— Это громадина в десять метров ростом, с гигантскими крыльями, неубиваемая, способна воскрешаться, с четырех- или пятиметровым мечом, таким, что меня разрубит и не заметит, а ты этот меч немного затупишь.
— Очень интересно. Почему же?
— У них магия есть! — воскликнул я. — Они создают снаряды из воздуха! Они призывают на врагов метеоритный дождь или молнию, стреляют огненными шарами! У них сейчас сила, но не у нас!
— Что обсуждаете? — подошел к нам Джонс, похрустывая сырой рыбой. — Магию?
— Именно ее. — сказал я.
— ЧТо ты о ней знаешь? — включился Штекер.
— Немногое. — уклончиво ответил Ррок. — Впрочем, сам ею пользуюсь. Можно показать?
— Давай. На мне. — сказал я, понимая, что рискую. Но мы же все-таки друзья? Верно?
— Начинаю.
Глаза фангарма засветились оранжевым светом, а я ощутил, что меня мягко оттеснили от управления телом. Тут же через мои динамики полезла несусветная дичь:
— Кура Абрек что красивой ящик мама рециклинг в советское палеонтолог санься династией ноги страница очко вырывать дигидрофосфатом Освенцим землю задница ультрапастеризованное…
На последнем Штекер не выдержал и заржал, а я все продолжал, постепенно впадая в панику:
— Урюк каллиграфию и пошел ворует долбодятлов учебник плеть фонаря нарочно через выподвыподвертом…
— Все уж, расколдуй страдальца… — не падая на землю исключительно за счет колес, еле выговорил Штекер.
Я прекратил нести чушь и быстро выключил динамик.
— Так, что там по магии? Он сказал, что маги метают огненные шары. Это так?
Фангарм потемнел. Его кожа стала болотного оттенка.
— Да, черт побери, это так. — мрачно ответил он. — Огненные шары мечут только так. Словно рыбы икру.
— А есть же такие заклинания, что могут пробить мой корпус? — спросил Штекер.
— Конечно, Персиваль, конечно. — горько усмехнулся фангарм. — Как раз твой корпус они пробьют на раз. Как вспомню заклинание Армагеддон, или же Ледяное Копье… Вряд ли ты устоишь. Да и простая молния может тебя сильно прожарить. И все твои мозги тоже. Зыбучие Пески утащат тебя под землю, мины… Ну, вы же не умственно отсталые, поймете, что значат мины и какова их роль. Магия тут в том, что они создаются из воздуха… Василиск, как и медуза, заставит любого живого упасть из-за внезапного паралича, на вас, думаю, не действует. Слепота, Забывчивость, Поднятие мертвецов, Лечение, Молитва, Благословение, Удача, Неудача, Меткость — магия очень разнообразна.
Но я и мой друг провели исследование. — Ррок Джонс поднял голову и дернул крыльями, в его глазах появился фанатичный блеск. — И мы установили, благодаря заклинанию Левитации из школы Воздуха, установили, что в организме магов содержатся мельчайшие инородные частицы! Как видно, это и есть то самое, что отвечает на вопрос — почему рождаются магами некоторые люди? Вы понимаете, какой это прорыв? Ведь эти частицы можно засаживать в другого человека!
— Да вы еретик, батенька! — сказал Штекер. — А как же "магия от бога" и все такое прочее?
— Я не монах. И не фанатик. Я всего лишь солдат, наемник, и лишь совсем чуть-чуть — маг, и даже это по природе, все фангармы так могут. — ответил Джонс. — Я не суюсь в такие высокие материи. Надо рассматривать религию отдельно, а магию — отдельно. Есть, конечно, Святая магия — те же Молитва и Благословение, но это идет особой статьей. Но мы отвлеклись. Куда будем держать путь теперь?
— Как я понял, нам по-прежнему нужно захватить первого встречного для нахождения дороги на тракт. А далее — едем к месту нахождения Бычары. — выдвинул план я.
— Идет. Где бы только найти этого первого встречного и убедиться, что он не второй… — пробурчал Джонс. — Надо было у тех утилизированных рыцарей спросить.
— Ага. — согласился я и приготовился уже идти в лес, как…
— Внимание! Контакт?! — как-то удивленно воскликнул Штекер.
— Интересно…
<радиочастоты>
— Всем собратьям по разуму в мире Энрота. — начал я расшифровку, нещадно перегружая ЦА. — Си…
Прцххх… Тьфу ты! Все сорвалось, ЦА перезагружается, и мне в эфире слышны только помехи и пощелкивания.
Вдруг со мной установил контакт Штекер, и расшифрованная запись пошла с начала. Вот что я услышал:
— Всем собратьям по разуму в мире Энрота. Силы милитаризированной республики Ковенант** запрашивают помощи. Двоичный код был расшифрован псиониками-аборигенами. Реплики нашего разума выступают против нас. Государство кибернетических организмов, кремний-металлических жизненных форм и пришельцев из космоса объявляет всеобщую мобилизацию. Мы будем рады всякому подкреплению. Ты, что понял код — присоединяйся к обороне Ковенанта от дикарей материка Джадама!