— Що нагодувати? Їхню армію? Їхні сексуальні бажання? Їхню цікавість? Що?
— Мабуть, тепер мені доведеться розповісти тобі історію в історії. Що ти знаєш про Дедала?
— Ніколи не чув про це...
— Дедал — це не це, це він.
— Тоді ніколи не чув про нього.
— Справді? А ти чув про Астеріона та Пасіфаю чи про Бика з моря?
— Тату, ви розмовляєте загадками.
Егей зітхнув.
— Краще я відправлю слуг по вино. Ти мусиш знати ці історії.
Бик із моря
Крит у багатьох відношеннях (сказав Егей Тесею, щойно слуги принесли вино, і вони зручно вмостилися на диванах) є благословенним місцем. Фрукти й овочі, які там вирощують, — більші, соковитіші та смачніші, ніж в інших краях. Риба, яку вони ловлять біля свого узбережжя, — найкраща в усьому Середземномор’ї. Критяни — гордий народ, лютий народ. Протягом багатьох років цар Мінос у своєму палаці в Кноссі правив ними суворо, але справедливо. Вони процвітали при ньому. Але в серці Кносса ховається темна таємниця.
Багато років Міносу щастило мати при дворі найталановитішого винахідника, найвправнішого ремісника за межами олімпійських кузень Гефеста. Його звуть Дедал, і він здатний виготовляти рухомі предмети з металу, бронзи, дерева, слонової кістки та коштовного каміння. Він оволодів мистецтвом щільного скручування сталевих листів у потужні пружини, які керують колесами та ланцюгами, і вміє створювати складні й дивовижні механізми, які з великою точністю й чіткістю відміряють хід годин або контролюють рівень водотоків. Немає нічого, що цей хитрий чоловік не зміг би винайти у своїй майстерні. Там є рухомі статуї, чоловіки та жінки, оживлені його майстерністю, скриньки, які грають музику, і пристрої, які можуть розбудити його вранці. Навіть якщо лише половина історій про те, чого вдалося досягнути Дедалу, є правдою, можна бути впевненим, що цією землею ще ніколи не ходив хитріший і розумніший винахідник, архітектор і ремісник.
Подейкують, він походить від Кекропа, першого царя Аттики та предка всіх афінян; Кекропа, який вирішив на користь Афіни, коли вона та Посейдон змагалися за контроль над новим містом, яке він будував. Ось чому ми називаємо місто Афінами і купаємося в мудрості й теплі заступництва великої богині. Я згадую це лише тому, що, хоча він працює на Міноса, нашого ворога, я думаю про Дедала як про афінянина, як про одного з нас. Зрештою, мені б не хотілося думати, що критянин може бути таким розумним. Справа в тому, що Дедала було вигнано з Афін. У нього був племінник на ім’я Пердік248, який був його учнем; кажуть, що він був навіть більш винахідливим і обдарованим, ніж його геніальний дядько. Ще до свого двадцятиріччя Пердік винайшов пилку (його надихнули, як кажуть, зубці на хребті риби), циркуль для архітектурного планування та геометрії, а також гончарний круг. Хто знає, що б він іще винайшов, якби ревнивий дядько не скинув його з акрополя, де він миттєво загинув. Після цього богиня Афіна перетворила його на куріпку. Якщо ти коли-небудь замислювався над тим, чому куріпки завжди летять низько й ніколи не здіймаються високо в небо і навіть будують свої гнізда на землі, — це тому, що вони пам’ятають те жахливе падіння з висоти Афін.
248 Цей рід усе ще носить зоологічну назву perdix, що з латини перекладається як «куріпка».
Так, так, ти маєш рацію, Тесею, це все трохи задалеко від суті, але я мушу розповісти цю історію по-своєму. У Міноса є дружина Пасіфая — вони з Дедалом дуже близькі. Дехто навіть припускає, що вони... Гм, скажімо, Мінос — складний чоловік, тож ніхто не буде звинувачувати Пасіфаю в тому, що вона шукає щастя деінде. Вона горда жінка, донька самого бога сонця Геліоса, і наділена великими силами. Вона є сестрою Кірки та Еета і, відтак, тіткою Медеї. Розповідають, що вона була настільки розлючена зрадами Міноса, що таємно додала до його вина зілля, яке змусило його під час заняття коханням вивергати лише змій і скорпіонів, що було, мабуть, найболючішим досвідом з усіх можливих. Але те, що вона зробила далі, здивувало всіх.
Одного разу Посейдон прислав з моря білого бика. О ні, я все ще не дійшов до правильного порядку речей.
Ти знаєш історію Європи? Хто ж не знає!.. Про те, як Зевс у вигляді бика249 викрав дівчину з Тіра просто на очах у Кадма та її інших братів. Вони вирушили до Греції, щоб її повернути, і під час своїх пригод Кадм, певна річ, заснував Фіви, і всі його брати також заснували свої династії, як Фінікія, Кілікія тощо, але вони так і не знайшли свою сестру, яка приземлилася разом із Зевсом на Криті. Отже, Європа народила богу сина Міноса, який правив островом, а після своєї смерті став одним із суддів Підземного світу. Далі Критом правив його син Астеріон, а потім його син Мінос Другий, нинішній Мінос, зайняв критський трон. Але у Міноса були брати, які заперечували його право на престол. Однак Мінос наполягав на тому, що боги завжди бажали, щоб він став царем, і щоб довести це, він звернувся з молитвою до Посейдона.