— Жінки Лемносу. Вони все ще прокляті тим неприємним смородом?
— Що ж, нам доведеться дізнаватися про це самим, чи не так?
Коли вони причалили до маленької гавані, Ясона та його команду зустріла група суворих жінок, од яких не йшло ніякого помітного запаху. Та й цариця Гіпсіпіла, яка прийняла Ясона з теплотою і шаною, влаштувала виключно дружній прийом. Усі аргонавти вирішили, що прокляття Афродіти було знято, бо незабаром жінки не виражали в товаристві чоловіків нічого іншого, крім захоплення.
— Залишмося, — сказав Тіфій, який уже встиг обійняти двох усміхнених і почервонілих лемнійок.
Ясон, повністю зачарований красою Гіпсіпіли, радо погодився.
Аргонавти пробули на острові достатньо довго, щоб цариця народила від Ясона синів-близнюків Евнея і Тоанта, останнього з яких назвали на честь батька Гіпсіпіли, якого вона таємно врятувала під час повселюдної різанини лемнійських чоловіків.
— Я сховала свого батька в дерев’яну скриню й відправила його в море, — довірилася вона Ясону. — Відтоді я отримала звістку, що він вижив, і в нього все добре143. Тільки не кажи іншим жінкам — вони ніколи мені цього не пробачать.
143 Батько Гіпсіпіли Тоант знайшов дорогу до Тавриди на Кримському півострові, де йому належало відіграти роль у вирішенні наслідків Троянської війни та складної долі родини Агамемнона.
— Таке милосердя дуже схоже на тебе, — з любов’ю сказав Ясон. Можливо, слово «милосердя» було дивним вибором у цьому контексті. Адже Гіпсіпіла добровільно дозволила, щоб усіх інших чоловіків на острові зарізали уві сні, але Ясон не дозволив цьому зіпсувати той ідеальний образ Гіпсіпіли, який він носив у своєму закоханому серці. Він присягнувся їй у вічній вірності й зробив це щиро. Перше кохання завжди таке.
Минув іще один рік. І ось одного дня Геракл, який не брав участі у загальних розвагах та розпусті, відвідав Ясона144.
144 Незвично для Геракла, який поширював своє сім’я активно й далеко, про що свідчить величезна кількість його нащадків, Гераклідів. Можливо, це було тому, що в той період свого життя він дивився лише на Гіла.
— Ми маємо шукати Золоте руно, — пробурчав він, — а не спарюватись, як чортові олені.
— Так, — погодивсь Ясон. — Так. Ти маєш рацію.
Прощання було важким.
— Візьми мене з собою, — благала Гіпсіпіла.
— Моя кохана, ти ж знаєш, що у нас на облавку діє правило «жінкам вхід суворо заборонено».
— Тоді візьми близнюків. Це не місце для їхнього дорослішання. Їм потрібні чоловіки, у яких можна буде вчитися.
— У нас також є суворе правило «ніяких дітей»...
Ситуація була складною, але йому та аргонавтам удалося з неї виплутатись, і щойно Лемнос зник із поля зору, як Ясон почав думати лише про те, що чекає його попереду. Гіпсіпіла та їхні сини-близнюки зникли з його думок так само швидко, як і з поля зору.
Тим часом на острові до Гіпсіпіли дійшла звістка, що в повітрі витають повстання та помста. Ясон міг проговоритися комусь зі своїх товаришів про те, що вона врятувала свого батька від бійні. Один чи двоє з цих товаришів по екіпажу «Арго» могли переказати цей факт тим жінкам, із якими вони тісно спілкувалися на острові. Тож тепер, коли захисник Гіпсіпіли відплив геть, жінки були готові розтерзати свою царицю на шматки за таку зраду. Вона схопила своїх близнюків Евнея і Тоанта й утекла з острова. Невдовзі вони потрапили у полон до піратів, які продали їх як рабів царю Немеї Лікургу145. Пізніше Евней повернеться на батьківщину й буде правити Лемносом. Під час його правління острів відіграв невелику, але ключову роль у завершенні Троянської війни. Через певний час він послугував плацдармом для трагічної Дарданелльської операції, яку було проведено під час Першої світової війни.
145 Королівство, яке Геракл урятував від того жахливого лева, що стало його Першим подвигом.
Доліонці
Корабель «Арго» плив уперед через Дарданелли і далі до Припонтиди, Мармурового моря, як ми називаємо його сьогодні. З боку Азії аргонавти причалили до прибережного королівства доліонів, або доліонців, якими правили молоді цар Кізик146 і цариця Кліта, які прийняли їх зі щедрою гостинністю.
146 Найкращий результат у грі «Скрабл». Англійською його ім’я Cyzicus (укр. Кізик) вимовляють як «Сізікус» (у той час як ім’я його дружини Clite (укр. Кліта) римується з high tea, а не bite).