Машины, которые до этого нам встречались просто брошенные, на мосту были свалены полукругом, оставляя лишь небольшой зазор между ними. Буквально для пары человек.
- Скорее всего - засада, - сообщил я спутнице, - но надо выяснить наверняка.
Она кивнула, с подозрением разглядывая скопление машин. Мы могли проскочить на «вау» эффекте, пули не страшны моему льду. От всего, что калибром меньше ракетницы, я защищу машину, повесив на неё ледяную броню. Но там впереди спокойно могла быть растяжка, которая проколет колеса или не менее слабый человек, чем он сам. С какой-нибудь неприятной способностью.
Но пока я думал, что делать, из прохода между машинами показалась фигура, которая размахивала белым флагом и показывала знак «готовность к переговорам». Он видел их много раз и мог воспроизвести в памяти мгновенно.
- Оставайся здесь, я проверю, можно ли им доверять. Если что-то пойдёт не так - используй это и разворачивай машину. Встретимся позже в кафе, что мы проезжали.
Сказав это, я отдал ей кубик льда в прозрачном пакете. Любой сильный физический контакт вызовет высвобождение полного запаса моей энергии, который я влил в него новой способностью. Это создаст ледяное заграждение, которое частично закроет машину от пуль или других опасностей.
- Не трать понапрасну, создать это сложнее, чем кажется, - напомнил я.
Восстановление после работы над кубиком заняло у меня восемь часов в чертоге. Время полноценного сна. И, случись тогда нападение, я бы вышел из Чертога с неполным запасом.
Однако сейчас я был полон сил и уверенным шагом сокращал расстояние между мной и идущим навстречу человеком. На первый взгляд он не был вооружен, но определить его способность мне на вид не удалось. Чёрная густая борода закрывала большую часть его лица. Бритая голова и почти выгоревшие непонятно как брови подошли бы, скорее, уголовнику. Но зоркий взгляд немного раскосых глаз, прямая осанка, походка, и ещё пара мелочей выдавали в нем если и не военного, то служившего в армии уж точно. На вид ему было лет пятьдесят. Но внешние потоки замедляют, почти останавливают старение, вдобавок давая многое, вроде неуязвимого к холоду тела. Так что возраст сейчас - не показатель физической силы.
Когда между нами осталось меньше десяти метров, он остановился и начал разговор первым.
- Добрый день, молодой человек, меня зовут Арвай (2) Никитич. Я могу узнать ваше имя и намерения?
- Добрый день, моё имя Михаэль, - в тон ответил я. - Моя цель пересечь реку.
Лицо Арвая немного дернулось.
- С этим возникнут некоторые сложности. Вчера к нам пришли люди, которые тоже хотели «просто пройти». Но вместо этого часть из них ворвалась в наш лагерь и устроила резню. Прежде, чем мы продолжим разговор, я хотел, чтобы вы знали это, - он остановился оценивая мою реакцию.
- Мы не беззащитны. Те бандиты мертвы. Но убийство - это грех. За который, как выяснилось, полагается кара. Так что я не хочу лишний раз сражаться, например, с вами, - закончил он.
- Теперь понятно, почему на меня из окон машин смотрят дула пистолетов, - сказал я ему.
Скрывать то, что я заметил это, было уже не нужно. Он дал мне понять, что в случае схватки они доставят мне проблем.
- Простите, но мы «уже обожглись на молоке и теперь дуем на воду», - чуть улыбнулся монгол, будто извиняясь. - Надеюсь, я правильно произнес вашу поговорку.
- Ваш русский хорош, - я вернул ему улыбку. - Арвай, как нам договориться? Может быть, вы уйдете на время? А когда мы проедем - вернетесь.
Он долго смотрел на меня, потом взглянул на машину.
- С тобой девушка. Вас всего двое. И выглядите вы действительно не как те бандиты. Но уходить нам с моста нельзя. С той стороны моста нас ожидает смерть от опасных зверей. А с этой стороны пришли бандиты, которые, судя по малому содержимому рюкзаков, оставили часть людей с остальными пожитками. Я не боюсь битвы, но многие очень сильно пострадали от налёта и вообще не могут двигаться.
- И сколько вы ещё продержитесь так, не выходя за продуктами? Не всем же не нужно питаться. Кому то вроде моей спутницы требуется пища.
- Так ты тоже? Потерял свой прежний облик? - Арвай не на шутку удивился. Это была самая сильная эмоция с нашей с ним встречи. - Я думал, что я один такой. Ни те бандиты, не мои люди не перестали питаться обычной едой.
Опа! Старичок то не прост, он может быть равен мне по силе, раз имеет особое тело. Теперь понятно, почему даже между молотом и наковальней (между зверьми и страхом перед бандитами), они хотя бы ещё живы.