— Что такое?
— Я нашел объяснение здешней магии! Скорее всего, над нашей вселенной есть еще один план, назовем его Астрал. — начал объяснять Штекер. — И все здесь живущие обитают одновременно в двух планах, то есть, есть физическое тело и астрально тело. Допустим, астральное тело кем-то там управляется. Так вот, маги — это просто научившиеся то ли переноситься в свое астральное тело сознанием и изгнавшие этого кого-то управляющего, либо просто его почувствовавшие. Они могут своим телом и его способностями в Астрале заставить Астрал прогнуться под них, создавая огонь, воду, тьму, землю и так далее. Ну и это все мигом появляется и у нас, так как миры связаны. Тут же поясняется многое: и то, что среди неразумных мало магов; и сама концепция магии, ведь в надплане может быть абсолютно другая физика; и еще многое и многое, бывшее ранее непонятным.*
— Вполне логично. — сказал я. Действительно, такое объяснение может сделать многое с суевериями. Например, устранить все религии на Земле… Но, с другой стороны, такое объяснение там никому известно не будет. Да и такая гипотеза нуждается в доказательствах. Как там говорилось в начале одной программы на РенТв — "гипотеза не истина и не ложна"**.
— Вот именно! — сказал Штекер. — И вот этот меч вполне может стать доказательством! Посредством очень сложной трансмутации этот меч был создан из — внимание — водорода! По крайней мере, атомы здесь имеют один протон и электрон. И что-то, уходящее в иное измерение, не дает этому водороду рассеяться и придает ему различные нехарактерные для водорода свойства. Вот что я имел в виду, когда говорил про тень.
Да уж. То есть, мечи ангелов созданы из воздуха и не могут использоваться как металл. Что ж, это очень интересное заявление. А ведь это такое очень безотходное производство мечей, а также, предохранение их от пользования всякими посторонними личностями. Ведь если ангел умре…
— Бах!
Меч развеялся. Просто взял и пропал. Я чуть не отскочил от неожиданности и схватил бластер, а Джонс мигом развернулся к Штекеру.
— Что это было?
— Это я попытался экранировать часть меча от излучения, которое обнаружил сенсор номер 34. - пояснил Штекер. — Тем самым я нарушил связь меча с магической его составляющей.
— То есть мы можем лишать ангелов оружия?
— Ты вообще чем слушал? — рассердился Штекер. — Я экранировал его на полминуты, к тому же, используя метод жесткого облучения этой магической оболочки невиданным количеством альфа-частиц. Тут такие опыты антинаучные, что их приходится проводить чуть ли не наугад. А если меч в разы быстрее будет разваливаться от бомбардировки бета-частицами? Вот этого мы и не знаем.
Да уж. Вот они какие, "освященные светом короткие мечи ангелов". Водород — и магия. Однако, должен сказать, что именно у меня возникла на минуту мысль лишать этих мутантов оружия. Только вот объяснения Штекера лишили меня такой надежды, во-первых, потому, что экранировать надо полминуты, а во-вторых, уничтожая оболочку альфа-частицами. Конечно, результат налицо, но ангел нашинкует нас мечом куда быстрее. К тому же, найдите такого смельчака, который отнимет меч у ангела на эти полминуты.
Короче, меч развеялся, а Штекер начал фиксировать своим сенсором какую-то хрень и транслировать ее нам.
— В общем, энергия меча летает вокруг места его взрыва. — начал он. — Как-то странно дергается. Скорее всего, проход в Астрал закрылся, а магия уйти туда не смогла. Потому, скорее всего, этот аморфный сгусток либо развеется, либо спрессуется в какой-то ком концентрированной энергии. Странные дела… Сгусток упорядочивается… Интересно, это же структура атома серебра! Сжатие… ЛОЖИСЬ!
Штекер взревел двигателем и рванул с места, уносясь мигом в далекие дали. Я рухнул на землю, а вот Джонс находчиво влетел в канаву.
Вы знаете, что происходит перед вспышкой сверхновой? Звезда сначала стремительно сжимается, а затем резко увеличивает объем, что, по сути, является взрывом. Так вот, этот призрачный "атом серебра" произвел такой же взрыв. Я не видел, как он сжимался, но вот взрыв магической энергии был ясно виден. Джонс, нырнув в канаву, избрал важную и правильную позицию, а вот меня приложило о землю и подбросило. Выключились визоры, сенсоры, динамики, микрофоны, управление вообще всей системы. И это было жутко.
Жутко было не иметь связи с внешним миров, осознавая себя, понимая, что ты летишь, кувыркаясь, в какую-то сосну или ель (по крайней мере, точно не баобаб), но не имея не малейшей возможности повлиять на ситуацию. Страх — вернее, та программа, которой был закодирован страх — жестко просочилась через все фильтры множеством экземпляров, перегрузив все каналы. Жутко было осознавать, что регулятор распределения энергии (РРЭ) по механизму уже то ли отключился, то ли накрылся бронзовым тазом, и процессор и ядро отключатся через 4… 3… 2… 1…