Я вспомнил то неожиданное нападение и ночной штурм их гнезда. Почти сразу после того, как я убил ту пару подонков, преследовавших Аннабель, мне снова пришлось обнажать свои клинки...
***
Три дня назад, спустя час после спасения Аннабель.
Мы ехали в условленное место, на встречу с Коалицией кривого зеркала. Оно находилось как раз по дороге к райцентру. Отъехав от деревни примерно на двести метров, мы, видимо покинув зону её защиты, подверглись нападению стрекоз. Их размах крыльев достигал примерно двух метров, а кончик тела обладал подвижным жалом, как у скорпиона.
Было около десяти особей. Они непрерывно пикировали на Ниву, оставляя внушительные царапины на обшивке. Хорошо, что квадроцикл мы оставили «Носатому» в качестве нашего подарка Коалиции (взамен получив всю имевшуюся у них инфу).
В итоге отбились мы довольно просто, благодаря небольшой хитрости. Каин проделал небольшие отверстия в металле, а Аннабель нитями на время задерживала стрекозу, которая попадала в радиус её атак. Притягивая её к машине, она давала мне возможность заморозить зверю крылья. После обработки холодом особо не полетаешь, ведь хрупкие крылья трескались при нагрузке. Неудобство в основном доставляло чрезмерно шумное жужжание летающих над нами насекомых, которое просто бесило нежный слух Аннабель.
И после десяти минут мучений вокруг нашей тачки валялись полудохлые звери. Добивала их в основном наша новая подруга, говоря при этом, что её уши не вынесут такого ещё раз. Мы не возражали, так как уровень её кары был почти на нуле. Мы с Каином забрали себе в копилку лишь пару для эксперимента. Эти стрекозы давали в два раза больше, чем грызун-добытчик, которых мы с Каином в прошлом перебили немало. Я взял пару жал и слил в бутылку яд для последующей проверки свойств.
Через час мы встретились с Коалицией. Объявив всем двадцати трём людям о том, что теперь они мои подчинённые, я встретил ожидаемое неодобрение с их стороны. Точнее, со стороны некоторых самых сильных их представителей. Я вызвал их на демонстрационный бой. И, быстро проучив их и доказав свой авторитет, выдал им первое задание. Им стало разорение гнезда, которое находилось вблизи от нас. Те, кто был недоволен мной, шли в первых рядах.
Вообще, по словам Аннабель и ещё нескольких человек, окрестности деревни прямо напичканы этими гнездами. Быстро определившись с планом, мы использовали огонь. Материал их гнезд, которые были похожи на муравейники, хорошо горел. Нам оставалось добить несколько выживших зверей, и добыча в виде кары была нашей. В ход против десятка оставшихся стрекоз пошло все, что было: примитивный огнестрел, вроде ружей охотников; сети, как обычные рыбацкие, так и Стальные и Нитяные от моих друзей.
Сам же я, выпустив пару сосулек и промазав обеими, просто смотрел на то, как идёт планомерное уничтожение живности. Коалиция показала себя с хорошей стороны. Никто не умер от случайного попадания жала, все прикрывали друг друга железными или деревянными щитами, сделанными из подручных материалов. И, самое главное, они слушали четкие команды Каина, хорошо понимая, что от этого зависит их жизнь. Случившиеся с обычными деревенскими увальнями несколько несчастий подряд, начиная от испытаний и заканчивая отвержением обществом из-за уродства, сделали их готовыми к жестоким современным реалиям. Для них этот бой был шансом на выживание.
Я и Каин забрали половину от всех ста с лишнем тушек (как же долго мы их откапывали из пепла и Земли) . После этого нам хватало на открытие последней известной комнаты Чертога (третий колодец с новым разумом внутри). Обмен энергии и видение внешних потоков мы уже освоили. Аннабель тоже накопила очки кары для первых двух комнат. Но пока у неё просто не хватало времени догнать нас в этом плане. Она лишь начала открывать работу с энергией.
Посовещавшись в узком кругу лидеров коалиции и моей основной командой, мы решили, что разделиться будет рискованной, но хорошей идеей. Каин и ещё двадцать человек остались для прокачки на гнездах. Двое сильнейших из коалиции отправились в райцентр. Они же забрали вторую половину кары от первого гнезда. Если недовольные таким дележом трофеев и были, то Каин обещал, что они сами заткнуться после десятка гнезд, когда уровень их кары превысит даже мой. После того, как закончится уничтожение гнезд в округе, они свяжутся со мной из поселения, недавно основанного выжившими.
***
Въезд на мост, полдень
Мы миновали селение «Быково» и подъезжали к мосту, намереваясь потом свернуть к прибрежному селению «Посольское». Там же и планировали выйти на связь с Коалицией. Так как дельта реки была относительно недалеко, мост был достаточно длинный, около пятидесяти метров было только над водой. Уже заехав на мост, я почувствовал неладное.