25 Звучить по-дурному, але це правда. Чумацький шлях (він же Молочний шлях) — це галактика, а слово «галактика» походить від давньогрецького слова γάλα («гала»), що означає «молоко». Від нього походять слово «галактичний» і, можливо, молочний шоколад Galaxy.
Гермес спритно зловив маля, коли Гера відкинула його вбік, і тепер він мчав назад до Фів, щоб повернути Алкіда в його колиску, перш ніж хтось помітив, що він кудись зникав.
Уся ця невдала афера була ідеєю Зевса. Він хотів, щоб його син Алкід випив молока Гери, яке зробило б його безсмертним. Його улюблені син і донька, Гермес та Афіна, зробили для цього все можливе, але Алкід проковтнув трохи більше за ковток, і ніхто з них не бажав повторювати цей трюк.
Тим часом у храмі Тіресія Алкмена та Амфітріон прислухалися до поради провидця.
— Я бачив, що Алкід буде робити дивовижні речі, — казав він їм. — Убивати жахливих монстрів. Скидати тиранів і засновувати великі династії. Він досягне такої слави, якої ще не знав жоден смертний. Інші боги допомагатимуть йому, але Гера переслідуватиме його без жалю все його життя.
— І ми нічого не можемо зробити, щоб її задобрити? — запитала Алкмена.
Тіресій на мить замислився.
— Що ж, є одна річ. Можливо, ви б могли змінити ім’я дитини.
— Змінити йому ім’я? — спитав Амфітріон. — Як це допоможе?
— Ви, наприклад, можете назвати його «слава Гери». Чи «гордість Гери».
Так і було вирішено. Відтепер Алкіда усі називатимуть Гераклом26.
26 Хоча для римлян і для багатьох із нас у повсякденному мовленні він ще нещодавно був Геркулесом, у наші дні стало заведено називати його Гераклом.
Юність та виховання героя
Юний Геракл ріс разом зі своїм зведеним братом-близнюком Іфіклом. Амфітріон і Алкмена виховували їх як рівних, але швидкість, із якою Геракл ріс і набирав вагу та мускулатуру, дуже рано розлучила двох хлопчиків у свідомості всіх, хто був із ними знайомий.
Близнюки здобули звичайну для тогочасних дітей царського роду освіту. Водіння колісниці, метання списа та диска, стрибків у довжину та бігу їх навчав Амфітріон. Евріт, цар Ехалії, він же найвідоміший лучник Греції та онук самого бога-лучника Аполлона, навчав юного Геракла правильно натягувати лук і швидко й влучно стріляти з нього стрілами. Коли йому виповнилося десять років, Геракл уже набув репутацію безстрашного бігуна, стрибуна, вершника, погонича, метальника та лучника. Проте люди відзначали, що, незважаючи на привітний і доброзичливий характер хлопця, він також мав запальний і лютий норов. Коли його очі застилав червоний туман гніву, він не слухався нікого, окрім батька.
Крім набуття фізичних здібностей, найперше значення в освіті знатних молодих греків мали риторика, математика та музика, тож серед найкращих сімей було предметом справжньої гордості знайти своїм дітям найкращих учителів. Брат Орфея Лін, який і сам був прекрасним музикантом, навчав Геракла та Іфікла, як настроювати ліру та грати на ній, як складати музику та співати пісні, як вистукувати точні ритми та як танцювати. Проте жодне з цих витончених мистецтв не давалося легко молодому Гераклу, який ненавидів те, яким дурним, незграбним і неграційним він почувався, коли намагався співати в тон або рухатися в такт. Тож настав день, коли Лін, розлючений відмовою Геракла виконувати його вказівки, підняв палицю й ударив нею по спині хлопчика. У голові Геракла спалахнула буря: з диким ревом він схопив палицю й рвонув її на себе, поставивши обличчя Ліна прямо перед своїм. Він різко кивнув, тріснувши в лоб свого вихователя, а потім підняв його й жбурнув через кімнату. Лін упав на підлогу й миттєво помер; кістки його рук, ніг та спини були повністю розтрощені.
Скандал виявився надто гучним, аби його можна було зам’яти, але зрештою Геракла пробачили. Іфікл теж був тоді у шкільній кімнаті й розповідав усім, хто хотів слухати, що його брата сильно спровокували. Після цього випадку за музичне навчання хлопців взявся Евмолп, син Автоліка. У той же час Кастор, який був близнюком Полідевка і, як і Геракл, плодом божественної гетеропатернальної суперфекундації, запропонував завершити навчання юнака поводження зі зброєю та усіх чоловічих мистецтв.
Убивство Ліна виявило, що Геракл мав дуже запальний темперамент, що в наступні роки завдасть багато страждань йому та багатьом жертвам його спалахів гніву. Решта його навчання виявила... Як це сказати по-доброму?.. Вона виявила, що хоча природа й доля27 наділили Геракла багатьма чудовими якостями, розум і мудрість, майстерність і хитрість не були першими серед них. Він був, як можна сказати сьогодні, далеко не найяскравішим пікселем на екрані. Він не був дурним, ні в якому разі він не був безмозким дурнем, але його справжня сила полягала в... його справжній силі.