-Врешь!
-Конечно вру, ещё как думал, -нехотя проявил эмоции паладин, которые пошли на спад- но перестал. Я все детство был особенным, хоть сейчас побуду просто очередным паладином.
- А я вот в детстве мечтала попасть в ваши ряды, вас всегда так уважают. Дети хотят быть вами, старики видят в вас мудрецов, способных успокоить их перед часом смерти. Никто вам не перечит, боятся выразить неуважение и навлечь на себя ярость. Иронично то, что раньше за это же ненавидели колдунов. Но куда старая замызганная темная ряса, против сияющих белых доспехов.
Паладин ухмыльнулся и поднял бровь.
- Но ты у нас очевидно не такая как все, и понимаешь как все на самом деле? – иронично спросил он.
- Естественно, - серьезно ответила она. - Если б я была такой как они, я бы осталась в городе, и как мой народ потакала бы людям, которые множество лет держали нас в оккупации. Будь я такой как все, я бы сидела и тосковала по временам, в которых даже не жила, мечтая вернуть прошлое, которое намеренно выкрасили в пестрые цвета для удобства, накрыв этим рисунком сотни трупов.
- Триумвират?
- Конечно он, эти самовлюблённые монархи, цепляющиеся за остатки былой славы, называющие упадок - традициями.
- Это в лесу тебя обучили таким словам? - иронично спросил паладин, с ноткой восхищения. - Знаешь, от твоего прихода я ожидал всего что угодно: просьбу милостыни, отвлекающий маневр при засаде, просьбу о помощи в борьбе с нечистью, но ни как не диалогов о политике и философии. Видимо, тебе в этом лесу очень скучно.
- Просто все белки уже уснули. А тут сам паладин из «белого пламени». На людях ребята твоего ремесла любят сохранять нейтралитет, но тут, в чаще леса, с опальной эльфийкой в лохмотьях, которой никто не поверит, можно и поговорить на чистоту, а порой это так приятно, особенно с тем, кого ты, скорее всего никогда больше не увидишь.
Глава 2: Призвание
Допив чай, она пошла к сумке паладина, и достала оттуда вино. Обойдя костер, она села рядом с паладином, и наполнила кружки. Паладин пытался насторожиться, но окружающая атмосфера и очарование девушки, не оставили ему не единого шанса.
Паладин подумал, что если уж и помирать, то почему бы и не так и залпом осушил стакан.
- Потише, воин, - рассмеялась эльфийка, слегка толкнув его в бок.
- Чем больше я выпью, тем более честными будут ответы, - сказал паладин, подливая.
- И то правда, - сказала эльфийка, выпив половину.
- Так что ты хочешь узнать?
- Начнем с имени.
- Рофим.
- Звучит не очень по-эльфийски. Я думала тебя подбросили в семью эльфов.
-Да, но они-то заметили, что я человек, вот и подобрали подходящее имя. А тебя как величать?
-Окли.
-Очень приятно.
- Не льсти себе, оно фальшивое.
Рофим закатил глаза.
- Ладно, повышаем ставки, - сказала Окли, входя в кураж, - когда ты сбреешь этот дебильный чёрный конский хвост с головы?
-Волчий! - неуверенно поправил Рофим.
-Да хоть рыбий - сбрей. Я вообще думала, что вы все лысые...
- Твое познание о паладинах довольно поверхностное и незаслуженно негативное. Почему? Сомневаюсь, что кто-нибудь из моих соратников обманул тебя, доставил боль или же убил кого-то из близких.
Она усмехнулась.
- Ну-ну, даже ты веришь в этот образ непоколебимого паладина. Все они такие благородные и правильные. Однако видела я паладинов, которые из борделя кубарем от пьянства беспробудного выкатываются в обосанных портках, а спустя пару часов рассказывают о добродетелях и службе.
Рофим потупил взгляд. Он хотел вступиться за честь ордена, но он соврал бы, сказав, что не слышал о подобных историях, и даже что не знал их участника.
- М-да, неприятные типы...
- Эти-то? Безусловно. Но не самые худшие из вас. Ты хотя бы можешь их понять, прочитать. Понять их мотивы. Куда больший ужас на меня наводят фанатичные позолоченные рыцари, будто приросшие к этим доспехам. Говорят мало, а если и говорят, то только вашу белиберду из правил или заклинания. Безумные, отрешённые от мира и сущностей. Всегда пройдут мимо, если дело не в нечисти. А если в ней, то разбираться долго не будут. Вырежут чумной город не моргнув и глазом.
Паладин вновь промолчал, ибо видел людей довольно близких по описанию.
-И ты хочешь узнать какой я из этих типажей? -Нет, по тебе всё и так видно. Ты не пытаешься увиливать от вопросов, и не рвёшь на себе рубашку крича «богохульство». Нет, меня больше волнует, веришь ли ты сам во все это?
- В белый огонь, который даровал один из восьми богов? Ну, наверное...