— Прекрасно. — ответил командир. — Ждите. К вам вылетит дрон.
</радиочастоты>
Примерно через восемь часов, во время которых корабль уже давным-давно исчез вдали, с неба спустился необычного вида дрон. Он имел почти круглую форму, зачем-то два ствола по бокам, а также не имел никаких видимых приспособлений для полета. Как будто он летал на антигравитационном двигателе или на магнитном поле. Странно это все.
Спустившись, дрон приказал нам следовать за ним, и мы поехали. Кстати, трактов здесь не было вовсе, и мы шли через поля и луга. Заодно я осматривал и анализировал все вокруг. Например, оказалось, что люди есть и здесь. Они селились в каких-то землянках и боялись и нос высунуть, когда мы проезжали рядом. Впрочем, дрон часто заводил нас в леса и приказывал укрыться до тех пор, пока не пройдут отряды стражи. Интересно, тут такие мощные люди, которые и робота могут завалить?
Постепенно южные породы деревьев стали сменяться более северными. Мы шли прямо на север. живность нас не трогала — видно, знала, помнила и боялась. Дрон не отвечал ни на какие вопросы, кроме как о дороге. Что примечательно, свои стволы он не применял ни разу. Интересно все же, зачем они нужны? Ну не бутафорские же…
А тем временем мы стали фиксировать необычную фауну. Начать хотя бы с гребаных трицератопсов, которые шастали здесь стадами и толпами! Некая рыба, похожая на напильник. необычные ящерицы, напоминающие дракона в миниатюре. Носящиеся с гигантской скоростью. Летучие мыши, которые отличались маньячными повадками — накидывались на любое живое существо, несмотря на несущиеся навстречу пули. Рогатый заяц, наконец! Какому злому гению придет в голову награждать зайца рогами? А вон тот несущийся в воздухе красно-синий лебедь? Кто решил так поизмываться над бедным животным? А вот Реджинальд охреневал, видно, от зависти…
Мы вышли к какой-то гигантской реке, которая была усыпана островами. Дрон настоятельно рекомендовал из реки не пить, потому что именно в эту реку сливаются все технические жидкости, производимые заводами Ковенанта. Да и не только жидкости, я заметил, как по реке плыли вниз полиэтиленовые пакетики…
— А вот их не трогать ни в коем случае. — сказал дрон. — К ним привязана взрывчатка. Когда кто-то достает такой пакетик, взрывчатка детонирует, и руку отрывает моментально. Это делается для предотвращения штурма Ковенанта с реки. Там и мины везде расставлены… Вы думали, та самая рыба, похожая на напильник, или рыба Крюйса — названа в честь лояльного Ковенанту химеролога — расплодилась просто так? Нет, ее выпустили мы. А зачем? Диверсия. Нам не слишком нужны сытые крестьяне, которые поддерживают свои государства. Поэтому рыба Крюйса сожрала всю прочую рыбу. Теперь крестьяне истребляют животных, чтобы прокормиться. Но скоро останутся лишь цератопсиды, и тогда жертв среди людей станет все больше. А потом закончатся и рогатые, и наступит голод, бунты… К этому все идет. Это уже было. Проводилось не раз. Против нас всегда был весь материк, кроме Регны — те сидят на островах, и им все равно. А вот для нас, каждый рыбак с оторванной рукой — это очень маленькая, но победа.
— Жестоко. — заметил Павел.
— Мы не видим здесь ничего жестокого. — ответил дрон. В кои-то веки он разговорился не только по поводу пути. — Они проводят геноцид среди нас, киборгов, машин и даже среди ни в чем не повинной кремниевой расы. Именно поэтому маголиты вступили в наши ряды.
— Кто?
— Маголиты. Прыгающие камни. Превосходные маги и солдаты. Их мало, но их трудно убить. Только раскрошив на части менее десяти кубических сантиметров каждая. Если больше — осколки сглаживаются и становятся маленькими маголитами.
— Да уж… — ошеломленно протянул Бычара.
— Так вот, раз органики проводят геноцид роботов, мы, роботы, то есть милитаризированная РЕСПУБЛИКА Ковенант — республика, заметьте, а у них все еще отсталые монархии — имеем право уничтожать их мирное население, не говоря уж о военном. Арнольд, мой старый приятель, расскажет вам больше, я слишком малого ранга. Но мы испытываем на мирном населении следующее оружие: биологическое, химическое, магическое, ТЕКТОНИЧЕСКОЕ. Да-да, именно тектоническое, мы иногда перетряхиваем их столицы землетрясениями…
— Интересно, как оно действует? — спросил Павел, помахивая хвостом.
— Подземные атомные бомбы. — ответил дрон. — Мы так и не смогли сделать так, чтобы они не взрывались на поверхности. Кажется, как будто что-то мешает нам устроить органикам атомный армагеддон, в то же время всячески помогая противнику… Чертова магия.