла в Баварию раньше, чем туда подоспела австрийская армия Карла Мака фон Лейбериха. И барон Мак почему-то не стал дожидаться подкрепления нашими армиями Кутузова и Буксгевдена, которые шли ему на помощь разными маршрутами, а сам вступил в сражение с неприятелем, потерпев сначала поражение возле речки Иллеры, а затем попав в окружение под Ульмом и капитулировав. Таким образом, из-за самонадеянности австрийского барона фон Лейбериха, русские войска остались с армией Наполеона один на один. А стратегическая инициатива оказалась в руках Бонапарта.
Австрийцы же, помимо всего прочего, не смогли удовлетворительно наладить снабжение наших войск. Зная обо всех наших неурядицах от своих шпионов, Наполеон собирался окружить и разгромить нашу армию на речке Инн возле Браунау. Но, Кутузов вовремя принял решение отступать от Браунау в сторону Ламбаха и Линца, а затем к Ольмюцу, чтобы соединиться с графом Буксгевденом и австрийцами, оставшимися в строю после разгрома барона Мака. В результате, наша армия проделала трудный марш в четыре с лишним сотни верст.
Наш отход прикрывал арьергард под командованием Багратиона. А между арьергардом и основными силами двигался отряд усиления под командованием генерал-лейтенанта Милорадовича. Пока наша армия, руководимая Кутузовым, отступала, арьергард вел бои прикрытия. Багратион и Милорадович проявили себя с самой лучшей стороны. Они не дали Наполеону возможности для окружения, сдержали кавалерию маршала Мюрата и нанесли французам болезненные удары возле Линца, у речки Энс, возле монастырей Мельк и Святой Флориан, а также при Амштеттене и у Санкт-Пельтена.
Благодаря успешным действиям арьергарда, Кутузов сумел не только вывести свою армию из-под угрозы окружения, но и сохранил ее в полностью боеспособном состоянии. Вот только солдаты очень устали от длительного перехода, да и, замысел Кутузова соединиться с основными силами сразу не воплотился, поскольку наш император Александр приказал срочно оборонять Вену, опираюсь на крепость у Кремса. И там мы одержали победу над французским корпусом Мартье, перебив 5 тысяч французов. Но, наши усилия оказались напрасными, поскольку австрийцы все равно приняли решение сдать Вену неприятелю. И из-за этого нам снова угрожало окружение.
И Кутузов вновь приказал отступать, а наш арьергард под командованием Багратиона снова должен был попытаться сдержать корпус Мюрата. Так и случилось сражение севернее Шенграбена. Арьергард Багратиона попал в окружение, но смог вырваться и присоединиться к основным силам нашей армии Кутузова возле Погорлиц. После чего уже все вместе, двигаясь через Цнайм и Брюнн, дошли наконец-то до Ольмюца, где и соединились со всеми остальными, с нашими и австрийцами. Ну а там, в Ольмюце, уже и состоялся тот смотр войск, который проводил наш император вместе с императором Австрии.