- Я смотрю, ты очень прочен в своей вере… - саркастично сказала эльфийка.
- Ну, я не нарушаю кодекс, и использую энергию. Не то, чтобы я там какой-то мастер, но белый огонь пока не подводил.
Применяю ли я обряды - когда нужно, разговариваю ли я в храме с Пароном - нет. Не слышу не чьи голоса, не чувствую что меня кто-то оберегает, не задаю слишком много вопросов.
- То есть, ты мог бы жить и без этого?
-Вполне, - спокойно ответил Рофим, - однако я уже паладин, так что могу жить и с этим.
Эльфийка почесала темя луком, после чего жестом попросила подлить.
- Многие говорят, что ваш белый огонь, просто новая вариация магии, которая исчезла после мировой печати. Дескать, не благословение, а лишь лазейка для колдовства. Есть даже разные теории...
- Да я слышал, - перебил Рофим, - и даже уже ответил. Однако не могу отрицать, что люди которые более вовлечены в догмы и обряды куда лучше используют белый огонь. Благословение или внушение? Не знаю. Я просто исполняю свой долг, и видимо, пока что, Парон мной доволен.
- Какой-то у вас слишком снисходительный бог.
-Отнюдь, я видел и тех, кто терял доступ к белому огню, - паладин отвёл взгляд на звёзды. - Жутковатое зрелище: сломленные, молчаливые, но при этом вечно недовольные, потерянные с пустым взглядом.
- Боишься стать таким?
-Да.
-Значит выбора у вас всё - таки нет...
-Есть, просто хороший вариант только один.
Глава 3: Цена страха
Несколько часов они общались о всякой ерунде, лишь изредка обмениваясь личной информацией, незначительной настолько, что она забывалась практически сразу. Бутылка вина уже давно была осушена и спущена со склона.
Наступил робкий рассвет, солнечные лучи едва коснулись лица паладина, пока эльфийка, которая опиралась на его плечо, пела старый гимн, написанный ещё на эльфийском, до общего языка.
Поймав щекой солнечного зайчика, паладин аккуратно посадил Окли на траву, и поднял катану.
- Сиди здесь, - уверенно сказал он, надевая шлем.
- О, начинается настоящее приключение паладина? Где? - весело спросила она, неловко доставая нож.
- Под нами пещера, местные жители говорили, что она проклята. Оттуда выходит нечисть и совершает набеги.
- И я тебя так заболтала, что ты пошёл только утром? - удивлённо спросила Окли.
-Не льсти себе, - иронично ответил паладин. - Я просто ждал солнца, чтобы в случае чего отступить в лес. Так же, ночью хотел поймать пару разведчиков. Для безмозглых трупов они довольно хорошо организованы.
- Эта работа для О-окли, - завопила она с надрывом, хватая лук.
Она ринулась по спуску склона, паладин пытался остановить её рукой и что-то сказать, но недооценив её проворность и силу - рухнул под собственным весом, пока она, заливаясь смехом, стремительно съехала со склона, и прошмыгнула в пещеру.
Выкрикивая ругательства на старом эльфийском, паладин, менее грациозно, съехал по склону, и, споткнувшись об бутылку, вбежал в пещеру.
Он так торопился, что неожиданно для себя оказался в темных недрах пещеры. Щелчком, он зажёг белое пламя с золотистым огниво, на кончиках пальцев.
Он был в окружении восьми эльфийских трупов. На вид они лежали тут довольно давно. Несмотря на уникальные дефекты , выглядели они однотипно: болотная сухая кожа, проступающие кости, серые белки без зрачков. Каждый вооружен по своему: от ржавого меча, до старого сапога.
Не дожидаясь атаки, паладин вновь щёлкнул пальцами и волна огня прошла по всей пещере. Пока противники извивались под огнем, Рофим стремительно достал катану и, проведя ладонью по лезвию, поджёг её.
Подскочив к одному, он нанес удар от бедра до плеча, лезвие прошло как по маслу и труп начал стремительно превращаться в пепел.
После, скользя по земле, он подъехал ко второму, снеся ему голову, после чего пронзил сердце. Тело вспыхнуло лишь на миг, потом растворилось в затухающем белом свете.
Остальные, не дожидаясь участи предков, напрыгнули одновременно. Рофим блокировал мечи обоих, после чего дунул на лезвие, окатив их струёй белого пламени.
Сбив ногой пятого, который подкрадывался со спины, паладин отступая парировал.
Огненное дыхание оказалось слишком затратным, подумал паладин, и в попытках отступить в полумраке, не заметил булаву, которая ударила его по затылку.
Паладин зашатался, нежить напрыгнула спереди, благо реакция позволила ему перекинуть врага через себя кувырком.
Подтянувшись на земле, паладин со спины смог прыжком стремительно поднялся на ноги, после чего начал вращать мечом, вокруг себя, не давая нежити схватить или ударить его.